Laura Kelly
Un periodista del servicio persa de la Voz de América (VOA) dijo que fue despedido por los esfuerzos para limitar la cobertura del príncipe heredero exiliado de Irán, Reza Pahlavi.
Ahmad Batebi, un destacado disidente iraní, activista de derechos humanos y periodista estadounidense, dijo que no le dieron ninguna explicación de por qué se rescindió su contrato, pero atribuyó la causa a los esfuerzos por limitar la cobertura de Pahlavi.
La Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), la agencia que supervisa la VOA, declaró que no comenta sobre asuntos de personal. Un portavoz de la USAGM refutó las acusaciones de censura, afirmando que VOA Persa le envió a Pahlavi una invitación abierta para ser entrevistado en su programación.
Batebi afirmó que su despido se produjo días después de un enfrentamiento con Ali Javanmardi, asesor principal del servicio en persa de la VOA, sobre censura. Batebi afirmó que las entrevistas que realizó con testigos presenciales y familiares de las víctimas de las protestas en Irán fueron bloqueadas porque los entrevistados expresaron su apoyo a Pahlavi.
“Todas estas personas —cuyos archivos de entrevistas originales están en mi poder— declararon que salieron a las calles en respuesta al llamado del príncipe heredero Reza Pahlavi, y que lo hicieron con el objetivo explícito de derrocar a la República Islámica”, escribió Batebi en un correo electrónico a The Hill, explicando lo que él creía que llevó a su despido.
“Ali Javanmardi me dijo repetidamente (siempre verbalmente, nunca por escrito) que no se me permitía incluir ninguna de las declaraciones de los testigos presenciales sobre el apoyo al príncipe heredero Reza Pahlavi, ni ninguno de los lemas pro-Pahlavi coreados en las calles en mis informes de televisión o en los artículos que escribí para el sitio web de la VOA”, continuó.
“Cada vez que un reportaje salía al aire o se publicaba sin estas declaraciones, los entrevistados me enviaban mensajes acusándome de censura y fabricación”.
The Hill informó a principios de este año sobre acusaciones de censura en el servicio en persa de la VOA centrado en Pahlavi. El personal de la VOA declaró a The Hill que Javanmardi excluía la cobertura de Pahlavi y de los manifestantes que coreaban su nombre, impedía a los invitados hablar sobre Pahlavi y distorsionaba la postura de Trump hacia el príncipe heredero.
Kari Lake, directora de la Agencia Estadounidense para Medios Globales, ha declarado repetidamente que la VOA Persa excluye la cobertura de Pahlavi para evitar promover su perfil o favorecer la cobertura de alguna persona en particular. La portavoz también mencionó estas declaraciones al ser preguntada sobre Batebi.
El servicio en idioma persa de la VOA se considera una herramienta fundamental para difundir la posición del gobierno estadounidense entre los hablantes de idioma persa en Irán en medio de la guerra.
Batebi pasó casi una década en una prisión iraní. En 1999, fue fotografiado en una protesta en Irán sosteniendo la camisa ensangrentada de un compañero manifestante que había recibido un disparo. La foto apareció en la portada de la edición del 17 de julio de The Economist y en periódicos de todo el mundo.
Batebi fue arrestado tras la publicación de las fotos y condenado a muerte, pena que posteriormente fue conmutada a 15 años. Sin embargo, se escapó audazmente durante una baja médica, durante la cual fue sacado clandestinamente de Irán a través de la frontera con Irak, con la ayuda de kurdos iraníes, y obtuvo libertad condicional humanitaria en Estados Unidos. Posteriormente se nacionalizó estadounidense.
En enero, Batebi fue invitado a testificar ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre las protestas que sacudieron a Irán y en las que al menos 7.000 personas murieron bajo una brutal represión, aunque algunos grupos estiman que el número de muertos podría llegar a 30.000.
En un emotivo testimonio, Batebi relató su condena a muerte, su aislamiento, los simulacros de ejecución y la tortura que sufrió antes de escapar de la prisión. En un momento dado, Batebi reprendió al representante de Irán en la reunión por reírse durante sus declaraciones y advirtió que se haría justicia.
“Usted trató de matarme, pero no pudo… no se ría señor, no se ría de mí, porque llegará un día… y tendrá que ir a la corte y responder por todas esas cosas que hizo aquí hoy, señor”, dijo .
“No te rías de mí.”
Batebi dijo a The Hill que está comprometido con la objetividad en sus informes periodísticos incluso si tiene opiniones personales que apoyan a Pahlavi.
“Yo apoyo a quien el pueblo apoya”, afirmó.
“Pero en el momento en que trabajas como periodista, en cualquier organización sigues las reglas y no rompes ninguna y tienes que considerar la moralidad de tu trabajo y eso hice”, dijo.
“Profesionalmente no pongo mi opinión personal en mis informes”.
THE HILL E&P
