Un controvertido proyecto de ley de medios, retomado ante el parlamento maldivo el 18 de agosto, busca crear un nuevo superregulador de medios con amplios poderes punitivos. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) se une a su afiliada, la Asociación de Periodistas de Maldivas (MJA), para condenar el controvertido proyecto de ley y exigir su retirada inmediata.
Malé, Maldivas.- El proyecto de ley, presentado por el diputado Abdul Hannan Abubakr, busca disolver el actual Consejo de Medios de Maldivas (MMC) y la Comisión de Radiodifusión de Maldivas (BroadCom), reemplazando los organismos por una nueva “Comisión de Medios y Radiodifusión de Maldivas” con controles y poderes excesivos.
Las estrictas medidas del proyecto de ley incluyen multas de entre 5.000 y 25.000 rupias malvinenses (entre 325 y 1.620 dólares estadounidenses) a periodistas y de hasta 100.000 rupias malvinenses (6.490 dólares estadounidenses) a medios de comunicación por incumplimiento de las normas de la comisión, aún no redactadas. También permitiría a la comisión suspender el registro de medios durante cualquier investigación, bloquear los sitios web de periódicos y suspender las transmisiones.
Los miembros de la MJA salieron a las calles para protestar contra el proyecto de ley el 19 de agosto, calificándolo de «grave amenaza» a la libertad de prensa que criminalizaría el periodismo en Maldivas. En su comunicado, la MJA afirmó que el proyecto de ley incluía «términos vagamente definidos que propician el abuso» e introducía sanciones draconianas y otros castigos severos para los periodistas.
Un proyecto de ley similar al controvertido actual fue presentado inicialmente al Majlis Popular en noviembre de 2024 por el mismo político, pero posteriormente fue retirado tras la fuerte oposición de los medios de comunicación, incluido el MJA. En la última versión del proyecto de ley, se crearía una nueva comisión de siete miembros, compuesta por tres personas designadas por el presidente y cuatro puestos propuestos por el sector de los medios de comunicación. También propone que el presidente sea nombrado por el presidente de Maldivas con amplias facultades, lo que supone una importante diferencia con el modelo anterior.
La MJA afirmó que el proyecto de ley actual se redactó sin consultar a los periodistas, sus sindicatos ni los medios de comunicación, lo que pone en duda su verdadera intención. La MJA y sus críticos sostienen que, en última instancia, el proyecto de ley sofocará la información independiente y creará un clima de miedo e intimidación para los periodistas. Una disposición que permita la destitución de los miembros elegidos por los medios de comunicación mediante una moción de censura parlamentaria también socavaría su independencia y autonomía.
El opositor Partido Democrático de Maldivas se hizo eco de las preocupaciones de la industria y su presidente, Fayyaz Ismail, calificó la propuesta de “otro intento mal disimulado” de desmantelar la libertad de prensa.
El MJA declaró: «El MJA ha abogado constantemente por la reforma de los medios de comunicación. Defendemos un mecanismo sólido e independiente donde los periodistas, libres de la influencia del gobierno, establezcan y mantengan sus propios estándares profesionales. Deseamos recordar al gobierno que establecer dicho sistema fue una promesa clave del presidente Dr. Mohamed Muizzu».
La FIP afirmó: «Regular los medios de comunicación requiere una consulta y una participación genuinas de la industria. Eludir dicha interacción con los periodistas y sus sindicatos demuestra una incomprensión fundamental del propósito último de dicho organismo, que es fortalecer el periodismo y salvaguardar la democracia y la libertad de prensa».
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