Por Monica Dwight , Mallika Talwar , Joshua Low y Anthony Leiserowitz

Este breve informe se elaboró ​​a partir de las aportaciones de los siguientes socios:

• Anne Marie Cleary Rauker, ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad EE. UU.

• Chelsea Warren, Oficina de Acción Climática, Sostenibilidad y Resiliencia de la Ciudad y el Condado de Denver.

• Emily Gideon, Oficina de Acción Climática, Sostenibilidad y Resiliencia de la Ciudad y el Condado de Denver.

• Jennifer Tsang, Departamento de Medio Ambiente de San Francisco

Introducción

Cuando un huracán amenaza a una comunidad, los funcionarios gubernamentales tienen la responsabilidad de comunicar información precisa sobre el peligro y brindar orientación a los miembros de la comunidad sobre cómo mantenerse a salvo. Además, deben educar al público sobre cómo prepararse para los huracanes mucho antes de que se pronostique una tormenta. A medida que el cambio climático intensifica los huracanes, las olas de calor y otros fenómenos meteorológicos extremos, los funcionarios gubernamentales deben comunicarse con sus comunidades sobre cómo pueden reducir la contaminación por carbono y adaptarse a los impactos climáticos que ya las afectan. 

La comunicación es una solución climática y, a su vez, impulsa otras soluciones. Junto con las políticas y los programas, la comunicación es fundamental para alcanzar los objetivos climáticos. Puede fomentar la alfabetización climática de los miembros de la comunidad para que comprendan los desafíos y las soluciones al cambio climático. Puede promover la participación ciudadana, impulsando el voto y la participación pública. Es necesaria para dar a conocer los programas gubernamentales y apoyar las campañas de cambio de comportamiento para amplificar el impacto de las políticas y los programas. Nadie solicitará un reembolso para una bomba de calor si desconoce su existencia o los beneficios que les aporta. Si bien muchos miembros de la comunidad están entusiasmados por actuar, es posible que no sepan qué pasos seguir. 

¿Cómo es una comunicación eficaz de los gobiernos locales sobre el cambio climático? ¿Cómo pueden los gobiernos municipales comunicarse de forma más efectiva?

Basándose en años de investigación y en las perspectivas del Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale (YPCCC), junto con la experiencia de profesionales de la comunicación climática en gobiernos locales, este artículo identifica los pasos clave para lograr una comunicación climática más eficaz:

La mayoría de los estadounidenses cree que el cambio climático es una realidad y el 56% de los votantes registrados desea que los funcionarios locales tomen más medidas para abordarlo. Con el deber de servir al público, los gobiernos locales están escuchando y respondiendo.

Dado que las agencias gubernamentales locales varían considerablemente en sus objetivos y presupuestos, las características específicas de una buena comunicación gubernamental sobre el clima dependen de la misión y la capacidad de cada agencia; sin embargo, muchos principios y prácticas son de aplicación general. Este artículo destaca algunos ejemplos y buenas prácticas de ciudades de todo el país.

Invierte en comunicación.

Al interactuar con el público, probablemente haya escuchado comentarios como: «Me habría beneficiado de [este programa climático], pero no lo conocía». Los gobiernos locales deberían integrar la comunicación en el presupuesto y los procesos de cada programa como procedimiento estándar. La comunicación debe formar parte de la formulación de políticas climáticas desde el principio. Los profesionales de la comunicación climática reconocen esta necesidad, la promueven y garantizan que siga siendo una prioridad. Asimismo, colaboran con distintos departamentos, reconociendo esto como una oportunidad para incorporar la comunicación climática en diferentes presupuestos y programas. Una financiación estable es clave para una estrategia de comunicación climática sostenible. 

Conoce a tu público y conéctate con él donde esté.

Comprender a la audiencia es fundamental para diseñar estrategias efectivas que permitan conectar con ella. Los profesionales deben investigar las creencias, actitudes, el apoyo político y los comportamientos de su público objetivo. Conocer a la audiencia permite a los comunicadores crear contenido que resuene con ella y se adapte a sus necesidades y preferencias. Un mensaje que funcione con el equipo de la Oficina de Sostenibilidad podría no tener éxito con el departamento de Seguridad Pública, y mucho menos con la comunidad en general. Su audiencia no necesariamente pensará sobre el cambio climático de la misma manera que usted. Quizás lo comprendan mejor desde una perspectiva de costo de vida o salud, en lugar de una ambiental. Además de comprender los valores y prioridades de su audiencia, es importante saber cómo reciben la información, qué tipo de información les resulta más relevante y cómo transmitirla de manera lingüística y culturalmente pertinente. Algunos ejemplos de audiencias que los profesionales de la comunicación climática deben considerar son los miembros de la comunidad local, los responsables políticos, el personal gubernamental, el sector empresarial y las organizaciones de la sociedad civil. 

Conozca a su público objetivo mediante encuestas, pruebas de mensajes y herramientas YPCCC. 

Realizar encuestas y probar mensajes son formas invaluables de conocer a tu público y lo que resuena con él. Para los gobiernos locales con recursos limitados, la herramienta Mapas de Opinión Climática de Yale proporciona información sobre el público a nivel municipal y de condado. Por ejemplo, la ciudad de Ann Arbor utilizó estos datos y luego encuestó directamente a su comunidad con la Encuesta Súper Corta de Six Americas . Los resultados ayudaron a los líderes de la ciudad a comprender qué políticas contaban con apoyo y cómo involucrar a los miembros de su comunidad. Herramientas como Grow Progress y Swayable también pueden usarse para probar mensajes con el público de forma rápida y rentable, una buena inversión si tu campaña va a costar miles de dólares. 

Utilice la investigación cualitativa y la colaboración. 

Utilice entrevistas, grupos focales y asambleas comunitarias para escuchar a los miembros de la comunidad y a los posibles colaboradores. Luego, utilice esa información para definir su estrategia de comunicación. Por ejemplo, la Oficina de Acción Climática, Sostenibilidad y Resiliencia de Denver organizó grupos focales para conocer las motivaciones de diferentes públicos para lograr el objetivo de cero residuos. Al promocionar el Directorio de Negocios de Reutilización de Denver, una herramienta que identifica negocios que fomentan la reutilización, el personal municipal utilizó la información recopilada durante los grupos focales para crear perfiles de usuario y mensajes personalizados que motivaran a los habitantes de Denver a minimizar los residuos.

Es importante conocer a fondo tu comunidad y reunirte con la gente en los lugares donde se congregan. Por ejemplo, si un mercado de agricultores es un lugar popular los sábados por la mañana, instala una mesa para preguntar a los miembros de la comunidad cómo les gustaría que el gobierno local abordara el cambio climático. 

Promover la justicia climática y la equidad

Es fundamental priorizar la justicia y la equidad climáticas para fortalecer la resiliencia de las personas más vulnerables a los impactos del cambio climático. Esto implica reconocer que el gobierno no siempre ha atendido eficazmente a las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) ni a las personas con discapacidad. Por consiguiente, es importante desarrollar soluciones climáticas que aborden estas desigualdades. Dado que las comunidades negras y latinas suelen estar más preocupadas por el cambio climático y, a menudo, apoyan firmemente la acción climática, su participación puede ser especialmente efectiva. 

Para empezar, es importante traducir los mensajes sobre el clima a los idiomas pertinentes e incorporar mecanismos de accesibilidad como los lectores de pantalla. Utilice herramientas gratuitas como la aplicación Hemingway para verificar que el contenido sea comprensible para un nivel de lectura de octavo grado, garantizando que ningún grupo quede excluido. Siempre que sea posible, opte por utilizar conceptos de diseño multilingües, como imágenes y símbolos, en lugar de palabras, en la señalización pública o como ayudas visuales en presentaciones. Esto hace que el contenido sea comprensible independientemente del idioma. Utilice la narración de historias, no solo datos, que conecten con su público objetivo. Y promueva las prácticas ambientales que algunas culturas han llevado a cabo durante generaciones, como ahorrar y reutilizar envases de un solo uso. Al diseñar campañas para comunidades específicas, comprenda su cultura y valores y adapte sus mensajes en consecuencia. Por ejemplo, cuando el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco lanzó una campaña de reducción de sustancias tóxicas para la comunidad china de la ciudad, planificó un lanzamiento que coincidiera con el Año Nuevo Chino y utilizó mensajes en rojo, un color de buena suerte en la cultura china. Crear una estrategia de comunicación climática inclusiva puede involucrar a miembros de la comunidad que históricamente han sido difíciles de alcanzar.

Utiliza mensajes que funcionen 

Aprovechar las normas sociales

Buscamos en nuestros amigos, familiares y vecinos pistas sobre qué creer y cómo actuar. Nuestra percepción de las normas sociales, o las reglas no escritas sobre cómo comportarse, son poderosos motivadores y pueden usarse para generar apoyo e incentivar la acción. Sin embargo, menos de la mitad de los estadounidenses comprenden que la mayoría apoya la acción contra el cambio climático. En otras palabras, los estadounidenses a menudo no se dan cuenta de que el cambio climático es algo que ya preocupa a las personas que les importan, como amigos y familiares. Si bien el 65% de los estadounidenses están algo o muy preocupados por el cambio climático, solo el 35% habla «a menudo» u «ocasionalmente» sobre el calentamiento global con sus familiares y amigos . Para comunicar los niveles de normas sociales dentro de una comunidad local, utilice datos de encuestas que revelen altos niveles de apoyo a las políticas o comportamientos climáticos. Luego, dé vida a esos datos compartiendo historias de miembros de la comunidad que sirven de ejemplo en la acción climática, como la forma en que Julie de Michigan ayudó a sus vecinos a instalar paneles solares en sus tejados o cómo Sarah de Edmonton creó una herramienta para animar a los vecinos a trabajar juntos en los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático. Además, para fomentar la eficiencia energética, las empresas de servicios públicos pueden informar a los clientes sobre el consumo de energía en sus hogares, ofrecer comparaciones con viviendas similares pero más eficientes y compartir estrategias para reducir el consumo de energía.

Minimizar la distancia psicológica a través de la educación y la narración de cuentos.

Muchos estadounidenses perciben el cambio climático como un problema lejano en el tiempo (una generación o más) y en el espacio (que afecta a los osos polares o a los países en desarrollo, no a Estados Unidos, su estado, su comunidad, sus amigos, su familia ni a ellos mismos). Los investigadores lo denominan «distancia psicológica». Eduque a su público sobre cómo el cambio climático ya está afectando a las personas, los lugares y las cosas que aprecian. La alfabetización climática también puede mejorarse mediante programas educativos para estudiantes de primaria y secundaria, actividades de divulgación dirigidas a adultos, redes sociales y capacitación práctica con miembros de la comunidad y empresarios. Asimismo, contar historias sobre acciones climáticas locales ayuda a que las soluciones climáticas sean más concretas y alcanzables.

Empoderar y activar

Más allá de la educación, es fundamental empoderar a la ciudadanía para que tome medidas contra el cambio climático. Esto puede ser tan sencillo como incluir un llamado a la acción en cada mensaje o tan complejo como informar a los miembros de la comunidad sobre oportunidades de reembolso para financiar mejoras en el hogar que sean respetuosas con el medio ambiente. ¿Qué acción, conocimiento, creencia o comportamiento se busca lograr? ¿Cómo beneficia este comportamiento a los públicos objetivo? ¿Qué normas sociales podrían influir en su adopción? Por ejemplo, la ciudad de Minneapolis empodera a sus miembros de la comunidad mediante un programa de exploración de carreras verdes para promover empleos sostenibles. Brindar a los miembros de la comunidad las herramientas para actuar puede transformar la preocupación en acción. 

Identificar a los mensajeros clave

Sin el mensajero adecuado, incluso los mejores mensajes fracasarán. Tendemos a escuchar a quienes nos agradan, en quienes confiamos y que se parecen a nosotros. En general, cuanto más cercana sea la relación con quien transmite el mensaje, mayor será su impacto. Los miembros de la comunidad latina podrían responder mejor a un defensor del clima que viva en su vecindario, y los feligreses podrían estar más dispuestos a tomar medidas contra el cambio climático tras escuchar un sermón alentador de su pastor, en lugar de una campaña en redes sociales de su gobierno local. 

Involucre a enlaces comunitarios y socios de confianza. Estos intermediarios pueden incluir médicos y enfermeros, líderes religiosos, líderes empresariales y organizaciones comunitarias. Por ejemplo, la ciudad de Dallas colaboró ​​con varios socios, entre ellos la Universidad de Texas en Arlington, para recopilar datos sobre el consumo de energía y mejorar los programas de asistencia para la instalación de paneles solares, y con la Fundación Texas Trees para apoyar la silvicultura urbana sostenible. Las relaciones duraderas con intermediarios de confianza pueden establecer y mantener la confianza entre los gobiernos municipales y sus miembros.

Considere diversas tácticas de comunicación.

Encuentra formas divertidas de involucrar a la comunidad. 

Crear oportunidades para desarrollar soluciones climáticas en colaboración con la ciudadanía. Esto podría incluir espacios tradicionales como asambleas ciudadanas para recabar opiniones sobre la planificación de modos de transporte sostenibles, o talleres sobre plantas autóctonas para fomentar el uso eficiente del agua en el paisajismo.

Algunos gobiernos locales han patrocinado competiciones amistosas entre barrios o con otras ciudades para fomentar la eficiencia energética o la instalación de paneles solares. La acción climática puede y debe ser divertida. La ciudad de Phoenix demostró su compromiso con un proyecto de arte público llamado “¡Sombra! Experimentos en la Sombra”. Durante este proyecto, se inauguraron nueve estructuras de sombra diseñadas por artistas en respuesta al calor extremo. El evento de clausura, que incluyó un documental y comida de vendedores locales, reunió a miembros de la comunidad y a los artistas que diseñaron las singulares estructuras para una experiencia memorable y educativa. 

Considerar los canales

Las distintas audiencias consumen contenido de maneras diferentes. Mientras que una persona de veinticuatro años de los suburbios de Ohio podría informarse a través de TikTok, una persona de setenta y dos años del Upper East Side podría preferir leer una copia impresa del New York Times. Una parte fundamental para conectar con las personas donde se encuentran es utilizar los canales a los que ya prestan atención. Los canales populares pueden incluir sitios web y boletines informativos, periódicos, radio, televisión y redes sociales. También pueden incluir redes interpersonales y actividades de divulgación comunitaria. Cada canal tiene ventajas y desafíos distintos, por lo que es importante ser estratégico al decidir qué canales utilizar. Uno de los canales más influyentes es la conversación con nuestros seres queridos . Dado que los diferentes canales llegan a diferentes personas, a menudo es importante diversificar la comunicación, ofreciendo la misma información en diferentes plataformas. 

Fomentar las alianzas

Para llegar lejos, trabajemos juntos. Las estrategias de comunicación climática eficaces se integran idealmente en todos los departamentos y desde el principio hasta el final de un proyecto. Colabore con departamentos como Desarrollo Económico u Obras Públicas para vincular las soluciones climáticas con oportunidades económicas como la capacitación laboral o necesidades básicas como el uso del agua. Esto no solo amplía el alcance y empodera a nuevas audiencias, sino que también abre la puerta a beneficios colaterales con otros programas.

Colaborar con diversos grupos para conectar con los miembros de la comunidad en su propio entorno. Por ejemplo, las alianzas público-privadas podrían proporcionar la tecnología o la capacidad necesarias para alcanzar los objetivos climáticos con mayor rapidez que el gobierno por sí solo. Las conexiones con organizaciones comunitarias pueden fortalecer los lazos con las personas que confían más en sus vecinos que en el gobierno.

Fundación Foster

Como presencia constante para los miembros de la comunidad, es fundamental que los gobiernos locales cultiven una relación de confianza con todas las comunidades bajo su jurisdicción . Es posible que deba ganarse la confianza de ciertos grupos demográficos que actualmente desconfían del gobierno. En áreas con alta rotación de población, también podría ser necesario involucrar continuamente a los nuevos residentes. Para contrarrestar el efecto de la pérdida de información , mantenga una relación constante y permanente con las comunidades a las que sirve. Mejore la transparencia mediante paneles de control públicos, informes fáciles de entender y una comunicación frecuente para demostrar que su gobierno local se toma en serio el logro de sus objetivos climáticos. Cree un grupo asesor de miembros de la comunidad que participe en la toma de decisiones para ayudar a cerrar la brecha entre el gobierno y los ciudadanos (y ayudar a implementar los programas). 

Conclusión

La mayoría de los estadounidenses desea que sus gobiernos locales tomen medidas contra el cambio climático . Al estar en la mejor posición para comunicar información local basada en evidencia a través de mensajes inclusivos, educación y divulgación, los gobiernos locales poseen un poder a menudo subestimado para impulsar la acción climática.

Sin una comunicación sobre el clima por parte de los gobiernos locales, los miembros de la comunidad podrían carecer del conocimiento necesario para tomar decisiones que favorezcan el clima y estar mal preparados para responder al próximo fenómeno meteorológico extremo. Cuando los gobiernos locales utilizan comunicadores de confianza y mensajes eficaces para llegar a los públicos clave a través de los canales adecuados, pueden aumentar la comprensión pública de las soluciones climáticas, fomentar la participación ciudadana y contribuir a que sus comunidades sean más resilientes al cambio climático.