Ryan Sabalow, reportero de la redacción CalMatters, notó algo peculiar cuando comenzó a cubrir a los legisladores de California en 2023. Los políticos a menudo pronunciaban discursos apasionados en contra de un proyecto de ley y luego se abstenían por completo de votar.
Comenzó a preguntarse con qué frecuencia los legisladores eludían las votaciones difíciles y cómo eso influía en las leyes de California.
No hace mucho, esas preguntas habrían obligado al Sr. Sabalow a buscar a toda prisa en algún lúgubre archivo o a revisar una hoja de cálculo. En los albores de la inteligencia artificial generativa, bastaba con que le preguntara a una máquina.
Él y su equipo recurrieron a una herramienta de IA, Digital Democracy, que registra cada palabra pronunciada en las sesiones legislativas de California, cada donación y cada voto emitido. Esto dio lugar a un artículo y a un reportaje de CBS, ganador de un premio Emmy, que reveló que los legisladores demócratas habían bloqueado un proyecto de ley popular sobre el fentanilo al no votarlo.
“No creo que hubiera podido hacerlo sin esta base de datos”, dijo el Sr. Sabalow.
La inteligencia artificial está revolucionando las redacciones, transformando la forma en que los periodistas de todo el mundo recopilan y difunden información. Los medios de comunicación tradicionales utilizan cada vez más herramientas de empresas como OpenAI y Google para agilizar tareas que antes requerían horas: revisar ingentes cantidades de información, localizar fuentes y sugerir titulares.
En algunos casos, como en Fortune y Business Insider, las publicaciones han explorado el uso de la IA para escribir artículos completos, notificando a los lectores que tienen la intención de usarla para borradores.
Casi todos los medios de comunicación cuentan con medidas de seguridad para prevenir errores, como la revisión humana de cualquier texto generado por IA antes de su publicación. Sin embargo, se han producido algunos errores embarazosos, incluso en publicaciones de gran prestigio como Bloomberg, Business Insider y Wired.
Y muchos periodistas también se han preguntado: ¿Reemplazará la IA los puestos de trabajo periodísticos en un mercado que ya se está reduciendo rápidamente? O, mejor dicho, ¿qué puestos de trabajo?
«La IA es una herramienta extraordinaria para los periodistas», afirmó Stephen Adler, exdirector de Reuters y actual director de la Iniciativa de Ética y Periodismo de la Universidad de Nueva York. «Destaca en el análisis de grandes conjuntos de datos, la organización de notas, la corrección ortográfica y gramatical, e incluso en la detección de posibles errores en un artículo. Sin embargo, como ocurre con gran parte de la tecnología, conlleva riesgos importantes».
El sector informativo se juega muchísimo. En las últimas décadas, los directivos de los medios han visto cómo internet revolucionaba su negocio, acabando con la publicidad clasificada y desviando a los lectores hacia las redes sociales. Muchos se han dado cuenta de que no estaban preparados ante la transformación tecnológica, regalando contenido informativo con la esperanza de recuperar parte de los ingresos publicitarios digitales.
Los ejecutivos están ansiosos por no cometer el mismo error con la IA. Intentan obligar a los gigantes tecnológicos a pagar por el contenido original utilizado para entrenar y mantener los grandes modelos lingüísticos, ya sea mediante acuerdos comerciales o demandas, o ambas cosas. (El New York Times, que tiene un acuerdo de licencia de IA con Amazon , ha demandado a OpenAI y a su socio, Microsoft, alegando infracción de derechos de autor del contenido informativo relacionado con los sistemas de IA. OpenAI y Microsoft han negado estas acusaciones).
Los defensores de la IA en las redacciones afirman que, independientemente de las implicaciones comerciales, esta tecnología es una nueva y poderosa herramienta que facilita la labor periodística y editorial, además de atraer a los lectores. Y se afanan por descubrir cómo sacarle el máximo partido.
Newsquest, una cadena de periódicos británica propiedad de USA Today Company, emplea a más de 30 periodistas que utilizan IA para profundizar en las noticias. Axel Springer, la empresa con sede en Berlín propietaria de Politico y Business Insider, utilizó recientemente IA para crear un planificador de viajes interactivo. La revista Time empleó un chatbot con IA para su Persona del Año 2024, que incluyó al presidente Trump. The New York Times cuenta con un equipo que experimenta con IA y desarrolla herramientas de reportaje.
Axios, la publicación de Washington que se ha mostrado abiertamente a favor de la IA , está experimentando con la tecnología para sus boletines informativos Axios Local y automatizando los resúmenes de noticias utilizando ChatGPT de OpenAI para encontrar las noticias más relevantes del día, bajo la supervisión de un periodista, dijo Allison Murphy, directora de operaciones de Axios.
“Los esfuerzos por automatizar no buscan sacrificar la calidad. No se trata de eliminar puestos de trabajo de periodistas”, explicó la Sra. Murphy. “Se trata de todo aquello que no requiere experiencia humana: busquemos la mejor y más rápida manera de hacerlo”.
Axios también ha desarrollado Axiomizer, una herramienta de IA para ayudar a generar los axiomas característicos del medio, como “por qué importa” y “un gran tema”. La Sra. Murphy dijo que los reporteros podían conversar con la herramienta para obtener recomendaciones y ediciones.
Este año, la agencia Associated Press utilizó herramientas de inteligencia artificial para analizar rápidamente decenas de miles de páginas de documentos relacionados con los asesinatos del presidente John F. Kennedy , el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy . Las herramientas permitieron realizar búsquedas en los documentos y resumirlos, además de permitir a los periodistas ver qué partes de los archivos se habían desclasificado por primera vez.
“Eso habría llevado muchísimo tiempo, solo ir página por página para encontrar las partes que no estaban censuradas”, dijo Troy Thibodeaux, director de productos y servicios de IA de The AP, y agregó que es muy probable que las herramientas les ahorraran a los reporteros “días de trabajo”.
Sin embargo, también ha habido cierta resistencia dentro de los medios de comunicación. Este año, un ingeniero de The Washington Post expresó su preocupación por una nueva herramienta en desarrollo que resumiría y agregaría artículos de noticias de diversas publicaciones en internet, según dos personas familiarizadas con el asunto. Un abogado de The Post también se pronunció al respecto, afirmando que podría constituir una violación de los derechos de propiedad intelectual, indicaron las fuentes.
Vineet Khosla, director de tecnología de The Post, se opuso al ingeniero, quien posteriormente renunció y citó el posible uso poco ético de la IA. Finalmente, The Post lanzó un agregador de IA diferente que ayuda a gestionar una marquesina de titulares que se desplaza.
Una portavoz de The Post declaró en un comunicado que la conversación había tenido lugar en una reunión de “prueba de concepto”, señalando que esas conversaciones “evolucionan continuamente”.
En Bloomberg, un experimento con IA para generar resúmenes de artículos de noticias ha dado lugar a decenas de correcciones . Una nota adjunta a un artículo del 1 de agosto sobre la reacción de Suiza a los aranceles del presidente Trump decía: «Se eliminó un resumen de IA defectuoso por presentar erróneamente un superávit como déficit». Asimismo, la publicación eliminó un resumen de un artículo del 22 de septiembre sobre capital privado porque había atribuido erróneamente una cita.
Bloomberg afirmó que el 99% de los resúmenes generados por IA cumplieron con los estándares editoriales del medio y que los periodistas tuvieron control total sobre la publicación de dichos resúmenes. «Somos transparentes cuando se actualizan o corrigen artículos y cuando se ha utilizado IA», declaró la compañía.
Los sindicatos de las redacciones han canalizado la preocupación de muchos periodistas por la posibilidad de que la IA los reemplace. El NewsGuild, sindicato de periodistas, ha trabajado desde finales de 2023 en 48 convenios colectivos relacionados con la IA, ya sea en lo referente a la seguridad laboral o a la regulación de su uso, según declaró Jon Schleuss, presidente de la organización. (El NewsGuild representa a algunos trabajadores de The Times y de Wirecutter, un sitio web de recomendaciones de productos propiedad de The Times).
“En realidad necesitamos algo que sea jurídicamente vinculante, ya que no existen regulaciones al respecto, pero se puede regular mediante la negociación colectiva”, dijo el Sr. Schleuss.
En una de las primeras pruebas de dichas protecciones, periodistas sindicalizados de Politico y su publicación hermana, E&E News, acusaron a la empresa de violar su contrato al utilizar cobertura en directo generada por IA sin notificar al sindicato y al usar IA para elaborar reportajes para suscriptores. La queja se encuentra actualmente en arbitraje. Una portavoz de Politico declinó hacer comentarios.
La reflexión sobre el uso de la IA en las redacciones está lejos de haber terminado, y siguen surgiendo nuevos debates.
La semana pasada, la dirección de NPR propuso probar el uso de inteligencia artificial para producir versiones digitales de reportajes radiofónicos, con el fin de agilizar la parte central del proceso editorial. Las directrices de la cadena establecen que el contenido de NPR siempre será «producto de seres humanos». Connor Donevan, productor, planteó dudas sobre la propuesta.
“Nosotros estamos en el medio”, dijo, según una persona que escuchó su comentario. “El medio implica decisiones periodísticas”.
Benjamin Mullin escribe para The Times sobre las principales empresas detrás de las noticias y el entretenimiento. Puede contactarlo de forma segura a través de Signal al +1 530-961-3223 o en benjamin.mullin@nytimes.com .
Katie Robertson cubre la industria de los medios de comunicación para The Times. Correo electrónico: katie.robertson@nytimes.com
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