Por BASSEM MROUE y SARAH EL DEEB
Beirut, Líbano.- Una periodista libanesa murió el miércoles en un ataque aéreo israelí contra una casa en el sur del Líbano donde se había refugiado mientras informaba sobre la guerra entre Israel y Hezbolá . Su cuerpo fue recuperado de entre los escombros horas después, según informaron los rescatistas.
El diario Al-Akhbar afirma que su reportera Amal Khalil fue asesinada en la aldea sureña de al-Tiri.
Khalil había estado cubriendo el conflicto en Líbano entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá, que se reanudó a principios de marzo, en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán. Se refugió en una casa en Al-Tiri después de que un ataque aéreo israelí impactara cerca del auto en el que viajaba con otro colega.
El Ministerio de Salud libanés informó que el primer ataque dejó dos muertos. Un segundo ataque israelí impactó entonces la casa en al-Tiri donde Khalil y su colega Zeinab Faraj se habían refugiado.
En un principio, los rescatistas lograron llegar hasta Faraj, quien resultó gravemente herido, y recuperar los cuerpos de dos personas fallecidas en el primer ataque aéreo. Sin embargo, fueron atacados por las fuerzas israelíes, por lo que se vieron obligados a interrumpir sus intentos de llegar hasta Khalil, según informó el ministerio.
Khalil permaneció bajo los escombros durante horas antes de que el ejército libanés, la defensa civil y la Cruz Roja Libanesa pudieran llegar al lugar horas después. El cuerpo de Khalil fue recuperado poco antes de la medianoche, al menos seis horas después del ataque.
El ejército israelí afirmó que algunos individuos en la aldea habían violado el alto el fuego, poniendo en peligro a sus tropas. Israel negó atacar a periodistas o impedir el acceso de los equipos de rescate a la zona. Indicó que el incidente estaba siendo investigado.
“El asesinato de periodistas es un crimen y una violación flagrante del derecho internacional y humanitario”, declaró el ministro de Información del Líbano, Paul Morcos.
La muerte de Khalil se produce en vísperas de la segunda ronda de conversaciones directas entre funcionarios israelíes y libaneses en Washington sobre la prórroga del alto el fuego que entró en vigor el viernes pasado.
Khalil, originaria del sur del Líbano, llevaba cubriendo la zona desde 2006 para Al-Akhbar. Su último reportaje trataba sobre la demolición israelí de viviendas libanesas en aldeas donde actualmente hay tropas israelíes desplegadas dentro del territorio libanés.
Su muerte eleva a nueve el número de periodistas asesinados en Líbano en lo que va del año. Al menos 2.300 personas han muerto en ataques israelíes y más de un millón han sido desplazadas desde que estalló la última guerra entre Israel y Hezbolá el 2 de marzo.
El miércoles por la mañana, Reporteros Sin Fronteras pidió presión internacional sobre el ejército israelí para que permitiera el rescate de Khalil. El Comité para la Protección de los Periodistas expresó su indignación por el aparente ataque contra los dos periodistas y advirtió que la obstrucción de las labores de rescate podría constituir un crimen de guerra.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, pidió a la Cruz Roja Libanesa que coordinara con el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU «para llevar a cabo la operación de rescate» lo más rápido posible.
A finales de marzo, un ataque aéreo israelí en el sur del Líbano acabó con la vida de tres periodistas que cubrían la guerra. La cadena Al-Manar, perteneciente a Hezbolá, informó de la muerte de su corresponsal de larga trayectoria, Ali Shoeib . El ejército israelí afirmó haber atacado a Shoeib, acusándolo de ser un agente de inteligencia de Hezbolá, sin aportar pruebas.
En el mismo ataque también falleció la periodista Fatima Ftouni, que trabajaba para la cadena de televisión Al-Mayadeen, con sede en Beirut, junto con su hermano Mohammed Ftouni, periodista de vídeo.
Días antes, un ataque aéreo israelí contra un apartamento en el centro de Beirut acabó con la vida de Mohammed Sherri, jefe de programas políticos de la cadena de televisión Al-Manar de Hezbolá, junto con su esposa.
La periodista de Associated Press, Abby Sewell, en Beirut, contribuyó a este informe.
AP
