En todo el sur de Asia, el periodismo digital independiente está transformando silenciosamente la forma en que los ciudadanos interactúan con la verdad. En Nepal, donde los principales medios de comunicación a menudo se enfrentan a presiones políticas, aislamiento rural y financiación limitada, pequeñas iniciativas digitales han comenzado a cubrir lagunas informativas cruciales.
Informes de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ) y el Instituto Internacional de Prensa ( IPI ) han observado tendencias similares, destacando cómo las plataformas en línea impulsadas por la comunidad contribuyen a mantener la libertad de prensa y la información verificada. Ni las grandes empresas ni los partidos políticos respaldan estos proyectos; surgen de comunidades que exigen información verificada y responsabilidad cívica en un mundo en rápida digitalización.
El ecosistema mediático de Nepal refleja las transiciones políticas del país. Si bien existen garantías constitucionales de libertad de expresión, la prensa independiente a menudo se enfrenta a la desinformación, la escasez de recursos y un legado de producción centralizada de noticias. El Informe de Libertad de Prensa 2024 de Media Action Nepal también señaló estos desafíos .
Las poblaciones rurales —casi dos tercios del país— siguen estando en gran medida excluidas de fuentes de noticias fiables. La transformación digital ofrece oportunidades, pero también expone vulnerabilidades: las noticias falsas se propagan más rápido que los hechos, y los jóvenes a menudo consumen contenido sin saber cómo verificar su veracidad. Esta preocupación se refleja en el Informe Mundial sobre Alfabetización Mediática e Informacional de la UNESCO .
Impulsado por la comunidad e independiente
Entre las nuevas organizaciones de medios digitales se encuentra Khoj Samachar , una redacción independiente bilingüe que se centra en el periodismo cívico y de concienciación pública. Combina la narrativa de investigación con iniciativas de alfabetización mediática digital, demostrando cómo el periodismo autosuficiente puede fortalecer la participación democrática desde la base.
Khoj Samachar surgió en una época en la que la desinformación y las narrativas partidistas dominaban las redes sociales nepalesas. En lugar de competir por clics virales, el medio se centró en la verificación, la transparencia y la accesibilidad. Publica noticias tanto en nepalí como en inglés, garantizando que los acontecimientos locales —como decisiones municipales, presupuestos comunitarios y reformas educativas— sean accesibles tanto para los habitantes de las aldeas como para la diáspora nepalí global.
La iniciativa también hace hincapié en la educación cívica. Vídeos explicativos breves, boletines con información verificada y foros de debate dirigidos por jóvenes enseñan al público a reconocer fuentes fiables. Este enfoque refleja un movimiento creciente en Nepal: considerar el periodismo como una herramienta de empoderamiento, más que como un foro de debate político.
Estos experimentos son importantes. Según el informe de Rising Nepal sobre la encuesta 2022/23 del Nepal Rastra Bank, solo alrededor del 31 % de los nepalíes se consideran alfabetizados digitalmente, lo que subraya la brecha que las iniciativas que promueven la alfabetización informativa y mediática buscan superar. Los medios que enseñan a leer las noticias, en lugar de simplemente producirlas, ayudan a reducir esa brecha.
Creación de medios cívicos colaborativos
Detrás de esta iniciativa se encuentra el periodista Roshan Shrestha, cuyos primeros reportajes se centraron en la gobernanza local y la responsabilidad social en Nepal. A partir de esa experiencia, fundó Khoj Samachar en 2021 para promover la conciencia política y la responsabilidad social mediante reportajes digitales independientes. La plataforma funciona como un espacio cívico-mediático colaborativo que documenta la gobernanza local, las decisiones políticas y los problemas comunitarios tanto en nepalí como en inglés.
Bajo la dirección de Shrestha, Khoj Samachar utiliza plataformas de redes sociales como Facebook y YouTube para compartir videos explicativos y debates cívicos, llegando al público joven con contenido accesible sobre gobernanza, rendición de cuentas y verificación de datos. También emplea herramientas de verificación de código abierto y colabora con educadores para organizar debates sobre comportamiento digital responsable. Su contenido anima a los ciudadanos, especialmente a los jóvenes, a cuestionar la desinformación, verificar las fuentes y participar de forma constructiva en el diálogo cívico.
En una entrevista con Global Voices , Shrestha describió este enfoque como “autosuficiencia digital”, enfatizando que la alfabetización mediática debería evolucionar a través de la participación de la comunidad en lugar de la dependencia de los donantes.
Informes independientes de Media Action Nepal y The Himalayan Times señalan que estas iniciativas de periodismo comunitario contribuyen a fortalecer la alfabetización mediática local y la responsabilidad pública en todo el país.
La agenda editorial de Khoj Samachar destaca frecuentemente las medidas anticorrupción, la transparencia local y el seguimiento presupuestario. En lugar de revelaciones sensacionalistas, sus informes traducen datos municipales técnicos a un lenguaje sencillo para la ciudadanía. Cuando un consejo municipal publica su informe de gastos en línea, Khoj Samachar explica el significado de esas cifras, como la cantidad asignada a educación, infraestructura o saneamiento.
Este periodismo de rendición de cuentas a nivel micro conecta la política nacional con la gobernanza cotidiana. También refleja un cambio más amplio entre los periodistas emergentes de Nepal: redefinir el periodismo de vigilancia como una conversación comunitaria en lugar de una confrontación.
Los expertos en medios del sur de Asia señalan que este tipo de reportajes localizados, basados en datos, genera confianza con mayor rapidez que los comentarios políticos tradicionales. Esto demuestra que, incluso sin grandes presupuestos, los equipos pequeños pueden influir en la transparencia simplemente explicando los hechos con claridad.
Contando historias con los jóvenes de Nepal
Casi el 40% de la población de Nepal es menor de 25 años. Su relación con los medios de comunicación es fundamentalmente digital, pero su formación rara vez abarca la ética o la verificación en línea. En este contexto, los programas de divulgación de Khoj Samachar demuestran cómo el periodismo puede ser también una formación cívica.
Al animar a jóvenes voluntarios a traducir temas complejos, como políticas ambientales, elecciones locales y asignación presupuestaria, en explicaciones visuales, la plataforma transforma a los consumidores pasivos en participantes informados. Varias universidades han invitado al equipo a compartir metodologías para la enseñanza de la alfabetización mediática mediante proyectos comunitarios.
Estas iniciativas se alinean con tendencias regionales más amplias: en Bangladesh, Fact Watch integra a periodistas estudiantes; en India, Boom Live capacita a corresponsales rurales; y en Nepal, plataformas como Khoj Samachar ilustran cómo los ecosistemas más pequeños pueden nutrir una narración creíble y centrada en el ser humano.
La independencia financiera sigue siendo el mayor desafío. El mercado publicitario de Nepal es pequeño, y la financiación de los donantes suele conllevar condiciones que pueden influir en la dirección editorial. El equipo de Shrestha ha experimentado con campañas de traducción colaborativas y membresías voluntarias para cubrir los gastos de alojamiento.
Los expertos argumentan que la sostenibilidad a largo plazo de estos medios dependerá de redes colaborativas, más que de casos de éxito aislados. Los repositorios de contenido compartido, los gráficos con licencia abierta y la capacitación cooperativa entre medios independientes podrían reducir la duplicación y fortalecer la credibilidad colectiva del sector.
Conectando a los ciudadanos con la toma de decisiones
Una gobernanza justa y una ciudadanía informada requieren voces diversas; sin embargo, la diversidad por sí sola no es suficiente sin mecanismos para verificar la información. Plataformas como Khoj Samachar destacan cómo la innovación técnica modesta, combinada con disciplina ética, puede lograr ambas cosas.
La constitución de Nepal concibe una democracia inclusiva donde la participación va más allá del voto. Los medios digitales, gestionados responsablemente, pueden profundizar esa visión al conectar a la ciudadanía con los procesos de toma de decisiones.
Sin embargo, como demuestra la experiencia global, la libertad digital también puede amplificar la desinformación y la manipulación política. El futuro del panorama mediático del país dependerá de si los jóvenes periodistas internalizan la verificación como un hábito, no como una obligación.
Iniciativas surgidas de las necesidades locales, como Khoj Samachar , demuestran que el periodismo cívico puede evolucionar orgánicamente sin esperar reformas institucionales. Su presencia indica una cultura digital en desarrollo que valora la precisión, la empatía y el servicio público.
El experimento de Nepal con medios digitales de base revela una lección importante: la independencia no es solo financiera, sino también intelectual. Cuando las comunidades adquieren la capacidad de cuestionar, verificar y comunicarse responsablemente, la democracia se fortalece desde sus raíces.
Medios como Khoj Samachar y personas como Roshan Shrestha, quienes defienden la alfabetización mediática como una habilidad pública, representan esta transformación silenciosa. Muestran cómo los ciudadanos informados, en lugar de algoritmos o patrocinadores políticos, pueden definir el futuro de la verdad en línea.
Mientras Nepal transita su década digital, el llamado al periodismo autosuficiente puede convertirse en uno de los activos cívicos más valiosos del país, un recordatorio de que la tecnología por sí sola no genera confianza; la gente sí.
Santosh Purkuti es un periodista nepalí que trabaja con la Rastriya Samachar Samiti (RSS), la agencia nacional de noticias de Nepal, e Image Television. Cubre noticias locales, temas sociales y desarrollo, con un enfoque especial en las voces de la comunidad y las regiones con poca cobertura informativa. Es vicepresidente de la Federación de Periodistas Nepaleses (FNJ), sección del distrito de Taplejung.
Este blog se vuelve a publicar con permiso y apareció por primera vez en Fair Observer.
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