Por Ralph Jones
No es exactamente la minería del carbón, pero el periodismo independiente es difícil. En palabras de un ingenio anónimo: “Periodismo: la paga apesta y las horas son largas. Pero al final del día, todos te odian”.
Si bien nuestro viejo amigo Internet nos ha bendecido con más plataformas para publicar periodismo que nunca, también ha hecho que la realidad del trabajo independiente sea cada vez más peligrosa. Las tasas a menudo son lamentables, y los títulos bien pagados que alguna vez se consideraron confiables están cayendo como acantilados en el mar. En 2023, ¿ser un ‘periodista independiente’ es básicamente un pasatiempo?
He sido periodista independiente desde que (muy apropiadamente) la revista en la que era redactor, Shortlist, no podía ganar suficiente dinero para sobrevivir . No he hecho las sumas exactas, pero desde 2019 he ganado alrededor del 85% de mis ingresos del periodismo independiente. (El resto ha sido un libro, comedia y pequeñas piezas de escritura comercial.) He ganado entre £ 16,000 y £ 39,000 por año.
He escrito para lugares como The Guardian , Sunday Times Magazine y GQ , pero recientemente, a pesar de trabajar en piezas para estos títulos, estaba en un período de ‘hambruna’ tan extrema que necesitaba dedicar dos días a la semana a la escritura comercial en para asegurarme de que mis dos hijas no coman copos de maíz en la cena.
Soy extremadamente privilegiado de tener una red de seguridad de una familia de clase media y un socio cuya carrera en el NHS significa que esta red de seguridad es aún más gruesa. Soy dueño de una casa gracias a estas dos cosas porque los bancos a menudo consideran a los autónomos esencialmente como bebés que comen dinero.
Pero para aquellos que no tienen estas ventajas, ¿el trabajo independiente parece cada vez menos viable? ¿Y es justo que los autónomos necesiten una red de seguridad en primer lugar?
El periodismo freelance es ‘lo más difícil del mundo, y es insostenible’
«No tengo ni idea de cómo alguien se las arregla para mantener [una] carrera de escritor 100% independiente», dice Tom Banham. “Simplemente me parece una locura”.
Banham solía ser editor de funciones digitales en Esquire y ahora tiene un contrato con un cliente comercial. A menudo trabajará como autónomo durante meses seguidos, disfrutando de la libertad hasta que la fría y dura realidad se asiente y tenga que detenerse para buscar otro contrato: «Es lo más difícil del mundo y es insostenible».
Max Olesker, que escribe periodismo y comedia, dice: “Las tasas de palabras se han mantenido congeladas, ¡en el mejor de los casos! – mientras que la cantidad de puntos de venta que se encargan regularmente ha disminuido, y la posibilidad de escribir reportajes detallados parece estar desapareciendo”.
Banham señala que pagar sus facturas con periodismo en 2023 probablemente implicará una gran cantidad de «trabajo basura» (resúmenes de SEO y artículos sobre noticias de actualidad) y no mucho salir de la oficina para buscar historias.
Él, como muchos, siente que podría aprovechar sus habilidades de escritura en el mundo de la redacción comercial porque el trabajo es similar, pero la paga es mucho mejor. Ha escrito para una marca de leche, una marca de maní y un terapeuta en línea, entre otras cosas. Su tarifa diaria por este trabajo es cuatro veces su tarifa periodística. “El trabajo de dinero es trabajo de dinero, y luego el trabajo de periodismo es casi como un pasatiempo en muchos casos”.
Como saben los autónomos, escribir no es la parte agotadora. Lo que cansa es que para escribir tienes que hacer pitching, perseguir, esquivar fuera de la oficina, regatear, comprometer, facturar, autopromocionarte, trabajar los fines de semana, persiguiendo, persiguiendo, persiguiendo.
“Estás como atrapado en ese espacio agotador de tener que ser constantemente creativo y pensar en nuevos lanzamientos y nuevas formas de iluminar el arte, lo cual es muy agotador cuando no tienes proyectos comerciales más grandes que paguen bien para respaldarlo. ” dice un freelance, quien dice que eligió vender cannabis hace unos años cuando sus comisiones se agotaron.
“Eres estúpido por no hacer algo de redacción – está mucho mejor pagado”, dice Rich Pelley. Obtiene alrededor del 30% de sus ingresos de esta manera, el 60% con The Guardian y el 10% de la jardinería para una familia con una casa grande. “Ese es el futuro, ¿no es así?, creo: redacción publicitaria y periodismo independiente”.
Un beneficio notorio es que los clientes comerciales a menudo pagan el día que les facturas. Pelley recientemente tuvo que llevar una publicación a la corte de reclamos menores después de seis meses. Avergoncé públicamente a un título después de que no me pagaron durante cinco meses.
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Por lo tanto, puede parecer pesimista, pero la posible pérdida de periodistas independientes a tiempo completo es trágica porque a) significa que la industria seguirá teniendo más clase media yb) es una carrera infinitamente fascinante.
Amelia Tait quiere reconocer que si bien no es fácil, nunca querría desanimar a nadie. Obtiene aproximadamente el 95% de sus ingresos del periodismo independiente y creció sin las conexiones o el dinero que ayudan a muchas personas. Admite que actualmente debe ser más difícil para los periodistas especializados ganarse la vida, pero cree que tal vez más trabajadores autónomos deberían ser honestos, no solo acerca de obtener todos sus ingresos de ello, sino también acerca de lo divertida que es la profesión.
Estoy de acuerdo. Si no fuera un periodista independiente, no me habrían permitido ir a un campeonato de skimming, entrevistar a celebridades , teñirme el cabello de gris , tratar de convertirme en modelo de ropa interior o visitar un festival religioso donde los hombres saltan sobre los recién nacidos. bebés _
Es una profesión loca y vital que necesita ser protegida, y cuanto más transparentes seamos sobre nuestras circunstancias personales, mejor para todos.
Por el momento, esto significa reconocer que es difícil (pero no imposible) hacerlo mientras se forma una familia o se trata de comprar una propiedad. Banham lo compara con una pirámide maya donde en ciertas etapas de la vida hay enormes acantilados donde cae la cantidad de personas.
Claramente, no es un gran anuncio para una carrera: ‘No lo hagas si quieres tener una familia’. Pero esto se está convirtiendo rápidamente en la realidad. Y, si las publicaciones siguen pagando menos a los freelancers (y luego tardan seis meses en desembolsar el dinero de todos modos), se encontrarán atrapados solo con los que no tienen que preocuparse por el dinero en absoluto.
Este será el peor resultado posible. El periodismo necesita freelancers y sería una tontería perderlos.
Press Gazette
