Por Holly Butcher Grant
La discapacidad no es un tema de nicho. Afecta la vida de millones de estadounidenses cada día y se manifiesta en todos los ámbitos.
Pero muchas salas de redacción aún no cuentan con recursos confiables para cubrir estas historias, lo que puede resultar en errores evitables como lenguaje obsoleto, clichés visuales y fuentes que citan a todas las personas que rodean a las personas con discapacidad, excepto a las propias personas con discapacidad.
“Las palabras que eliges establecen una base para la comprensión de la discapacidad por parte del público”, afirmó Katy Neas , directora ejecutiva de The Arc , una organización sin fines de lucro que promueve los derechos de las personas con discapacidad. “El lenguaje estigmatizante invita al acoso, la exclusión y la falta de respeto. Además, facilita que se presente a las personas con discapacidad como estereotipos en lugar de como seres humanos completos con talentos, sueños y autonomía”.
Para ayudar a los periodistas a mejorar su cobertura de esta comunidad subrepresentada, nos hemos asociado nuevamente con The Arc para compartir una serie de consejos y recursos prácticos, comenzando con una mirada más cercana al lenguaje y el encuadre.
¿Cómo deben los periodistas abordar la identificación de una persona con discapacidad?
Neas : Siempre pregunte a la persona cómo quiere que la describan, o consulte con una persona de apoyo de confianza si no puede responder. Dos enfoques clave son el lenguaje que prioriza la persona y el que prioriza la identidad. El primero es «persona con discapacidad». El segundo es «persona con discapacidad». Algunas comunidades prefieren el primero, incluyendo a muchas personas autistas.
Pero no reduzcas a alguien a un diagnóstico, especialmente en titulares y entradas. Menciona la discapacidad solo cuando sea relevante para la noticia.
La elección de palabras puede tener consecuencias imprevistas, especialmente al describir la discapacidad. ¿Qué términos deberían evitar los periodistas en sus coberturas?
Neas : Empecemos por la más importante: «necesidades especiales». Probablemente escuches este término a menudo, pero puede indicar incomodidad, difuminar la discapacidad y presentar el acceso como un favor en lugar de un derecho. Si escribes «necesidades especiales», pregúntate: ¿a qué «necesidades» te refieres específicamente?
Otras consideraciones sobre el lenguaje y el encuadre a tener en cuenta:
- El término “persona con capacidades diferentes” puede restar importancia a la discapacidad y a las barreras que enfrentan las personas.
- El equipo de movilidad, «en silla de ruedas» y «confinado», se considera una limitación, cuando a menudo es una herramienta para la independencia. «Usuario de silla de ruedas» sería más preciso.
- «Sufre de» y «afligido por» presentan la discapacidad como una tragedia por defecto. Buenas alternativas son «vive con» o «tiene [discapacidad específica]».
- Los términos «alto funcionamiento» y «bajo funcionamiento» son imprecisos y, a menudo, ofensivos. «Alta necesidad de apoyo» o «baja necesidad de apoyo» son más representativos de su vida cotidiana.
- «Normal», «saludable» o «sin discapacidades» implican lo contrario cuando se usa este término para contrastar. En su lugar, se usa «sin discapacidad».
La palabra que empieza con R —un término que se considera un insulto— ha vuelto a cobrar protagonismo en algunas comunidades en línea. ¿Qué consejo les daría a los periodistas cuando esto surja en sus reportajes para evitar que se extienda el lenguaje ofensivo?
Neas : El resurgimiento de la palabra que empieza con R ocurre al mismo tiempo que se desvanecen los derechos y el respeto. Trátenla como cualquier otro insulto: denuncien su uso sin repetirlo completo, ni siquiera entre comillas. Si ustedes o su editor creen que debe usarse, úsenla una vez y luego hagan referencia a «la palabra que empieza con R».
Escribimos la R con mayúscula para reconocer el grave daño que representa. Nombrarla así centra su peso e impacto, sin repetir innecesariamente una palabra que ha causado tanto dolor.
Además, incluya siempre a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en las historias sobre la palabra que empieza con R, ya que su perspectiva es esencial para la precisión y el contexto. Aquí tiene algunas reacciones rápidas de la comunidad de personas con discapacidad que puede usar.
Para obtener más información sobre el lenguaje, consulte la Guía de estilo del lenguaje para personas con discapacidad del Centro Nacional sobre Discapacidad y Periodismo , así como la Ley de Discapacidades del Desarrollo .
Profundice : consulte nuestros consejos anteriores de The Arc sobre cómo encontrar fuentes para historias sobre discapacidad , contar historias sobre discapacidad poco difundidas y cubrir a los votantes discapacitados .
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