El 15 de septiembre, al periodista bielorruso Andrei Mialeshka se le negó la entrada a Georgia, donde ha vivido durante los últimos tres años tras sufrir persecución política en Bielorrusia. El 17 de septiembre, al periodista armenio Arsen Kharatyan, redactor jefe de Aliq Media, una plataforma de medios de comunicación bilingüe georgiano-armenia independiente y sin fines de lucro con sede en Tbilisi, también se le negó la entrada a Georgia. Las Federaciones Internacional y Europea de Periodistas (FIP-FEP) condenan la denegación de entrada a ambos periodistas y piden a las autoridades georgianas que defiendan la libertad de acceso a todos los periodistas.
El periodista Andrei Mialeshka regresaba de Polonia a Georgia con su hija y el 15 de septiembre le prohibieron la entrada en el aeropuerto de Kutaisi. Vive en Georgia desde que fue perseguido políticamente en Bielorrusia y se vio obligado a abandonar el país. A su llegada al aeropuerto de Kutaisi el 15 de septiembre, los guardias fronterizos georgianos le negaron la entrada . La razón oficial de la denegación fue que se trataba de «otros casos previstos por la legislación georgiana». El periodista informó en sus redes sociales que él y su hija fueron encerrados en una habitación del aeropuerto y que les confiscaron los pasaportes.
“Nos devolverán los pasaportes cuando vayamos a Polonia. No dicen nada más”, declaró el periodista a la prensa. Mialeshka explicó que intentó solicitar asilo en Georgia, pero “sin pasaporte no hay forma de hacerlo”.
El periodista fue enviado de regreso a Varsovia, Polonia, con su hija el 16 de septiembre, dejando a su esposa y otro hijo en Georgia.
La Asociación Bielorrusa de Periodistas (ABJ) apoyó inmediatamente su postura: “La ABJ está muy preocupada por la situación de no admisión de periodistas independientes bielorrusos en Georgia, especialmente cuando estas personas ya han sufrido persecución política en Bielorrusia. Esta no es la única situación problemática en Georgia. A pesar de la apertura formal, Georgia prácticamente no otorga permisos de residencia a periodistas independientes bielorrusos ni a ningún bielorruso conocido. Y la última situación con Andrei nos hace instar a nuestros colegas a pensar en abandonar Georgia por razones de seguridad. Lamentablemente para nosotros, Georgia ya no es un país seguro para los colegas bielorrusos”, dijo Barys Haretski, vicepresidente de la ABJ.
El 17 de septiembre, los guardias fronterizos georgianos retuvieron a Arsen Kharatyan durante cuatro horas y lo obligaron a regresar a Europa sin ninguna explicación. Le negaron la entrada a pesar de que tenía un billete para un vuelo de conexión de Tbilisi a Ereván al día siguiente, el 18 de septiembre. “Nadie me ha explicado el motivo por el que me negaron la entrada a Georgia, donde viví más de cinco años, creé un medio de comunicación, cofundé varias organizaciones y ayudé a construir puentes entre Armenia y Georgia”, escribió Kharatyan en sus redes sociales.
“La detención de periodistas extranjeros por parte de los guardias fronterizos georgianos tiene un carácter político”, comentó Zviad Pochkua, presidente de la Asociación Independiente de Periodistas de Georgia (IAGJ). “Ambos periodistas vivían en Georgia desde hacía mucho tiempo. Estas restricciones a la entrada de periodistas en el país durante la campaña electoral afectan negativamente a la transparencia de las elecciones. Exhortamos a las autoridades a que levanten estas restricciones”.
“No es el primer caso en el que a un periodista no se le permite entrar en Georgia sin dar explicaciones. La FIP y la FEP han documentado unos diez casos en los últimos cuatro años. Georgia debe poner fin a esta práctica, que equivale a censura y compromete la seguridad de los periodistas en el exilio”.
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