Por Dominic Ponsford
Uno de los cursos de formación en periodismo más antiguos del Reino Unido, en Highbury, Portsmouth, ha confirmado su cierre después de 60 años.
El cierre del curso de periodismo periodístico de 28 semanas acreditado por el NCTJ en el Campus Highbury, parte del City of Portsmouth College, se produce seis meses después del cierre del Centro de Periodismo de la Universidad de Kent .
Pero el cierre no parece ser parte de un declive más amplio en la educación en periodismo, sino más bien debido al panorama cambiante del sector, con más cursos de nivel universitario en oferta.
Los empleadores generalmente requieren que los periodistas principiantes tengan calificaciones de nivel NCTJ que se pueden adquirir en instituciones de educación superior como Highbury o Harlow College en Essex en tan solo 20 semanas.
Pero ahora también se ofrecen muchos cursos de periodismo a nivel de grado que ofrecen educación en el estudio académico del periodismo junto con una formación más práctica en habilidades como redacción de noticias y derecho de los medios.
El Campus de Highbury, antiguamente Highbury College, ha formado a cientos de periodistas en los últimos 60 años, entre ellos Mark Austin de Sky y John Pienaar de Times Radio, y capacitaba a una cohorte de alrededor de 20 por año.
También brindó capacitación en horario diurno para estudiantes que terminaban la escuela y trabajaban en periódicos locales mientras obtenían una calificación de aprendizaje de Nivel 5.
Highbury también proporcionó formación financiada por Meta para periodistas comunitarios. Meta anunció el fin del plan que financió a 100 periodistas para comunidades desatendidas en todo el Reino Unido en septiembre . Las últimas plazas financiadas, que venían con la formación del NCTJ, ahora están terminando. En
un artículo publicado en Press Gazette a principios de este año, el ex director del Centro de Periodismo de Kent, Ian Reeves, dijo que la eliminación del «límite de números» para las universidades había llevado a un cambio drástico en el que las universidades más antiguas «han aprovechado con éxito su herencia» para crear cursos de periodismo populares a expensas de instituciones menos glamorosas más basadas en la formación práctica en periodismo .
El City of Portsmouth College atribuyó el cierre del curso al “cambio de rostro de la industria” y a una “disminución constante del interés de los estudiantes”.
Sin embargo, las estadísticas del NCTJ no corroboran esta afirmación, ya que muestran que las cifras generales de los cursos acreditados por el NCTJ se han mantenido prácticamente estables en los últimos años. Además, hay muchos estudiantes de carreras de periodismo no acreditadas por el NCTJ que no se tienen en cuenta en estas estadísticas.
La verdadera razón del cierre puede ser que los cursos más pequeños impartidos por escuelas de educación superior están perdiendo terreno en la batalla de marketing frente a instituciones más grandes.
En el Reino Unido, un título le cuesta a un estudiante £27.750 en tasas durante tres años, mientras que un curso acreditado por el NCTJ en un colegio de educación superior, que a menudo proporciona una cualificación más reconocida por la industria, cuesta alrededor de £5.000.
Un portavoz del City of Portsmouth College afirmó: «Nuestro campus de Highbury tiene una larga y orgullosa tradición de formación en periodismo que abarca seis décadas. Durante ese tiempo, hemos formado a algunos de los mejores periodistas del país.
«La decisión de finalizar la formación no se tomó a la ligera, sino que refleja el cambio de imagen de la industria, que lamentablemente ha provocado una disminución lenta pero constante del interés de los estudiantes.
«Por supuesto, estamos comprometidos a apoyar a todos los estudiantes y aprendices que actualmente están cursando cursos hasta que los completen.
«El reducido número de nuevos solicitantes para este septiembre recibirá las carreras, la información, el asesoramiento y la orientación adecuados por parte de nuestro equipo de especialistas para apoyarlos en sus próximos pasos.
«Si en los próximos años resurgiera el interés, por supuesto estudiaremos la posibilidad de reintroducir los estudios de periodismo, pero en esta etapa simplemente no es viable».
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