Por Hugo Bachega
Damasco, Siria.- La madre del periodista estadounidense Austin Tice, secuestrado en Siria durante un viaje informativo en 2012 y uno de los rehenes estadounidenses más tiempo retenidos, ha regresado al país por primera vez en una década para reanudar la búsqueda de su hijo.
La visita de Debra Tice se produce tras la caída del régimen de Bashar al-Assad en una ofensiva relámpago de los rebeldes el mes pasado. Su hijo, un periodista independiente que ahora tiene 43 años, fue tomado prisionero mientras viajaba por el suburbio de Darayya, en Damasco, cubriendo la guerra civil siria.
«Teníamos información, pero el mundo entero cambió», dijo en una entrevista en la capital siria, Damasco, refiriéndose a la salida de Assad del poder.
«No tenemos idea de dónde está ahora. Es como empezar de cero, tratando de averiguarlo de nuevo».
Tice fue visto por última vez en un video publicado en Internet semanas después de su captura, con los ojos vendados y en aparente estado de angustia. Ningún gobierno ni grupo ha reivindicado su desaparición, aunque a lo largo de los años, funcionarios estadounidenses han dicho que creían que Tice estaba detenido por el gobierno de Asad.
Según informes recientes en los medios estadounidenses, los investigadores creen que Tice, un ex marine estadounidense, escapó brevemente semanas después de ser capturado, pero fue recapturado por fuerzas que respondían directamente a Assad.
El mes pasado, después de que los rebeldes liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrocaran a Asad y tomaran el poder, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos creía que Tice estaba vivo, pero que su paradero seguía siendo desconocido. Los rebeldes abrieron las cárceles de Siria, liberaron a miles de personas y dieron a los expertos acceso a documentos que podrían arrojar luz sobre lo que les ocurrió a Tice y otras personas desaparecidas.
«Nunca he tenido un momento de duda… Siempre supe que [Tice] iba a salir libre. Y, ya sabes, tenemos una forma totalmente nueva de pensar sobre cómo va a suceder eso», dijo. «Estoy deseando tenerlo entre mis brazos».
El domingo, Debra Tice -quien dijo que llevaba una insignia de «Liberen a Austin Tice» incluso en su casa- se reunió con Ahmed al-Sharaa, el líder de facto sirio, quien ha prometido exigir cuentas a los responsables de los crímenes más graves durante el régimen de Assad.
Dijo que esperaba que las familias siguieran teniendo acceso a las instalaciones donde se encontraban los prisioneros «para permitir que la gente busque y mantenga la esperanza».
«Estoy aquí para estar con gente que entiende el anhelo, para poder celebrar con las personas que se están reuniendo y también sostener los corazones de aquellos de nosotros que todavía estamos buscando, esperando, deseando, esperando y rezando».
La última vez que visitó Siria fue en 2015, cuando las autoridades del país dejaron de expedirle visados. Ahora, afirma, «la gente está más tranquila» y «los niños tienen una sonrisa en la cara».
«Quiero ser una de las mamás, una de las familias que encuentra a su ser querido y lo abraza y lo lleva a casa», dijo.
BBC
