Los corresponsales extranjeros han servido durante mucho tiempo como ojos adicionales sobre el terreno, ayudando a los reporteros locales a contar la historia de los conflictos en todo el mundo. No están en Gaza desde octubre de 2023.
Ese mes marcó el inicio de la ofensiva israelí en respuesta a los mortíferos ataques de Hamás y otros grupos armados. Más de 20 meses después, casi 200 periodistas palestinos han muerto a causa de los ataques israelíes, algunos se han marchado y los periodistas internacionales siguen sin poder entrar en la Franja.
Mientras la atención mundial se concentra ahora en la hambruna que azota Gaza por la guerra, hay menos periodistas que nunca capaces de informar desde el lugar de los hechos.
Quienes aún permanecen sobre el terreno son periodistas gazatíes que realizan su trabajo mientras intentan sobrevivir en medio del hambre, el desplazamiento y la amenaza de ser atacados por el ejército israelí. A principios de agosto, seis periodistas de Al Jazeera murieron en un ataque selectivo contra su tienda de campaña. Cinco más murieron el martes en un doble ataque contra uno de los hospitales más grandes de Gaza.
En este contexto desafiante, los periodistas de fuera de la Franja están complementando el trabajo de los periodistas de Gaza mediante una amplia gama de métodos de información, para permitir que el público comprenda lo que está sucediendo en un territorio en su mayor parte aislado del mundo exterior.
Algunos de estos periodistas son gazatíes que lograron salir de la Franja y continuar su trabajo desde fuera gracias a sus conocimientos y contactos. Otros son especialistas en fuentes abiertas que analizan grabaciones, imágenes y publicaciones en redes sociales para determinar si muestran lo que pretenden, o periodistas internacionales que aprovechan al máximo el acceso permitido, participando en vuelos de lanzamiento de ayuda y observando el territorio desde arriba.
Hablé con cuatro periodistas que informan sobre Gaza desde la distancia sobre cómo realizan su trabajo y las limitaciones a las que se enfrentan. Elogiaron la valentía de los periodistas gazatíes que arriesgan sus vidas a diario para sacar noticias de la Franja. Todos expresaron su urgente preocupación por su seguridad y respaldaron los llamamientos a Israel para que permita la entrada de periodistas internacionales al territorio e informar desde el terreno.
Voces palestinas dentro y fuera de Gaza
Desde el inicio de la guerra, muchos periodistas han abandonado la Franja de Gaza temiendo por sus vidas y las de sus familias, ya sea evacuados con el apoyo de sus medios o utilizando un costoso sistema de salida a través de la frontera de Gaza con Egipto. Esta frontera ha sido atacada repetidamente por Israel y ha estado bajo su control desde 2024, salvo un breve periodo entre enero y marzo de este año, como parte de un acuerdo de alto el fuego temporal.
Los que se fueron a menudo siguieron informando sobre Gaza, apoyándose en contactos de confianza y colegas para encontrar y verificar las historias que publican.
Plestia Alaqad , una periodista palestina de 23 años cuya cobertura de la guerra en las redes sociales le consiguió un gran número de seguidores en las primeras semanas de los combates, abandonó Gaza en noviembre de 2023.
Tras su salida, Alaqad ha seguido publicando en Instagram sobre el conflicto, centrándose en las condiciones humanitarias y el sufrimiento de los gazatíes. También ha escrito artículos como freelance para medios internacionales y recientemente publicó un libro basado en su diario.
Alaqad cree que todo periodista tiene un papel que desempeñar en la historia de Gaza. Su objetivo es aprovechar su conexión con la gente que aún vive allí para darles voz mediante entrevistas.
En su trabajo reciente, se ha centrado en la hambruna. A principios de este mes, por ejemplo, publicó una entrevista con una niña de nueve años residente en Gaza en The National, de los Emiratos Árabes Unidos.
“Decidí entrevistar a un niño para mostrarle al mundo lo elocuentes y desconsolados que están nuestros hijos, y para demostrar que entienden y conocen términos que van mucho más allá de su edad. Ningún niño de nueve años, ni ningún ser humano, debería saber qué significa genocidio o cuadricóptero”, dijo. [Los cuadricópteros son drones no tripulados desplegados por el ejército israelí en Gaza].
Mantiene el contacto con sus colegas en Gaza y colabora con ellos para verificar sus historias. Ser periodista en el territorio es un desafío único, dijo: «Informas sobre el hambre mientras tú misma te mueres de hambre. Cuentas las historias de familias que han perdido a sus seres queridos mientras lloras a los tuyos. Luchas por sobrevivir cada día como gazatí, a la vez que trabajas como periodista para mostrar al mundo lo que está sucediendo y asegurarte de que se vea la verdad».
Nagham Mohanna es una reportera independiente que residió en Gaza y exalumna del programa de Becas de Periodismo del Instituto Reuters . Huyó de Gaza en diciembre de 2023, pero ha seguido escribiendo artículos sobre la guerra para periódicos comoThe National.Al igual que Alaqad, se apoya en colegas y fuentes confiables de su tiempo en Gaza, y trabaja con ellos para verificar la información.
Mohanna se hizo eco de la determinación de Alaqad de seguir contando su historia. «Mientras pueda compartir las voces de la gente de Gaza, lo haré, ya sea con ellos o en el extranjero», dijo. «Quiero hablar de cada gazatí, tanto dentro como fuera de Gaza, porque incluso quienes se han ido siguen sufriendo. Ser obligado a abandonar su hogar no es algo que nadie querría jamás».
Para periodistas como Alaqad y Mohanna, el sentido del deber se mezcla con el dolor y la culpa del sobreviviente, haciendo que una tarea ya de por sí difícil se vuelva profundamente personal.
“Soy de Gaza y soy una de ellos. Sus historias son las mías, y su dolor es el mío”, dijo Alaqad, quien intenta canalizar su dolor en sus reportajes, sintiendo que no tiene el privilegio de detenerse.
“Sufro de depresión todo el tiempo”, dijo Mohanna, quien desarrolló insomnio y consideró tomar medicamentos. “Intento ser fuerte delante de mis hijos. Pero por dentro, no puedo dejar de preocuparme y llorar. Mi familia sigue atrapada en Gaza: mis padres, mis hermanos y sus familias. No puedo dejar de pensar en ellos”.
“Quienes nos fuimos de Gaza no estamos bien”, explicó. “Nuestras almas siguen atrapadas allí, en sus calles, en sus cafés ya destruidos. La idea de regresar a Gaza me rodea cada día, y en cuanto pueda, lo haré”.
Tanto Alaqad como Mohanna desean que la cobertura internacional de Gaza destaque las voces de la gente de allí y que no tengan miedo de denunciar los errores, como la hambruna y los crímenes de guerra.
“Quiero que hablen de Palestina y los palestinos sin hablar por encima de ellos, para darles una plataforma y un espacio”, dijo Alaqad, a quien le gustaría que los periodistas internacionales buscaran orientación de colegas palestinos cuando cubren Gaza, evitaran los estereotipos y la simplificación excesiva y respetaran la dignidad de los palestinos.
La sensibilidad cultural y la disposición a escuchar hacen que la cobertura sea más precisa e impactante. Si se hace bien, este tipo de periodismo puede ayudar al mundo a comprender mejor la situación, afirmó.
Usando OSINT para informar sobre Gaza
En una guerra donde proliferan narrativas contradictorias en las redes sociales y donde a los periodistas internacionales no se les permite informar desde el terreno, algunos reporteros se están concentrando en lo que pueden determinar a partir de la información que encuentran en línea.
Las técnicas de investigación de inteligencia de fuentes abiertas , a menudo abreviadas como OSINT, se refieren a los métodos empleados por periodistas de investigación que se basan en información pública para corroborar sus afirmaciones. Esta información proviene de fuentes como redes sociales, imágenes satelitales o solicitudes de acceso a la información.
Estas técnicas se han empleado para cubrir la guerra en Gaza desde que estalló , con medios especializados como Bellingcat, así como salas de redacción tradicionales como el Washington Post, analizando datos de fuentes abiertas para documentar el conflicto.
Una investigación reciente del Guardian sobre los tiroteos contra palestinos en centros de ayuda humanitaria en Gaza combinó métodos de OSINT con fuentes periodísticas más tradicionales, como testimonios. Su autora, Manisha Ganguly , describe el artículo como producto de un enfoque basado en todas las fuentes.
Ganguly tiene un doctorado de la Universidad de Westminster, con una tesis sobre inteligencia de fuentes abiertas y su impacto en el periodismo de investigación en general. Actualmente, lidera el uso de métodos de análisis forense visual en The Guardian .
Ganguly comenzó su trabajo en esta investigación revisando videos publicados en las redes sociales por palestinos que mostraban sus intentos de recolectar alimentos de los controvertidos puntos de distribución de la Fundación Humanitaria de Gaza, y hablando con un experto en armas para identificar los disparos de ametralladora que se escuchan en los clips.
Luego habló con médicos en Gaza y otras fuentes médicas, quienes le dieron sus relatos de las heridas que habían visto, datos de admisiones en hospitales y fotografías de balas extraídas de pacientes, que pueden compararse a través de sus medidas con las municiones utilizadas por el ejército israelí.
Esta combinación de métodos de información permitió a Ganguly confirmar la evidencia encontrada en línea con fuentes sobre el terreno.
“Cuando empecé en este tipo de investigación de fuentes abiertas, fue hace casi una década, durante la guerra civil siria, cuando el acceso terrestre era difícil debido al régimen de Asad y al ISIS. Ahora nos encontramos en una situación en la que el acceso terrestre está completamente bloqueado por Israel”, dijo Ganguly. “Si no se utilizan pruebas visuales para verificar la verdad sobre el terreno, se pierden datos clave y uno se ve obligado a presentar declaraciones oficiales contradictorias sin posibilidad de establecer la verdad”.
Ganguly cuenta con una red de contactos sobre el terreno en Gaza, la cual ha desarrollado a lo largo de 21 meses informando a distancia sobre el conflicto. Esta red le permitió acceder a pruebas adicionales, como testimonios médicos y mediciones de balas.
Si bien trabajar con periodistas locales es una práctica bien establecida cuando se informa sobre conflictos en el extranjero, la imposibilidad de periodistas como Ganguly de ir personalmente a Gaza hace que el acceso a la gente que se encuentra físicamente allí sea aún más importante.
“Israel ha seguido bloqueando el acceso a periodistas extranjeros, lo que significa que he tenido que depender de evidencia visual subida por civiles o soldados israelíes, imágenes satelitales y trabajar a distancia con periodistas en Gaza que enfrentan un peligro mortal constante”, dijo Ganguly.
Mirando desde arriba
Los vuelos de lanzamiento aéreo, que se reanudaron a finales del mes pasado para intentar mitigar la crisis de hambre que se agrava, son una medida controvertida. Se han descrito como una distracción debido a las cantidades muy pequeñas de alimentos que pueden entregar en comparación con los camiones en las rutas terrestres tradicionales. También pueden ser peligrosos: algunos paquetes lanzados desde el aire han aplastado a personas, en algunos casos, hasta la muerte .
Sin embargo, los vuelos también se han convertido en una forma alternativa para que los periodistas se acerquen lo más posible a Gaza y vean lo que sucede en el territorio, aunque sea desde arriba.
Durante las primeras semanas de la guerra, algunos periodistas internacionales entraron en Gaza integrados en el ejército israelí. Para ello, tuvieron que aceptar restricciones , incluyendo limitaciones sobre lo que podían filmar y con quién podían hablar. Esta práctica parece haber cesado con la intensificación de la guerra.
En las primeras ocasiones en que se permitió a los periodistas abordar vuelos de lanzamiento aéreo, en los últimos días de julio, se les dijo que Israel no quería que filmaran fuera de las ventanas del avión.
Periodistas como Jeremy Bowen, de la BBC, sólo podían describir lo que veían mientras volaban sobre Gaza.
En los días siguientes, esta restricción se relajó y los periodistas comenzaron a publicar vistas aéreas de Gaza en fotografías y vídeos para una variedad de medios de comunicación internacionales.
Una de esas periodistas fue Clothilde Goujard , reportera independiente residente en Jordania. Goujard compartió su experiencia en un vuelo de ayuda humanitaria desde Jordania para el periódico canadiense francófono Le Devoir . Describió con gran detalle las vistas de Tel Aviv, del mar Mediterráneo y de Gaza, «luchando por su destrucción». Su reportaje incluye fotografías que tomó dentro del avión e imágenes de escombros calcinados enmarcados por las ventanas.
Goujard fotografió y filmó sin restricciones, salvo por razones de seguridad. Por ejemplo, le dijeron que no se acercara demasiado a los paquetes por miedo a tropezar y caerse por la parte trasera abierta del avión.
Esta no era la primera vez que Goujard acompañaba a una misión de ayuda jordana. En enero, publicó un reportaje para el periódico francés Le Monde en el que describía un vuelo en helicóptero a Gaza con una operación de entrega de ayuda. Esa experiencia fue muy diferente, según ella: el helicóptero se dirigía a un pequeño helipuerto designado dentro de Gaza. A pesar de aterrizar en el territorio, ella y el equipo humanitario se vieron confinados en un espacio reducido, solos, salvo por los jeeps militares israelíes que circulaban en círculos, y con solo unos minutos para descargar los paquetes e irse.
“No estuvimos en contacto, ni visual ni oral, con nadie en Gaza, ni con trabajadores humanitarios palestinos ni internacionales”, afirmó.
Su última experiencia con el lanzamiento aéreo fue muy diferente. A pesar de no aterrizar en Gaza, el avión sobrevoló la mayor parte de la Franja, lo que le permitió a Goujard hacerse una idea de la magnitud de la devastación.
“Saberlo es muy diferente a verlo”, dijo. “En ese sentido, fue sumamente impactante y conmovedor ver [la destrucción] desde arriba, porque se vuelve aún más real”.
El avión voló a una altitud de unos 600 metros (2000 pies) sobre Gaza. Goujard estaba lo suficientemente cerca como para ver tiendas de campaña, pero no personas. Describió una sensación de desconexión con lo que veía, volando «en una especie de burbuja». Observó el lanzamiento aéreo durante unos minutos, tomando fotos y documentándolo, y luego emprendió el vuelo de regreso a Amán, de media hora de duración.
Las posibilidades a disposición de los periodistas internacionales que desean informar sobre Gaza son tan limitadas que incluso los viajes de reportaje de Goujard, que la acercaron más que a la mayoría de los demás, terminaron siendo en gran medida simbólicos.
“Decir que informaste desde Gaza así, fue solo una coordenada geográfica, no significó nada más que pusimos un pie en tierra, pero eso es todo”, dijo Goujard sobre su viaje en helicóptero en enero.
¿Podrían ayudar los periodistas extranjeros?
Mientras tanto, aumentan las peticiones de organizaciones de noticias , grupos de defensa de la libertad de prensa e incluso gobiernos extranjeros para que se permita la entrada de periodistas internacionales a Gaza. Al mismo tiempo, algunas voces critican la forma en que se han formulado estas peticiones. Creen que las organizaciones de noticias internacionales se centran en la entrada de sus propios periodistas, sin presionar de la misma manera para proteger y apoyar a sus colegas palestinos.
“Uno de los principales problemas con esta concepción de los periodistas occidentales como los mediadores últimos de la información imparcial es que menosprecia el profesionalismo y el coraje de cientos de periodistas palestinos, muchos de los cuales han dado sus vidas cubriendo el ataque de Israel a Gaza”, dijo el profesor de periodismo Mohamad Bazzi en una columna reciente para The Guardian .
Incluso si a los periodistas internacionales se les permitiera entrar a Gaza, seguirían trabajando con los periodistas locales como «interlocutores» y traductores, escribió.
Por ahora, la mayoría de los corresponsales internacionales se ven obligados a informar desde Jerusalén, sin acceso a la Franja.
Todos dependen en gran medida del trabajo de sus colegas palestinos, exhaustos y en peligro, enfatizó Goujard. «No sé qué haría ningún medio de comunicación sin [los periodistas palestinos en Gaza], algunos de los cuales se mueren de hambre ahora mismo y están siendo literalmente perseguidos y asesinados», dijo.
Con un mayor acceso, los periodistas internacionales podrían asumir una mayor carga de información sobre el terreno.
“Deben entender que Israel les impide entrar a Gaza porque no quiere que el mundo vea lo que le ha hecho a mi hermosa ciudad”, dijo Mohanna. “Los periodistas extranjeros pueden brindarles un respiro a los periodistas palestinos y continuar la misión mostrando al mundo entero lo que realmente está sucediendo.
