¿Qué obligaciones jurídicas tienen los Estados para luchar contra el cambio climático? ¿Deben los países con mayores emisiones ser considerados responsables del daño que han causado? ¿Y deben los Estados proteger el clima para las generaciones futuras?
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) está considerando cuestiones similares a estas en audiencias previas a la emisión de una opinión consultiva sobre las obligaciones de los Estados en relación con el cambio climático. Durante las próximas dos semanas, la corte escuchará declaraciones de 98 países.
La CIJ es el principal órgano judicial de las Naciones Unidas y se ocupa de los Estados. No debe confundirse con la Corte Penal Internacional (CPI), que enjuicia a individuos . Ambos tribunales tienen su sede en La Haya (Países Bajos).
A diferencia de las sentencias judiciales, las opiniones consultivas no son vinculantes en virtud del derecho internacional, pero pueden ser instrumentos de diplomacia preventiva y de paz .
A menudo, la gente asocia los tribunales con un enfoque puramente reactivo a las disputas y a la reparación de los daños. Para la CIJ, esto ha significado, por ejemplo, una orden de 2018 para que Nicaragua indemnizara a Costa Rica después de que dañara selvas tropicales y humedales en una incursión ilegal.
Pero los tribunales también pueden desempeñar un papel decisivo a la hora de prevenir las violaciones masivas de los derechos humanos y las injusticias. Para la CIJ, esto podría implicar dictaminar que los Estados tienen la obligación de llevar a cabo la debida diligencia antes de aprobar una nueva mina o represa. Para hacer realidad plenamente nuestros derechos humanos , la CIJ debe adoptar este tipo de enfoque preventivo frente al cambio climático.
La CIJ se enfrenta a una disyuntiva crucial: puede abordar el cambio climático de manera limitada y reactiva o puede examinar las obligaciones de los Estados desde una perspectiva más amplia.
Esa perspectiva más amplia podría implicar que los Estados están obligados a asumir la plena responsabilidad por el medio ambiente, tanto para las generaciones presentes como para las futuras, lo que iría más allá de los acuerdos mundiales sobre cambio climático .
El problema actual es que ciertas acciones (e inacciones) de los Estados pueden considerarse suficientes en virtud del acuerdo de París de la ONU, pero eso no significa que esos Estados cumplan con sus obligaciones de abordar el cambio climático en virtud del derecho internacional de los derechos humanos. El cambio climático y la degradación de los ecosistemas pueden, por supuesto, violar una amplia gama de derechos humanos. Si la CIJ aclarara jurídicamente que los Estados tienen obligaciones climáticas que van más allá del acuerdo de París, eso representaría un avance significativo en el derecho internacional.
Existen algunos precedentes. Por ejemplo, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITL), mediante una reciente opinión consultiva propia, ya ha reconocido que las emisiones de gases de efecto invernadero son una forma de contaminación marina. Los Estados, dice, tienen obligaciones jurídicas específicas para abordar esa contaminación en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
La CIJ también se basaría en las ideas pioneras de uno de sus ex jueces, Christopher Weeramantry de Sri Lanka, quien sostuvo que la humanidad no está en una posición de dominio sino que es depositaria del medio ambiente y que esto tiene peso como norma consuetudinaria internacional.
Escuche a los científicos y a los poseedores de conocimientos tradicionales
Aunque algunos tribunales de todo el mundo han utilizado las conclusiones del IPCC (un organismo asesor científico mundial) en sus fallos relacionados con el clima, estas conclusiones aún no han tenido un papel importante en la CIJ. Sin embargo, el IPCC fue mencionado explícitamente en la resolución de la Asamblea General de la ONU que solicitó la opinión consultiva, y el tribunal ahora tiene la oportunidad de elevar estas importantes conclusiones.
También debería tenerse en cuenta a la organización hermana menos conocida del IPCC, la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) . A diferencia del panel climático, la plataforma de biodiversidad combina conocimientos científicos, prácticos y tradicionales .
Paz con la naturaleza
Otra forma en que la CIJ puede promover la prevención es centrarse no sólo en los síntomas del cambio climático y la degradación de los ecosistemas (los huracanes, las migraciones forzadas, etc.) sino en sus causas profundas.
Esto incluye cuestiones como la desigualdad. Después de todo, los pequeños Estados insulares como las Seychelles se enfrentan a impactos desproporcionados del cambio climático, a pesar de que hacen muy poco para provocarlo. En la Asamblea General de la ONU, el representante de Seychelles sostuvo que la opinión consultiva de la CIJ puede ayudar a poner de relieve la obligación de los Estados de garantizar que las personas de todos los países tengan derecho a un medio ambiente saludable.
Este enfoque preventivo puede contribuir a fomentar la paz con la naturaleza (tema de la conferencia de las Naciones Unidas sobre biodiversidad de 2024) y, por ende, la paz entre las personas. Esto constituiría un poderoso ejemplo para otros tribunales, como los de derechos humanos de Europa, África y las Américas, y podría inspirarlos a especificar obligaciones internacionales y regionales de una manera que promueva la justicia ambiental y la paz.
Acción colectiva para las generaciones futuras
El tribunal también debería tomar en serio las preocupaciones de las generaciones futuras. Existe un movimiento social dinámico que aspira a impulsar una acción social ambiciosa y basada en los derechos para abordar las causas profundas de los desafíos planetarios. Encabezada por los Estudiantes de las Islas del Pacífico que Luchan contra el Cambio Climático , esta campaña ha unido a organizaciones de la sociedad civil de jóvenes y niños, grupos de conservación de la naturaleza y de derechos humanos, y otros grupos que forman la Alianza para una Opinión Consultiva sobre Justicia Climática . El gobierno de Vanuatu sumó su apoyo a este llamamiento mediante su liderazgo y colaboración con el resto de los miembros de la ONU.
La aprobación de la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que solicita la opinión consultiva de la CIJ es en sí misma un logro que demuestra que la CIJ no es un ámbito exclusivo de los juristas internacionales de alto nivel, sino que puede convertirse en un espacio intergeneracional en el que los movimientos sociales dinámicos también pueden contribuir a un derecho internacional transformador.
Si la CIJ adopta un enfoque preventivo y sistémico, sería un punto de inflexión para la justicia y la paz intergeneracionales e interespecies a nivel mundial. El mundo ahora espera ver si la Corte aprovecha esta oportunidad crucial.
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