Reporteros Sin Fronteras (RSF) anuncia el lanzamiento del Fondo PRESS (Providing Reporters with Emergency Safety Supplies), un nuevo programa de ayudas destinado a ayudar a los periodistas a obtener equipos de protección personal (EPP) ante el aumento de las amenazas que han sufrido los profesionales que informan sobre el terreno durante el último año. La financiación inicial del programa de EPP prestará apoyo al menos a 120 periodistas que lo necesiten.
El Fondo PRESS tiene como objetivo proteger a los periodistas que cubren protestas, disturbios civiles y operaciones de control migratorio en todo el país. Es flexible y adaptable para responder rápidamente a situaciones cambiantes sobre el terreno. El programa invita a los periodistas a solicitar subvenciones para reembolsar la compra de equipo de seguridad esencial, incluyendo botiquines de primeros auxilios, cascos, protección ocular, chalecos protectores y máscaras respiratorias. La iniciativa da prioridad a los freelance, los periodistas independientes y los reporteros de medios con pocos recursos.
“RSF crea este programa como respuesta directa a los periodistas de todo el país que nos han dicho repetidamente que les hubiera gustado estar mejor equipados antes de cubrir situaciones violentas. Desafortunadamente, el equipo de protección sigue estando en gran medida fuera del alcance de muchos freelance, periodistas independientes y reporteros que trabajan en medios de comunicación con pocos recursos. Al cubrir el costo del equipo y conectar a los periodistas con programas de capacitación avanzada, nuestro objetivo es llenar un vacío y ayudar a los periodistas estadounidenses a hacer su trabajo de manera más segura.”
Garantizar la seguridad de los periodistas
A lo largo del último año, se han repetido casos de amenazas y violencia contra los reporteros. En particular, varios periodistas fueron agredidos por agentes federales en Minneapolis (Minnesota) mientras cubrían las protestas contra las medidas de represión migratoria del Gobierno. Las fuerzas del orden también hicieron uso excesivo de la fuerza en otras grandes ciudades, como Los Ángeles y Chicago, donde utilizaron gas lacrimógeno y balas de goma, lo que provocó numerosos heridos.
El Fondo PRESS responde a las preocupaciones expresadas por periodistas de todo el país sobre su falta de preparación para informar en circunstancias tan peligrosas. RSF ha llevado a cabo programas similares en Europa del Este, Oriente Medio, África subsahariana y Sudamérica. Este nuevo fondo estadounidense es el primer programa de este tipo de RSF en Norteamérica.
El equipamiento no sustituye a la capacitación
Sin embargo, ningún equipo de protección garantizará la seguridad de un periodista. RSF insiste en que cualquier reportero que pueda cubrir disturbios civiles y acciones de las fuerzas del orden debe recibir capacitación profesional en seguridad, además de adquirir equipo de protección. La conciencia situacional sigue siendo la mejor primera línea de defensa, y el equipo de protección por sí solo no es suficiente para garantizar la seguridad.
Con este fin, RSF se asoció con la organización sin ánimo de lucro Crisis Ready Media durante una sesión de formación celebrada los días 23 y 24 de marzo para 18 periodistas en Chicago, proporcionando el equipo para la capacitación práctica y ofreciendo a los participantes acceso exclusivo y anticipado a la aplicación para obtener ayudas.
