Hong Kong.- Durante el período de consulta pública de un mes de duración recientemente finalizado por el gobierno de Hong Kong sobre una nueva y controvertida ley de seguridad, que concluyó la semana pasada, las dos principales asociaciones de periodistas de la ciudad expresaron su preocupación de que la ley tendrá implicaciones “profundas” para la capacidad de los periodistas para hacer su trabajo.
La ley propuesta, conocida localmente como Artículo 23, será una ampliación de una ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la ciudad en 2020, que prohíbe la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con fuerzas extranjeras.
Agregaría como delitos la traición, la insurrección, el robo de secretos de Estado y el espionaje, el sabotaje que pone en peligro la seguridad nacional y la interferencia externa, y ampliaría el alcance y las penas para los delitos existentes, incluida la sedición.
En sus presentaciones ante la Oficina de Seguridad como parte del proceso de consulta, tanto la Asociación de Periodistas de Hong Kong o HKJA como el FCCHK o Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong, cada uno de los cuales tiene alrededor de 300 periodistas miembros, instaron al gobierno a agregar un grupo público cláusula de defensa de intereses en la nueva ley para proteger a los periodistas, con el argumento de que, sin tener la intención de violar la ley, podrían hacerlo sin darse cuenta al informar las noticias.
La FCCHK, entre cuyos miembros hay más de 2.000 miembros también hay diplomáticos, empresarios, artistas y otras personas que apoyan el periodismo, dijo que era «primordial» hacerlo e instó al gobierno a «tener en mente la libertad de prensa y dejar claro que los periodistas no serían atacados por hacer su trabajo».
La Asociación de Periodistas de Hong Kong instó al gobierno a “brindar protección suficiente a la prensa en su proyecto de ley y evitar causar daños irrevocables a la libertad de prensa”.
Las dos asociaciones dijeron que la definición y el alcance de los delitos en el documento de consulta para la próxima legislación, como el robo de secretos de Estado, la interferencia extranjera y la sedición, eran demasiado amplios y afectarían el trabajo legítimo de los periodistas.
Los grupos temen que los periodistas puedan ser acusados de robar secretos de Estado cuando obtienen información filtrada de fuentes gubernamentales, acusados de incitar a la interferencia extranjera cuando citan a grupos extranjeros críticos con el gobierno y considerados sediciosos cuando citan a críticos del gobierno o publican editoriales críticos con las políticas gubernamentales.
Aunque el gobierno ha dicho que intentará lograr un equilibrio entre la protección de la seguridad nacional y la protección de las libertades, incluida la libertad de prensa, las asociaciones de periodistas temen que esto pueda aplicarse subjetivamente.
El gobierno «no proporcionó más explicaciones sobre lo que constituye ‘necesario para salvaguardar la seguridad nacional'», escribió la Asociación de Periodistas de Hong Kong, diciendo que «le preocupa que esto otorgue poderes sin control a la Oficina de Seguridad, dándole autoridad para frenar las operaciones de organizaciones de noticias locales o grupos industriales, sin la necesidad de presentar pruebas ante los tribunales o incluso hacer públicas sus razones”.
La asociación también sugirió que la ley sólo se aplique si el gobierno puede probar la intención del acusado de poner en peligro la seguridad nacional y el daño material real a la seguridad nacional.
En una encuesta realizada el mes pasado, los 160 periodistas y otros medios de comunicación encuestados dijeron que el Artículo 23 dañaría la libertad de prensa, y el 90% creía que el impacto sería grande.
La mayoría de los encuestados también coincidieron en que el alcance y la terminología de la ley propuesta eran demasiado amplios y vagos, y expresaron su preocupación de que infringieran la ley sin darse cuenta.
El gobierno de Hong Kong atribuye a la ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la ciudad en 2020 el mérito de restaurar la seguridad y el orden en la ciudad, que se vio sacudida por protestas generalizadas, y a veces violentas, a favor de la democracia en 2019.
Dice que también es necesario adoptar la propuesta de ley de seguridad nacional adicional porque Hong Kong enfrenta persistentes amenazas a la seguridad nacional y debe evitar que se repitan protestas para garantizar su seguridad y prosperidad.
El gobierno emitió un comunicado el miércoles pasado diciendo que la gran mayoría de quienes comentaron sobre la propuesta la apoyaban, y agregó que estaba «complacido de que la sociedad haya llegado a un consenso para completar la legislación lo antes posible».
Espera adoptar la ley a finales de este año.
La Oficina de Seguridad no ha respondido a la solicitud de la VOA de comentar sobre las preocupaciones de los periodistas, pero en una respuesta anterior dijo que «los residentes de Hong Kong disfrutan de las libertades de prensa y expresión», pero que estas libertades «no son absolutas y pueden restringirse». por razones que incluyen la protección de la seguridad nacional de conformidad con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos”.
Los periodistas, como todos los demás, tienen la obligación de cumplir con todas las leyes, afirmó.
En su Índice Mundial de Libertad de Prensa anual del año pasado, el organismo de control de medios Reporteros Sin Fronteras clasificó a Hong Kong en el puesto 140 entre 180 países y regiones.
A pesar de lo que muchos creen que son restricciones cada vez mayores al periodismo en Hong Kong, quienes aún ejercen la profesión persisten en hacer su trabajo, incluso responsabilizar al gobierno, aunque con mayor cautela.
En una conferencia de prensa la semana pasada, después de que el secretario de Finanzas, Paul Chan, presentara el nuevo presupuesto para el próximo año fiscal, con un déficit creciente y unos ingresos gubernamentales proyectados inferiores a los esperados, los periodistas le hicieron preguntas difíciles.
Alguien preguntó si era prudente organizar espectáculos mensuales de fuegos artificiales en el famoso puerto Victoria de Hong Kong a un costo de unos 128.000 dólares cada vez.
Chan dijo que estos serían mucho más baratos y de menor escala que los fuegos artificiales de Año Nuevo, y atraerían a los turistas a pasar la noche y gastar más dinero.
Otros periodistas preguntaron por qué no había más gasto en bienestar social y subsidios financieros para los residentes, ya que la economía no se ha recuperado completamente de la pandemia de COVID-19.
Chan dijo que era más importante centrar el gasto en estimular el crecimiento económico para que todos puedan beneficiarse.
Otro periodista lanzó dos preguntas seguidas y estaba a punto de hacer una tercera, lo que llevó a Chan a preguntar: “¿Puedo responder primero a las dos primeras?”. La periodista insistió en que ya le había informado de antemano que le haría tres preguntas. Él silenciosamente dejó que ella hiciera la pregunta.
Los medios independientes también pueden publicar informes sobre temas delicados, incluido un resumen de los acontecimientos ocurridos desde que se adoptó la ley de seguridad nacional, destacando el encarcelamiento de un activista veterano por una protesta que no tuvo lugar y actuaciones artísticas que fueron canceladas durante cuestiones de seguridad nacional.
Según las asociaciones, es crucial que los medios de Hong Kong puedan hacer todo eso y mucho más.
En su presentación, la Asociación de Periodistas de Hong Kong enfatizó que “la prensa no es una amenaza para la seguridad nacional.
«El periodismo sirve para mejorar la transparencia en la gobernanza pública, así como para promover la buena gobernanza», afirmó.
El Club de Corresponsales Extranjeros afirmó en su carta: “La libertad de prensa, publicación y expresión es una de las piedras angulares que contribuyen al éxito de Hong Kong. … Proteger esos derechos y libertades… es crucial para preservar el papel de Hong Kong como centro internacional de negocios y medios de comunicación”.
Queda por ver si el gobierno adoptará sus recomendaciones.
VOA
