de Kerry Dooley Young
Hay una creciente comprensión en la comunidad de atención médica sobre el costo que la práctica de la medicina tiene en la Tierra.
La industria del cuidado de la salud “se encuentra entre los sectores de servicios más intensivos en carbono del mundo industrializado”, y representa entre el 4,4 % y el 4,6 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, según un artículo clave sobre este tema, publicado en 2020 en Health Affairs.
En los Estados Unidos, el número de víctimas es particularmente alto. Se estima que el sector de la atención de la salud produjo alrededor del 8,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en el país en 2018 , según ese documento. También señala que el sistema médico de EE. UU. puede ser responsable de aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la atención médica mundial, que es más que el sistema de atención médica de cualquier otra nación.
La administración Biden destacó sus esfuerzos para reducir este tipo de emisiones durante la Conferencia Climática de las Naciones Unidas (COP27) en noviembre. Los delegados estadounidenses anunciaron que más de 100 organizaciones de atención médica han firmado la iniciativa voluntaria Compromiso climático del sector de la salud que el Departamento de Salud y Servicios Humanos creó con la Casa Blanca. Al iniciar esta iniciativa en junio, la almirante Rachel Levine , pediatra que se desempeña como subsecretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos, enfatizó el vínculo entre el cambio climático y la enfermedad.
“Ya estamos viendo el daño causado por el calor extremo, los incendios forestales, las tormentas severas y el aumento de la carga de enfermedades crónicas, todo asociado con el cambio climático”, dijo Levine en una declaración del 30 de junio.
Levine describió la iniciativa Health Sector Climate Pledge como “el comienzo de un esfuerzo continuo más largo con socios de toda la industria, que es exactamente el tipo de gran respuesta que necesitamos como país”.
Las organizaciones que firman el compromiso han acordado intentar reducir las emisiones relacionadas con el cambio climático en un 50 % para 2030, a partir de un nivel de referencia establecido no antes de 2008.
Aunque sin duda es un paso positivo, esta iniciativa de la Casa Blanca depende de la buena voluntad de los administradores de hospitales y los líderes de las empresas que fabrican productos médicos. Dicho sin rodeos, es un compromiso estrictamente voluntario y no hay garantía de que dure más allá de la administración de Biden.
Las organizaciones que firmaron este compromiso “no están obligadas a informar datos sobre su progreso al gobierno federal en relación con este compromiso”, según una sección de preguntas frecuentes en el sitio web del HHS.
Tejiendo los esfuerzos ambientales en la práctica de la medicina
Algunos líderes en medicina tienen recomendaciones sobre formas de asegurar incentivos más duraderos para reducir la huella de carbono de la atención médica. Quieren aprovechar la influencia del gobierno federal como el mayor comprador de atención médica del país e impulsar cambios a través de la regulación, como un mandato para informar sobre los esfuerzos para abordar el cambio climático.
Entre los que abogan por la regulación se encuentra Jodi Sherman , profesora asociada de anestesiología y epidemiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, quien encabezó el desarrollo de la aplicación Yale Gassing Greener. Esto permite que sus compañeros anestesiólogos vean fácilmente cuánta contaminación pueden evitar a través de diferentes opciones de inhalación de gases durante las cirugías. También es autora de orientación profesional destinada a ayudar a los anestesiólogos a comprender mejor cómo sus elecciones de gases afectan las emisiones, y una de los muchos autores del artículo de Asuntos de salud de 2020 citado anteriormente.
Sherman sostiene que los esfuerzos para reducir la contribución de la atención médica al cambio climático deben integrarse en la práctica de la medicina. “Esta es la nueva frontera para la seguridad del paciente en la que miramos más allá del paciente que tenemos delante”, dice.
Al cubrir este tema, los periodistas deben ir más allá de los comunicados de prensa y las declaraciones de las organizaciones de atención médica sobre su apoyo al objetivo general de reducir la huella de carbono. Deberían presionar a los líderes de los hospitales y ejecutivos de las empresas de suministros médicos para obtener ejemplos concretos de sus planes para reducir la huella de carbono de sus organizaciones. Y deberían mirar lo que dice la investigación.
Unidad de Desarrollo Sostenible del Reino Unido
Los investigadores que han estudiado el efecto del sector de la atención de la salud en el cambio climático sugieren que Estados Unidos considere un programa del Reino Unido como modelo.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ha sido líder durante muchos años en el control de las emisiones, un paso clave para reducirlas. Creó una Unidad de Desarrollo Sostenible en 2008 y ese año comenzó a realizar evaluaciones de la huella de carbono del NHS, escriben Imogen Tennison y sus coautores en un artículo de 2021 publicado en The Lancet.
“Actualizadas y mejoradas regularmente, estas evaluaciones ahora constituyen el esfuerzo de mayor duración para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la atención médica en el mundo”, escriben sobre el trabajo de la Unidad de Desarrollo Sostenible.
Estados Unidos difiere del Reino Unido, que tiene un sistema de salud centralizado administrado por el gobierno como su principal proveedor de atención médica. Pero para realmente hacer una diferencia en los EE. UU., el gobierno federal debería exigir que las organizaciones de atención médica informen sobre sus emisiones, argumentan Sherman y sus coautores en su artículo de Asuntos de salud de 2020, Contaminación de la atención médica y daños a la salud pública en los Estados Unidos: una actualización .
“El informe de emisiones obligatorio informaría las intervenciones basadas en la ciencia y facilitaría la rápida adopción de prácticas sostenibles de atención médica que podrían reducir drásticamente la contaminación de la atención médica y mejorar la salud pública”, escriben.
Estados Unidos tiene un sistema médico complejo, que involucra una combinación de iniciativas y leyes públicas y privadas en 50 estados más el Distrito de Columbia, así como regulaciones aplicadas por agencias federales. Pero muchos hospitales y consultorios médicos de EE. UU. dependen de los pagos de los programas Medicare y Medicaid, que son los mayores compradores de atención médica del país.
Hay al menos dos ideas prometedoras para adjuntar reglas de informes de emisiones a los pagos de Medicare:
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid podrían exigir el informe de datos de emisiones como una de sus condiciones para pagar los servicios de atención médica.
Podría haber un mandato de The Joint Commission , una organización sin fines de lucro en la que CMS depende en gran medida para verificar qué tan bien se administran los hospitales. La pérdida de la acreditación de la Comisión Conjunta pone en riesgo los pagos de Medicare de los hospitales, que son el sustento financiero de muchas de estas organizaciones. Si la Comisión Conjunta mostrara más interés en informar sobre las emisiones, podría inspirar a los líderes de los hospitales a rastrearlas, incluso si esto no llega al nivel de una amenaza de pago.
Alcance 1, 2 y 3
Antes de profundizar en estas sugerencias, repasemos el marco ampliamente utilizado de Alcance 1, 2 y 3 para analizar los gases de efecto invernadero. Estas clasificaciones son parte del marco estandarizado integral creado por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, que resultó de una asociación entre el Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD).
Los autores de la actualización de Asuntos de Salud de 2020 describen estas clasificaciones en su artículo de la siguiente manera:
. El Alcance 1 se refiere a las emisiones de gases de efecto invernadero emitidas directamente por los centros de salud, como las calderas in situ y ciertos gases médicos.
. El alcance 2 cubre los emitidos indirectamente a través de la electricidad comprada.
. El alcance 3 se refiere a los emitidos en la cadena de suministro a través de la producción de bienes y servicios adquiridos por los sistemas de salud.
Para obtener más información sobre esto, consulte este manual del Instituto de Recursos Mundiales .
CMS plantea la pregunta
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid este año pidieron al público comentarios sobre cómo las organizaciones de salud pueden rastrear los gases de efecto invernadero, un movimiento que indica que la agencia eventualmente puede tomar medidas en esta dirección.
La agencia incluyó una solicitud de información sobre formas de abordar el cambio climático en su borrador de actualización de la regla de pago de Medicare para servicios de pacientes hospitalizados para el año fiscal 2023. CMS usa sus reglas de pago anuales como vehículos para realizar innumerables cambios en las condiciones que adjunta a sus pagos.
CMS publicó la regla propuesta de Medicare para los pagos de 2023 por servicios de hospitalización en abril. (Puede encontrar todos los comentarios sobre esta regla propuesta de amplio alcance publicados aquí . Hay un cuadro de búsqueda que le permite ubicar los comentarios que abordaron las preguntas de CMS sobre el cambio climático. Consejo para los periodistas que trabajan para un medio de comunicación regional: Intente buscando el nombre de un estado y el término “cambio climático”.)
Una de las preguntas que planteó la CMS fue si los hospitales o los sistemas de salud están estableciendo “objetivos públicos con plazos determinados” para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Las reacciones fueron mixtas.
Ya destacado como líder en esta área, el personal de la Clínica Cleveland, por ejemplo, le dijo a CMS que tiene el objetivo de ser neutral en carbono para 2027, en términos de emisiones de Alcance 1 y 2. El comentario también decía que la clínica «respaldaría el establecimiento de objetivos con plazos determinados para la reducción de las emisiones de GEI en todo el sector de la industria de la atención de la salud».
Estas declaraciones fueron parte del comentario de la Clínica Cleveland a CMS sobre el borrador de la regla de pago de Medicare. (Los comentarios sobre las normas federales se publican en el sitio web Regulations.gov , que puede ser una excelente fuente para los periodistas).
Por el contrario, la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA, por sus siglas en inglés) instó a los CMS a considerar la carga de las posibles nuevas reglas para sus miembros, al tiempo que manifestó un amplio apoyo al objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Es posible que las estructuras físicas más antiguas, por ejemplo, no puedan someterse al mismo tipo de modernización de los sistemas de calefacción o refrigeración en comparación con las más nuevas, dijo la AHA en un comentario de junio a CMS.
El grupo de cabildeo del hospital también cuestionó si el HHS “ tiene la autoridad legal para imponer requisitos a los hospitales para abordar las amenazas creadas por el cambio climático. ”
En su artículo sobre asuntos de salud, Sherman y sus coautores abogan por utilizar los marcos existentes de Medicare destinados a juzgar la calidad de la atención médica para crear un sistema de seguimiento de las huellas de carbono de los sistemas hospitalarios. (Consulte el Anexo 4 de su documento para obtener una discusión más detallada sobre las formas en que las métricas CMS existentes podrían expandirse para abordar el cambio climático).
La Comisión Conjunta y una regla propuesta por la SEC
Jonathan Perlin, quien se convirtió en presidente y director ejecutivo de The Joint Commission en marzo, discutió sus planes para abordar el cambio climático en una entrevista de octubre con NEJM Catalyst del New England Journal of Medicine . Perlin dijo que los esfuerzos de descarbonización son críticos porque “el cambio climático está teniendo un efecto directo e inequitativo en la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo”.
Perlin también habló sobre la convocatoria de un panel de asesoramiento técnico para considerar este tema, en parte para considerar formas de alentar a los sistemas de salud a abordar la reducción de sus propias huellas de carbono.
Sería prudente que los periodistas estuvieran al tanto de los planes de Perlin para abordar la huella de carbono, dice Brian Chesebro, anestesiólogo y director médico de administración ambiental en Providence Health Oregon. Hay historias importantes que escribir sobre cualquier acción que la Comisión Conjunta tome en esta área, dice.
“La Comisión Conjunta tiene una tremenda influencia sobre las operaciones de atención médica y una tremenda influencia sobre el liderazgo”, dice Chesebro.
Además, la Comisión de Bolsa y Valores propuso en marzo una regla que requeriría que muchas empresas revelaran sus emisiones de gases de efecto invernadero, así como sus posibles pérdidas financieras por el cambio climático.
La regla propuesta por la SEC se aplica ampliamente a las empresas que cotizan en bolsa. Esto incluiría compañías como HCA Healthcare , un sistema hospitalario con fines de lucro, que a septiembre poseía y operaba 182 hospitales. También se aplicaría a las empresas que fabrican medicamentos, dispositivos médicos y suministros para la salud.
Sin embargo, hasta diciembre, la SEC aún no había finalizado la propuesta. Y la comisión enfrentó el rechazo de grupos de la industria, así como de uno de sus propios miembros.
La propuesta sobre el cambio climático no produciría el tipo de «revelaciones comparables, consistentes y confiables» que la comisión quería, dijo la comisionada de la SEC, Hester Pierce , en una declaración de marzo al presidente de la SEC, Gary Gensler. Pierce fue nombrado comisionado de la SEC en 2018 luego de una nominación del entonces presidente Donald Trump.
La propuesta de la SEC solicita a algunas grandes empresas que brinden información sobre la huella de carbono de sus proveedores, clientes, empleados y otros factores, como los patrones climáticos cambiantes.
En una declaración pública emitida para una reunión de la SEC de marzo de 2022, Pierce dijo que entiende el impulso para “traer claridad en un área donde ha habido mucha confusión y lavado verde”, usando un término para los esfuerzos para hacer que las empresas y organizaciones parezcan más ambientalistas. responsables de lo que son.
Pero Pierce cuestionó si la SEC obtendría los resultados que buscaba con su propuesta, argumentando sobre los desafíos que se avecinan en la recopilación de datos y análisis confiables.
Resumen de investigación
En el resumen de investigación a continuación, reunimos y resumimos análisis sobre emisiones, así como documentos que describen los desafíos de recopilar datos sobre la huella de carbono del sector de la salud de EE. UU.
Los primeros dos estudios podrían considerarse lectura obligatoria para los periodistas que profundizan en este tema, ya que contienen estimaciones sólidas de los cambios en la contribución de las organizaciones de atención médica al cambio climático en el Reino Unido y los EE. UU.
Los otros cinco documentos presentan análisis y planes reflexivos y sugerencias sobre temas que incluyen:
. Cómo reducir el uso de pruebas excesivas y tratamientos de bajo valor podría ayudar a reducir la huella de carbono de la atención médica de EE. UU.
. Una lista detallada de las acciones que el gobierno federal podría tomar para aprovechar su influencia financiera como comprador de atención médica y partidario de la investigación y capacitación médicas.
. Cómo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la fabricación de dispositivos médicos
. Reconsiderando viajar a conferencias médicas.
Respuesta de la atención médica al cambio climático: una evaluación de la huella de carbono del NHS en Inglaterra
Imogen Tennison; et al. The Lancet Planetary Health, febrero de 2021.
La huella de carbono del NHS del Reino Unido se redujo en un 26 % entre 1990 y 2019, principalmente debido a la reducción del uso de ciertos tipos de inhaladores y de formas de energía utilizadas para la calefacción y la electricidad, escriben los autores.
Esta fue la conclusión clave de lo que los autores describen como «la contabilidad más larga y completa de las emisiones nacionales de atención de la salud a nivel mundial». Además de destacar los principales logros en la reducción de la huella de carbono, el estudio ilustra áreas donde el crecimiento de las emisiones al menos se mantuvo bajo control en medio de la creciente demanda de servicios médicos.
El recuento total del NHS en Inglaterra se redujo de 33,8 megatones de dióxido de carbono equivalente (Mt CO2e) en 1990 a 25,0 Mt CO2e en 2019, según el estudio.
Entre los mayores contribuyentes a esa disminución se encuentra un cambio en la producción de inhaladores de dosis medidas, derivado del Protocolo de Montreal de 1987 , un tratado internacional diseñado para reducir la producción de productos que agotan la capa protectora de ozono de la Tierra. Puso en marcha esfuerzos para eliminar gradualmente los propulsores de clorofluorocarbono en los inhaladores de dosis medida, que se utilizan para el asma y otras afecciones pulmonares. (Todavía hay preocupaciones, sin embargo, sobre las emisiones de los inhaladores.
La huella de carbono de los inhaladores de dosis medida se redujo de 4,64 Mt CO2e en 1990 a 0,80 en 2019.
La huella de carbono atribuida al petróleo se redujo de 1,74 Mt CO2e a 0,02 Mt CO2e. Este análisis ponderó tanto la reducción en el consumo directo de petróleo del NHS para sus necesidades energéticas, un uso de Alcance 1, como el petróleo consumido en la cadena de suministro del NHS, los usos de Alcance 3.
Es importante tener en cuenta que durante el período de estudio, la población de Inglaterra aumentó en un 17 % y la prestación de atención del NHS de Inglaterra se duplicó, en términos de estadías hospitalarias.
La huella de carbono de los viajes relacionados con el NHS aumentó durante el período 1990-2019, pasando de 1,9 Mt CO2e a 2,4 Mt CO2e. Esta cifra incluye los desplazamientos del personal del NHS, así como los viajes de pacientes y visitantes.
En el documento, los autores destacan la creación en 2008 de la Unidad de Desarrollo Sostenible del NHS, que ha seguido de cerca la huella de carbono, como contribuyente a su análisis.
“Actualizadas y mejoradas con regularidad, estas evaluaciones ahora constituyen el esfuerzo de mayor duración para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la atención de la salud en el mundo, y son notablemente los únicos análisis a nivel nacional llevados a cabo por una agencia pública con apoyo institucional, en lugar de que por investigadores independientes”, escriben los autores.
Para escuchar a Tenninson y al coautor Matthew J. Eckelman hablar sobre este artículo, consulte este episodio del podcast Planetary Health de Lancet.
Contaminación de la atención médica y daños a la salud pública en los Estados Unidos: una actualización
Matthew J. Eckelman; et al. Asuntos de Salud, diciembre de 2020.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de la atención médica en EE. UU. aumentaron un 6 % entre 2010 y 2018, alcanzando los 1692 kg per cápita en 2018, la tasa más alta entre las naciones industrializadas, escriben los autores. En otros términos, alcanzaron alrededor de 553 Mt CO2e en 2018, o aproximadamente el 8,5 % de las emisiones internas de gases de efecto invernadero de EE. UU., escriben los autores.
Esta cifra (8,5 %) ha sido ampliamente citada, incluso por la Casa Blanca en su declaración de junio sobre el compromiso climático del sector de la salud.
Al realizar estas estimaciones, los autores utilizaron datos del modelo de entrada y salida ambientalmente extendido (USEEIO) , desarrollado por la EPA. Este modelo combina datos sobre transacciones económicas entre 389 sectores industriales, con datos de emisiones que la EPA describe como «una gran cantidad de información ambiental, incluidos datos sobre la tierra, el agua, el uso de energía y minerales, la contaminación del aire, los nutrientes y los tóxicos».
El documento también incluye estimaciones de las emisiones a nivel estatal. Los estados del medio oeste y del noreste generalmente tienen emisiones per cápita más altas que los estados del oeste o del sur, informan los autores.
Sus cálculos también sugieren que en 2018 las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes tóxicos del aire provocaron la pérdida de 388 000 años de vida ajustados por discapacidad (DALY). DALY es una herramienta que utilizan los investigadores para mostrar una imagen más amplia de los efectos de una sustancia o práctica dañina en las personas. (La Organización Mundial de la Salud explica que un AVAD representa la pérdida del equivalente a un año de plena salud. Los AVAD de una enfermedad o condición de salud son la suma de los años de vida perdidos por mortalidad prematura y los años vividos con una discapacidad. debido a casos prevalentes de la enfermedad o condición de salud en una población, explica la OMS ).
Esta carga de enfermedad está “dentro del mismo orden de magnitud que los años de vida perdidos como resultado de muertes por errores médicos prevenibles y sigue siendo un tema preocupante para la seguridad, la calidad y los esfuerzos de contención de costos de la atención médica”, escriben los autores.
Por qué los activistas climáticos deberían preocuparse por el desperdicio y el uso excesivo de la atención médica
Daisy Valdivieso y Thomas B. Newman. The Journal of Climate Change and Health, octubre de 2022.
Los autores piden mayores esfuerzos para reducir el uso de pruebas y procedimientos médicos que se considera poco probable que brinden un beneficio significativo como una manera fácil de reducir la huella de carbono de la atención médica.
Citan el trabajo del programa Choosing Wisely de la Junta Estadounidense de Medicina Interna como un recurso para sopesar qué pruebas y procedimientos los pacientes y los médicos deberían considerar omitir. Choosing Wisely recopila recomendaciones de especialistas que han revisado estudios sobre tratamientos y pruebas comúnmente utilizados en sus campos.
Este enfoque también favorece más a las personas que practican la medicina que las estrategias más centradas en reducir el consumo de energía en un sentido amplio.
“Las emisiones de los edificios, la ventilación y la iluminación no son áreas de especialización de los trabajadores de la salud, pero sí tenemos experiencia en la identificación de atención de bajo valor”, escriben los autores. «Dibujar conexiones entre el alto costo de la atención médica y el desperdicio de la atención médica puede ayudar a llamar la atención sobre el asunto».
Recetas para mitigar las externalidades relacionadas con el cambio climático en la atención del cáncer: la perspectiva de un cirujano
Victor Agbafe; et al. Revista de Oncología Clínica, marzo de 2022.
Este documento proporciona una descripción general de los esfuerzos que se están realizando en medicina para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, con énfasis en las cirugías de cáncer. Sus sugerencias incluyen formas de reducir las emisiones de los quirófanos, como el mantenimiento preventivo programado.
También aborda los esfuerzos para evitar desperdicios innecesarios en la cadena de suministro quirúrgico. Las bandejas de instrumentos preparadas para las operaciones a veces tienen instrumentos estériles innecesarios o que rara vez se usan, que podrían eliminarse mediante una preparación más selectiva, escriben los autores.
Enfrentando el enigma de la crisis climática de la atención médica: el gobierno federal como catalizador del cambio
Kenneth W. Kizer y Kari Christine Nadeau, JAMA, enero de 2022.
En el artículo de Viewpoint, Kizer y Nadeau instan a una amplia aplicación de lo que se ha aprendido sobre las métricas de calidad a los esfuerzos para reducir la huella de carbono del sector de atención médica de EE. UU.
Se necesitan más informes públicos para comprender el alcance del problema e identificar soluciones, escriben los autores.
“Primero, el presidente podría ordenar a todas las agencias federales que brindan atención médica que comiencen a informar sobre las consecuencias ambientales y sociales de sus operaciones de acuerdo con el marco y los estándares de la Iniciativa de Informes Globales para informes ambientales, sociales y de gobierno (ESG)”, dijeron. escribe.
“Los sistemas de salud gubernamentales no divulgan estos datos (y muy rara vez lo hacen las organizaciones privadas de atención médica), a diferencia de más del 90% de las 500 principales empresas de Standard & Poor’s y muchas entidades no gubernamentales”, agregan.
Otras sugerencias incluyen:
. Indicar a CMS que exija a todos los beneficiarios de los fondos de Medicare, Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños que comiencen a generar informes ESG.
. Hacer que el VA y el Departamento de Defensa exijan informes ESG de los proveedores privados de atención médica con los que tienen contrato.
. La Administración de Alimentos y Medicamentos podría incluir informes ESG como requisito en las solicitudes de aprobación de nuevos medicamentos y dispositivos médicos. Kizer y Nadeau escriben que el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y su equivalente de la FDA, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud, ya lo hacen.
. El gobierno federal podría exigir que las instituciones que reciben fondos de investigación de los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Defensa u otras agencias del gobierno federal informen sobre el desempeño de ESG y desarrollen planes de sostenibilidad. El gobierno también podría aprovechar su papel como el mayor financiador de la formación médica, la educación médica de posgrado y otra formación profesional de la salud, para exigir que la educación sobre el cambio climático se incluya en el plan de estudios de los programas.
“Esto podría constituir un paso sustancial para equipar mejor a los profesionales de la salud para enfrentar el cambio climático y otros problemas de salud del planeta”, escriben. Las instituciones educativas que reciben tales fondos también podrían estar obligadas a informar sobre el desempeño de ESG.
Estimación de la Huella de Carbono Asociada con los Asistentes a la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría
Joshua R. Wortzel; et al. JAMA Network Open, enero de 2021.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) ahorró el equivalente estimado de quemar 500 acres de bosque denso, o 22 millones de libras de carbón, cuando optó por una conferencia anual virtual en 2020 debido a la pandemia, escriben los autores.
Existe tensión entre que la APA haya hecho una prioridad de abordar los efectos del cambio climático en la salud mental, mientras realiza una de las conferencias psiquiátricas anuales más grandes del mundo, según el periódico.
Con eso en mente, los autores crearon un estudio que incluyó datos de la APA sobre las ciudades y países de origen de unos 16 620 asistentes a la reunión anual de 2018 y unos 13 335 a la reunión anual de 2019.
Luego, los autores identificaron modos de transporte probables y aeropuertos de salida para cada asistente en función de su distancia de las reuniones. Las estimaciones de las emisiones para los asistentes que se consideran dentro de la distancia de manejo se basaron en las pautas de la Agencia de Protección Ambiental. Para las estimaciones de emisiones de vuelo, los autores utilizaron la herramienta web API de emisiones de vuelo (GoClimate) . Llegaron a la conclusión de que las reuniones anuales de la APA de la ciudad de Nueva York de 2018 y San Francisco de 2019 produjeron un estimado de 19 819 y 21 456 toneladas métricas de emisiones de CO2e, respectivamente.
Este análisis no pretendía desalentar las conferencias en persona, sino generar la consideración de formas de reducir su huella de carbono, escriben los autores. Se deben considerar “soluciones alternativas creativas”, como un mayor uso de reuniones virtuales, concluyen.
Transformando la industria de dispositivos médicos: hoja de ruta hacia una economía circular
Andrea J. MacNeill; et al. Asuntos de Salud, diciembre de 2020.
Los autores de este análisis abogan por un cambio hacia productos más reutilizables, que pueden ser menos rentables para algunos fabricantes pero mejores para el planeta. “Los manguitos de presión arterial de un solo uso, por ejemplo, se han introducido para obviar la necesidad de limpieza, a pesar de la poca evidencia de que los manguitos reutilizables sean vectores significativos de patógenos cuando se reprocesan adecuadamente”, escriben los autores.
Escriben que a pesar de la amplia adopción de productos desechables de un solo uso, no hay evidencia convincente de que reduzcan las infecciones adquiridas durante la cirugía u otra atención médica.
“La mayor parte de la disminución en las tasas de infección del sitio quirúrgico del 4 al 6 por ciento en 1987–90 al 2 por ciento en 2009 se puede atribuir al uso de protocolos basados en evidencia para estandarizar la atención y mejorar los mecanismos de defensa del huésped (por ejemplo, control glucémico y normotermia)”, escriben.
Abogan por una “noción ampliada de la seguridad del paciente que considere la salud de la población” y que “tomaría en cuenta los daños sociales y ambientales de la actual cadena de suministro de atención médica predominantemente desechable y de un solo uso”.
Los autores argumentan que los reguladores deberían asumir la responsabilidad de la venta y reutilización seguras de los dispositivos médicos. Podrían, por ejemplo, restringir el etiquetado de desechables de un solo uso a productos para los que no se puede demostrar razonablemente una reutilización segura, en lugar de permitir el etiquetado desechable de un solo uso por defecto.
Recursos adicionales
Sitio web de la iniciativa Cambio Climático y Cuidado de la Salud de Commonwealth Fund:
Esta respetada organización sin fines de lucro busca ayudar a los sistemas de salud con herramientas y recursos para reducir sus emisiones de carbono. También está apoyando nuevas investigaciones académicas para medir, comparar y reducir la huella de carbono del sistema de salud. Entre sus publicaciones recientes de interés para los periodistas se encuentran:
. Cómo la Ley de Reducción de la Inflación puede ayudar al sector de la atención médica a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, 22 de septiembre de 2022. Esta publicación de blog analiza cómo una ley importante de 2022 sobre política ambiental y de salud puede ayudar a los sistemas médicos y las organizaciones a tratar de reducir sus emisiones.
. Acción para descarbonizar el sistema de atención médica de EE. UU.: Lecciones del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, 26 de julio de 2022. Esta publicación de blog analiza con más detalle los esfuerzos de descarbonización del NHS de Inglaterra, que se describieron anteriormente en este artículo.
Colaboración de acción de la Academia Nacional de Medicina para descarbonizar el sector de la salud de EE. UU.: un destacado coordinador de iniciativas de atención médica de EE. UU. busca ayudar a las organizaciones médicas a compartir ideas para reducir sus huellas de carbono. Sus planes incluyen realizar reuniones y buscar otras formas de compartir sugerencias.
Sitio web de Cambio Climático de la Asociación Médica Estadounidense (AMA): La organización más grande de médicos en los Estados Unidos ha estado hablando en apoyo de los esfuerzos para reducir las emisiones. Ha pedido a los médicos que ayuden a educar a los pacientes y al público sobre los efectos del cambio climático en la salud física y mental y sobre las prácticas ambientalmente sostenibles, y que sirvan como modelos a seguir para promover la sostenibilidad ambiental.
La Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica es una agencia federal que trata de que las prácticas médicas se apoyen en investigaciones que se utilicen más ampliamente en la atención médica. AHRQ contrató al Instituto para el Mejoramiento de la Atención Médica (IHI) sin fines de lucro para desarrollar un manual con sugerencias para reducir las emisiones.
Health Care Without Harm: un grupo global con una operación en los EE. UU. que busca ayudar a reducir la huella ambiental del sector del cuidado de la salud.
El recurso del periodista:
. El informe de salud y cambio climático de Lancet de 2022: advertencias nefastas y destellos de esperanza (21 de noviembre de 2022)
. 7 consejos para encontrar historias locales en el informe de salud y cambio climático de The Lancet (27 de octubre de 2022)
. ¿Quieres llegar a los escépticos? Los investigadores sugieren dejar el término ‘cambio climático’ fuera de algunas noticias (28 de mayo de 2022)
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