Si más periodistas incorporaran la investigación académica en su proceso de reportaje de investigación, podrían haber alertado antes al mundo sobre el brote de Mpox . Durante años, los investigadores que estudiaban el virus, anteriormente conocido como viruela del mono, habían observado su propagación en partes del mundo en estudios publicados en revistas académicas.
La investigación académica es una herramienta crucial para investigar los problemas sociales y responsabilizar a los poderosos. El 15 de diciembre, The Journalist’s Resource realizó una capacitación de una hora para explicar cómo la consulta de estudios académicos y la colaboración con investigadores pueden fortalecer la cobertura de noticias y ayudar a los periodistas en cada etapa del proceso de periodismo de investigación.
Aquellos que asistieron al seminario web se fueron con consejos prácticos y conocimientos de Neil Bedi , un reportero de investigación ganador del Premio Pulitzer en ProPublica, y Rachel Lovell , una criminóloga de la Universidad Estatal de Cleveland que aboga y ha participado en colaboraciones entre reporteros e investigadores .
Compartí algunos de mis propios consejos para solucionar los desafíos comunes que enfrentan los reporteros al incorporar investigaciones revisadas por pares , el estándar de oro en la academia, en su trabajo.
Si no tuvo la oportunidad de asistir a la capacitación, o si desea un repaso, mire nuestra grabación. A continuación, he destacado cinco de mis consejos favoritos del evento. Hacia la parte inferior de la página, encontrará enlaces a varias hojas de consejos sobre cómo encontrar e interpretar la investigación académica.
1. Antes de comenzar un proyecto de investigación, o en las primeras etapas de uno, busque investigaciones académicas e investigadores para obtener una visión general amplia de lo que se sabe y lo que se desconoce sobre un tema o problema.
“Al comienzo de cualquier investigación, normalmente no eres el experto en el tema que estás investigando”, dijo Bedi. “A menudo, es posible que llegues al tema completamente nuevo. Pero hay personas que han estado investigando y analizando estos temas durante años para ganarse la vida. Entonces, si aprendes a conectarte con estas personas y su trabajo desde el principio, puedes ser bastante bueno construyendo una base de abastecimiento, una base de tu propia experiencia, a través de entrevistas, leyendo su trabajo. Y eso es importante porque cada vez que vas a hacer una investigación, necesitas esa experiencia porque estás a punto de decir algo generalmente condenatorio o negativo sobre algo y necesitas saber lo que estás haciendo”.
Lovell señaló que los reporteros y los investigadores a menudo tienen el mismo tipo de preguntas sobre un tema o problema. Debido a que los investigadores a menudo ya han comenzado a tratar de responder esas preguntas, pueden ayudar a los periodistas a rastrear datos y otra información.
“Especialmente para estos grandes [proyectos] de tipo de política, realmente necesita un investigador que lo ayude a comprender”, dijo. “Hablar con las personas que también hacen preguntas similares creo que es una forma importante de contribuir a esto, a la conversación. Y [los investigadores] a menudo usan datos, pero de diferentes maneras. Los investigadores suelen ser capaces de saber dónde encontrar los datos para responder a esas preguntas o han hecho sus propios trabajos y/o pueden ayudar a señalar a un reportero dónde empezar a buscar o dónde podrían existir datos para responder algunas de las preguntas que necesitan. me interesa.”
2. Una vez que haya encontrado investigaciones y datos relevantes, pida ayuda a los investigadores para interpretar y explicar esa información en un lenguaje sencillo. No tenga miedo de pedirle a un investigador que lea un documento clave o revise su análisis de datos y le dé su opinión.
A los investigadores les apasiona su área de especialización y quieren que el público tenga la información correcta, dijo Lovell. Muchos estarían dispuestos a ayudar a un periodista más allá de responder algunas preguntas o compartir un artículo de revista.
Lovell sugirió que los periodistas tomen medidas para generar confianza, considerando que los investigadores generalmente no están familiarizados con el proceso periodístico y muchos han tenido experiencias negativas con periodistas, o conocen a alguien que las ha tenido. Los periodistas deben explicar lo que quieren decir cuando usan términos como “on the record” y “off the record”, y si el investigador que los ayuda será citado en sus noticias.
Lovell dijo que los investigadores podrían solicitar revisar una parte de la cobertura o proporcionar información de alguna otra manera.
“Si un investigador quiere dejar constancia, a veces se siente mejor poder tener esa última capacidad para ver exactamente cómo el reportero o el periodista está escribiendo la cosa, solo para dar [retroalimentación] como ‘OK , lo entendiste bien’ o ‘No es del todo correcto. Cambie un poco la redacción aquí y entonces es una interpretación correcta de nuestra investigación’”, dijo.
Las salas de redacción generalmente prohíben que los reporteros compartan borradores de historias. Pero hay otras formas en que los investigadores pueden ayudar a los periodistas a verificar su trabajo. Por ejemplo, los periodistas pueden leer las citas de sus fuentes. Algunos medios de comunicación, bajo ciertas circunstancias, pueden permitir que los investigadores lean pasajes específicos de una noticia o revisen un análisis estadístico para garantizar la precisión.
3. Si una agencia que está investigando se basa en un estudio o grupo de estudios específicos para guiar sus acciones, encuentre esa investigación y asegúrese de comprenderla.
Las agencias gubernamentales y otras organizaciones a menudo se basan en la investigación académica para guiar sus decisiones. Pero los hallazgos de la investigación pueden ser malinterpretados y mal aplicados.
Es por eso que los periodistas deben confirmar si la investigación consultada por una agencia dice lo que la agencia dice que hace.
“Si eres un reportero, si estás trabajando en una investigación, debes cuestionar todo y eso incluye la investigación misma”, dijo Bedi.
En 2021, ganó un premio Pulitzer por su investigación sobre un programa policial predictivo que la oficina del alguacil del condado de Florida usó para acosar a los residentes y perfilar a los escolares. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley le dijeron a Bedi y a la reportera del Tampa Bay Times que trabajó con él en la serie, Kathleen McGrory , que el proyecto se basó en una investigación que sugiere que los jóvenes que experimentan traumas infantiles tienen más probabilidades de cometer delitos violentos más adelante en la vida.
Bedi y McGrory contactaron a expertos en justicia penal, quienes confirmaron que la oficina del alguacil había malinterpretado la investigación. El renombrado criminólogo David Kennedy les dijo que hacer predicciones sobre el comportamiento futuro de alguien con base en las experiencias de la infancia “ va en contra de la ciencia ”.
Las respuestas de los investigadores al programa de la oficina del alguacil se convirtieron en un componente importante de la serie de investigación.
“Cuando comenzamos a llamar a estos investigadores, quienes [los funcionarios de la oficina del alguacil] citaban una y otra vez, decían: ‘¿Qué quiere decir con que mi trabajo se está utilizando de esta manera? Ese es un programa terrible. Mi trabajo nunca debe ser utilizado de esta manera. Se están alejando mucho de nuestras conclusiones y creando un programa que acosa a los niños’”, dijo Bedi. “Creo que un investigador lo comparó con el abuso infantil”.
4. No ignore los estudios solo porque se basan en datos más antiguos. Pida a los autores que expliquen si sus hallazgos siguen siendo o no relevantes y por qué.
Hay muchas razones por las que los datos de los artículos de revistas pueden parecer obsoletos para un reportero de noticias diarias. Por un lado, algunos tipos de información pueden tardar años en recopilarse. Incluso después de que se termina un artículo, puede llevar de meses a un año o más completar el proceso de revisión por pares y publicarse en una revista académica.
Cuando un periodista lee un estudio, los datos y las estadísticas pueden tener varios años, lo que genera preguntas sobre si la investigación es «demasiado antigua» y si sus hallazgos siguen siendo relevantes.
Mi consejo: comuníquese con los autores del estudio, u otros académicos en el mismo campo, y hágales esas preguntas. Pueden explicar si las tendencias y los patrones que descubrieron probablemente todavía existen en la actualidad. También pueden discutir cómo cualquier evento importante que ocurra después de que se recopilaron los datos por primera vez podría influir en esas tendencias y patrones. Tal contexto probablemente valga la pena incluirlo en su cobertura.
Lovell anotó que algunos datos no cambian mucho con el tiempo. En ese caso, «tener datos que tienen un par de años no cambia sus hallazgos de ninguna manera significativa», agregó.
Es posible que los periodistas deban ayudar a los editores de las salas de redacción que se oponen a confiar en datos más antiguos a comprender eso.
“Simplemente retrocedería y diría: ‘¿Hay una razón lógica para pensar que los datos de hace un par de años, que el patrón ya no se mantiene ahora?’ ella dijo.
5. No importa qué tan amplio o limitado sea el tema que está investigando, recuerde que los investigadores en algún lugar probablemente lo han estado estudiando durante años.
“Puedo decir con casi un 100 % de certeza que cualquiera que sea el tema, especialmente en lo que se refiere al trabajo de políticas y el periodismo de investigación, hay un investigador que está estudiando ese tema”, dijo Lovell.
Bedi dijo que normalmente comienza a buscar investigadores leyendo estudios que examinan el tema que le interesa.
“Entro y empiezo a leer trabajos académicos, incluso si la mitad me resulta completamente confuso y no tiene ningún sentido”, dijo a los asistentes al seminario web. “Debe hacer que sea parte de su proceso tratar de leer los artículos, entender lo que puede entender y notar a los autores en los artículos. Si encuentra artículos que parecen muy relevantes, comience a crear una lista de los autores de esos artículos. Acérquese a ellos. Hable con los que están dispuestos a hablar”.
Tanto Bedi como Lovell sugirieron comunicarse primero por correo electrónico. Bedi dijo que normalmente les pide a los investigadores que contacta que le recomienden otros expertos que podrían ser útiles.
Hizo hincapié en que encontrar al investigador o investigadores adecuados puede llevar tiempo. Y una vez que los encuentre, querrá cultivar esa relación en el transcurso de su investigación.
“Si esta es una investigación de meses de duración, no haces una sola llamada telefónica y luego nunca vuelves a hablar con ellos”, dijo. “Es un proceso. Al principio, estás aprendiendo mucho sobre un tema y les pides que te expliquen cosas complicadas como si tuvieras 5 años, porque eso es importante y lo necesitas como periodista, porque vas a tener que explicárselo a sus lectores que no saben nada sobre este tema. Pero luego, a medida que comienzas a responder preguntas difíciles que probablemente ellos hayan respondido y te adentras realmente en este proceso de investigación periodística, te acercas a ellos para comenzar a hablar sobre cosas de las que les encanta hablar. Y [a través de] esas conversaciones a lo largo del tiempo, construyes una muy buena relación con estas personas”.
Recursos Relacionados
Para obtener aún más sugerencias de Bedi, lea nuestro artículo sobre su galardonada serie de investigación «Targeted», que descubrió un proyecto policial predictivo que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Florida utilizaron para acosar a los residentes y perfilar a los escolares.
Lovell ofrece consejos adicionales en esta sesión de preguntas y respuestas , en la que el editor principal de economía de JR, Clark Merrefield, le preguntó sobre una asociación de colaboración que formó con Rachel Dissell, entonces reportera del Plain Dealer, que reveló cómo y por qué los kits de violación no se probaron en Cleveland. .
Consulte la sección » Conozca su investigación » de nuestro sitio web. Hemos creado una gran cantidad de hojas de consejos para ayudarlo a encontrar, interpretar y explicar la investigación académica, incluidos estos:
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