Por HABIBA KATSHA
“ Yo diría que ser despedido fue bastante vertiginoso. Todo sucedió como algo borroso”, dice a Unbothered el ex reportero de noticias Ade Onibada, de 31 años. “No era alguien que estuviera ciego a la idea de los despidos [despidos], como había estado ocurriendo en gran medida en el empresa cada año. Incluso lo comparé con Los juegos del hambre , porque parecía inevitable”, añade.
Desafortunadamente, Onibada es uno de los pocos miles de periodistas que fueron despedidos el año pasado. El año pasado, 8.000 periodistas en el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá fueron despedidos según Press Gazette. Esto incluye despidos en Vice, iD, Business Insider y GB News.
La salida de gal-dem , una revista independiente impresa y en línea escrita para y por mujeres y personas de color no binarias, fue un golpe muy cercano. Para muchos escritores negros y morenos, gal-dem nos dio nuestras primeras firmas. Entrar en la industria del periodismo como mujer negra es agotador, pero las gal-dem ofrecieron a las mujeres de color la oportunidad de contar sus historias. «Significó mucho para gal-dem existir en el mundo, contar las historias que nos importaban y nuestras experiencias vividas, y hacerlo con autenticidad, cuidado y corazón…», dijo gal-dem a The Guardian tras su cierre. . «Aún queda mucho trabajo por hacer para mejorar la forma en que los medios interactúan y honran nuestras historias».
Cuando se observa el estado de la industria, es difícil imaginar un futuro dentro de ella. La era dorada del periodismo ya pasó y muchos están optando por hacer un plan de escape, especialmente las mujeres negras, incluyéndome a mí. Si bien R29 Unbothered sigue siendo una de las pocas plataformas que contrata y amplifica a escritores negros tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, el periodismo sigue siendo una industria muy blanca y de clase media, con periodistas negros que solo representan el 0,2% de la fuerza laboral general.
Hay algunas iniciativas que luchan por la diversidad de los medios, como Creative Access, The Journalism Diversity Fund y The Scott Trust Bursary . Sin embargo, si bien estas iniciativas son excelentes para ingresar a la industria, no siempre ayudan a retener el talento negro en las redacciones. Muchos periodistas negros se sienten aislados en sus trabajos. Durante mi último puesto, hubo un momento en el que era la única persona negra en toda la empresa. Si bien no experimenté microagresiones importantes, a menudo me sentí incomprendido.
Tuve la suerte de haber tenido un editor que defendía e impulsaba las historias negras en mi trabajo anterior, pero otros periodistas negros no tienen tanta suerte. Recuerdo haber hablado con un escritor negro a quien le dijeron que dejara de publicar historias negras.
Luego está la cuestión del racismo. En 2021, un informe de la Red de Periodismo Ético (EJN ) concluyó que, si bien ha habido un aumento de periodistas negros en los últimos años, los periodistas entrevistados afirmaron que los procesos en las redacciones seguían siendo “excluyentes y el racismo era algo común”. Un periodista negro puede disfrutar de su trabajo, pero lucha con la realidad cotidiana de trabajar en redacciones predominantemente blancas.
Perder a los periodistas negros significa perder una narración poderosa, matizada y necesaria que describa con precisión las experiencias vividas dentro de nuestras comunidades. Historias como los peligros de Apetamin , un medicamento para aumentar de peso que algunas mujeres negras han tomado para ganar peso. Onibada y su colega escribieron ese artículo y explicaron que el artículo tenía «cambios en la vida real». «Cuando informamos sobre ese artículo, nos comunicamos con Amazon y les dijimos que el medicamento no estaba aprobado por la FDA y que el producto fue retirado de Amazon en 24 horas», dice.
Onibada también trabajó en historias sobre niños negros que fueron criados en granjas durante los años 60 y 70 y colaboró con Sky News para las elecciones generales de 2019, transmitiendo en vivo los resultados de las elecciones generales. “Pudimos producir un programa político gigante y divertido que se centró en voces diversas y voces jóvenes”, dice.
Otras destacadas periodistas negras, como Nadine White, han trabajado en historias como Child Q (la policía metropolitana fue investigada por el registro al desnudo de una niña negra en la escuela) y el escándalo The Spac Nation, historias que requieren sensibilidad cultural y racial. Una cosa es informar sobre cuestiones de los negros, pero otra es garantizar que estas historias se cuenten con matices importantes. Especialmente con la proliferación de cuentas de chismes en las redes sociales como The ShadeBorough y The ShadeRoom (su contraparte estadounidense), que informan sobre historias negras sin reportaje periodístico. Estos relatos populares a menudo pasan por alto hechos precisos y estadísticas relevantes que ayudan a agregar contexto a una historia más amplia. Estos aspectos de la información son cruciales para las historias negras, ya que informan con precisión a la comunidad en general.
Puedo recordar el día en que despidieron a Onibada porque yo estaba en la misma oficina. Onibada y yo trabajábamos para la misma empresa, aunque no trabajábamos juntos porque trabajábamos para publicaciones separadas. Onibada era (y sigue siendo) un periodista al que admiro. Entonces, su despido fue una gran decepción para mí y para la empresa. El viaje de Onibada hacia el periodismo no fue fácil. Como la mayoría de los periodistas negros, no podemos confiar en el banco de mamá y papá, así que tuvo que injertar. “Recuerdo un verano en el que trabajaba siete días a la semana. Trabajé cinco días como pasante en un periódico donde solo cubrían gastos. Luego trabajé en River Island el fin de semana para poder tener algo de dinero”, le dice Onibada a Unbothered.
Con el tiempo, ese arduo trabajo valió la pena, ya que consiguió un trabajo en The Voice Newspaper y luego se convirtió en reportera de Buzzfeed Reino Unido durante cuatro años. “Puedo decir sinceramente que me encantó mi estancia en Buzzfeed. Cuando estuve allí, la sala de redacción era muy diversa y tuve la fortuna de tener como editora a una mujer negra que realmente animó mis ideas para la historia y me dio la libertad de esforzarme”, añade Onibada.
Sin embargo, comparte que hubo algunas malas experiencias. «Las partes tristes fueron tristes, y por triste quiero decir que hubo despidos casi anuales que eventualmente se convirtieron en la forma en que terminé dejando mi trabajo», dice Onibada.
Aunque su despido es una pérdida obvia para ella personalmente, destaca que es una pérdida para la industria en general. “Fue un poco traumático porque cerraron toda la redacción. Esta sala de redacción galardonada que ayudó a cambiar el panorama del periodismo ha sido cerrada, eso fue aleccionador y es una tragedia”.
Si bien la vida de Onibada después del despido todavía incluye el periodismo, ella ha girado hacia diferentes industrias. “Sigo pensando que hago periodismo, pero ahora el periodismo se ve diferente para mí”, dice. “No he estado en una sala de redacción desde que me despidieron, pero creo que llegó en un buen momento. La consecuencia de estar en la sala de redacción significa que a menudo no tienes tiempo para levantarte y exhalar”.
Desde que fue despedida, Onibada ha asumido nuevos roles que le permiten defender sus habilidades periodísticas. “He estado trabajando con figuras negras cuyo trabajo realmente admiro. He estado asesorando y trabajando en producción haciendo cosas en las que mis habilidades periodísticas todavía tienen valor”.
La continua amenaza de ser despedido hace que elegir permanecer en el campo del periodismo sea un riesgo para el bienestar personal y financiero. No me despidieron, pero sí una gran parte de mi equipo y de la empresa en general. Meses antes, dos de mis compañeros de mi equipo abandonaron la empresa. Sus roles no fueron reemplazados por lo que un equipo de cinco se redujo a un equipo de dos. Lo que luego se desarrolló fueron meses de exceso de trabajo que eventualmente llevaron a una crisis nerviosa.
Intenté luchar contra ello. Traté de ignorarlo diciendo que era un vago o que no trabajaba lo suficiente, pero era todo lo contrario, había trabajado demasiado y no podía relajarme. Estaba constantemente pensando en el trabajo y pasé de escribir dos o tres cuentos al día a escribir cinco. No pude soportarlo, así que lo dejé.
Me sentí avergonzado y un poco avergonzado, pero fue la decisión la que salvó mi salud mental. Desde que renuncié, me introdujeron en el mundo del trabajo independiente, pero la experiencia ha sido difícil. Los despidos generalizados significan menos publicaciones que contratan a trabajadores independientes y más competencia. Me encontré lanzando a un ritmo excesivo pero obteniendo menos trabajo. La experiencia me ha hecho cuestionar mi posición dentro del periodismo, especialmente como mujer negra que escribe predominantemente sobre raza.
Si bien he podido escribir historias relacionadas con la raza, no se me escapa que la mayoría de estas historias están relacionadas con el trauma. Parece que las historias negras sobre la alegría no tienen prioridad a menos que sea durante el Mes de la Historia Negra.
Jessica Morgan, de 31 años, ex periodista y editora de una revista que ahora trabaja en comunicaciones corporativas en Dubai, se hace eco de este sentimiento. “Me seguían diciendo que mis ideas eran ‘demasiado grandes’, ‘demasiado amplias’, ‘demasiado complicadas’ sobre los problemas que enfrentan las mujeres británicas negras en la actualidad. Constantemente sentía como si me golpeara la cabeza contra la pared y me di cuenta de que solo se encargaban historias concretas”, le dice a Unbothered. “Ser negro en los medios es difícil y, la mayoría de las veces, los editores blancos solo encargan «Nosotros si escribimos sobre raza y/o nuestro trauma, algo que ya no estoy dispuesto a hacer, ni les pido a los autónomos negros que lo hagan».
Morgan comenzó su carrera en derecho, pero pronto se dio cuenta de que su pasión era escribir y simplemente «cayó en ello». Después de iniciar un blog para documentar sus problemas de salud mental después de algunas experiencias traumáticas, en particular violaciones y agresiones, en su antiguo campo, varios medios nacionales recogieron los escritos de Morgan y se convirtió en embajadora de la salud mental. “Pronto me di cuenta de que escribir sobre experiencias de la vida real ayudaba a las personas”, afirma.
Morgan recuerda con cariño su carrera periodística y los aspectos más destacados de su carrera incluyen contribuir a la plataforma Unbothered en Refinery29 UK y escribir sobre las experiencias de las mujeres durante la pandemia. Sin embargo, hubo un incidente en particular que realmente hizo que Morgan reconsiderara su carrera. “Me despidieron de una importante publicación en línea. No se dio ninguna razón particular de por qué me despidieron y, aún así, hasta el día de hoy sigo confundido”, comparte Morgan.
Morgan afirma que el tiempo que pasó en esa publicación lo agotó al tratar de defender las voces de los negros, pero fue rechazada. “Mi gerente utilizaría la diversidad como motor de tráfico en lugar de querer defender las voces subrepresentadas”, afirma Morgan.
“El trato dado a los autónomos negros también me llevó al límite. Siempre los defendía y, a menudo, terminaba en grandes peleas con mi jefe por algunas cosas, y me di cuenta de que me estaba cansando de tener que pelear constantemente. Estaba afectando mucho mi salud mental”, explica.
¿Sería diferente la experiencia de Morgan si tuviera un editor negro? Es probable. En el Reino Unido, una nueva investigación afirma que sólo el 7% de quienes ocupan altos cargos editoriales son personas de color , un rol que influye en la dirección del contenido de las noticias e influye en cómo el personal editorial responde a cuestiones como la injusticia racial, por ejemplo. Mi editor en mi último puesto era blanco, defendía las historias negras y siempre me hacía sentir visto. Onibada pasó varios años trabajando con un editor negro que también defendería sus ideas. Desafortunadamente, esta no es la experiencia para todos los periodistas negros.
Ahora Morgan trabaja en comunicaciones corporativas y le encanta. “Trabajo en horario normal, recupero mis fines de semana y ya no me estreso por el ciclo de las noticias”, dice.
El dinero también fue otra razón por la que Morgan consideró cambiar de carrera. “Tengo 31 años y ahora gano más de seis cifras, libres de impuestos”, dice. «Esto es algo que nunca habría logrado si me hubiera quedado en Londres trabajando en periodismo o si me hubiera quedado en el periodismo en general». El salario medio de los periodistas en el Reino Unido es de 34.000 libras esterlinas, según Glassdoor (y de 48.000 dólares en Estados Unidos, según Indeed ), mientras que el salario medio para los adultos en Londres es de 44.000 libras esterlinas (y 74.000 dólares en Nueva York ). Hace poco me contrataron para un puesto que costaba 24.000 libras esterlinas. Como alguien que vive en Londres, considerada una de las ciudades más caras del mundo, simplemente no puedo vivir de eso.
Onibada comparte sentimientos similares y se niega a conformarse con un trabajo que le pague sus centavos. “Esa es también otra razón por la que no me he apresurado a conseguir otro trabajo de periodismo. El salario de los periodistas en el Reino Unido es una broma”, afirma.
Si le preguntas a la mayoría de los periodistas, la mayor queja sobre nuestros trabajos es el dinero. Nos gusta lo que hacemos, pero queremos que nos compensen más por ello. Especialmente si tenemos en cuenta que la Sociedad Fawcett descubrió que los caribeños negros ganan un 10,6% menos que las mujeres británicas blancas. En una sociedad donde cada vez más trabajadores en el Reino Unido son considerados «trabajadores pobres» y donde la brecha salarial de género es mayor para las mujeres de color , necesitamos que nos paguen más.
No sorprende que tantos periodistas negros estén cambiando de carrera. Nos sentimos mal pagados, devaluados y dados por sentado. Pero sin escritores negros, perdemos importantes historias negras. Hay un conflicto en curso en el Congo y Sudán. En el Reino Unido, estamos a semanas de unas elecciones generales en las que los negros se sienten políticamente desesperados. Las elecciones estadounidenses se acercan en noviembre y el sentimiento es el mismo. Ahora, como siempre, necesitamos periodistas negros sobre el terreno, en las redacciones y detrás de las historias que más importan.
La industria de los medios debe garantizar que las mujeres negras se sientan valoradas. Necesitamos que nos escuchen, nuestras historias deben ser encargadas sin sentir que están cumpliendo una cuota de diversidad.
Esta historia se publicó originalmente en la edición británica de Unbothered.
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