Matthew Taylor , Sandra Laville , Damian Carrington y Pippa Neill
Desde temperaturas récord, incendios forestales, prohibiciones en el uso de mangueras y miles de muertes prematuras , la crisis climática ha dejado su huella a lo largo del verano de 2026.
Abordar la causa fundamental —la quema de combustibles fósiles— y poner fin a la crisis llevará años. Lo mismo ocurrirá con la solución del desastroso fracaso del gobierno británico a la hora de proteger vidas y medios de subsistencia frente a los efectos, largamente previstos, del calentamiento global.
Pero la emergencia climática es una realidad aquí y ahora, y aquí hay 10 políticas que el gobierno de Andy Burnham debería considerar anunciar con urgencia.
1. Rechazar las licencias de perforación para los yacimientos de petróleo y gas de Jackdaw y Rosebank.
Esto sería una señal vital y alentadora de que el Reino Unido está comprometido a impulsar la economía limpia, verde y de rápido crecimiento del siglo XXI, en lugar de la economía basada en combustibles fósiles del pasado. Además, otorgaría peso diplomático al Reino Unido en su labor internacional para reducir las emisiones y poner fin a la crisis climática.
Los supuestos beneficios de aprobar los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte son, en su mayoría, pura fantasía. No tendrán ningún impacto en los precios de la energía en el Reino Unido, ya que el petróleo y el gas son materias primas cuyo precio lo fijan los mercados internacionales. Como afirma el Consejo de Investigación Energética del Reino Unido : «Afirmar que la perforación en el Mar del Norte proporcionará resiliencia energética y asequibilidad frente a las actuales fluctuaciones de los precios del combustible es un engaño».
En cuanto a la creación de empleo, las licencias generarían muy pocos puestos de trabajo, a diferencia de la creciente economía verde . Algunos argumentan que la producción del Mar del Norte genera menos emisiones de carbono que las importaciones, pero esto ignora el historial mucho más limpio de nuestro principal importador de gas, Noruega, así como las emisiones de metano del GNL . En cualquier caso, las diferencias son mínimas en comparación con el ahorro de CO2 que se consigue al utilizar energías renovables y almacenamiento en lugar de gas.
2. Aumentar el impuesto extraordinario a las grandes empresas de combustibles fósiles para financiar las medidas de adaptación.
Cuando se habla de problemas económicos, recordemos que las ocho mayores petroleras obtuvieron la asombrosa cifra de 93.000 millones de dólares en los tres meses previos a junio, casi el doble de sus beneficios del mismo periodo del año anterior. Al mismo tiempo, las emisiones de carbono derivadas del petróleo y el gas que producen estas empresas están exacerbando la crisis climática, y las facturas de los consumidores siguen aumentando. Un mayor impuesto sobre estos beneficios extraordinarios podría recaudar enormes sumas para las arcas públicas y contribuir a financiar medidas de adaptación de emergencia.
3. Hacer obligatorio el reciclaje de aguas grises en los edificios nuevos e incentivar la recolección de agua de lluvia.
Se prevé que el Reino Unido sufra un déficit de 5.000 millones de litros de agua al día —el equivalente a 2.000 piscinas olímpicas— para 2055. El reciclaje o reutilización de aguas grises consiste en recuperar el agua de lavabos, duchas, bañeras, lavadoras y otras fuentes de agua de lavado —no de inodoros— para su uso en los hogares. La recogida de agua de lluvia es otra forma de mejorar la eficiencia hídrica de los hogares y reducir la demanda de agua potable. Si bien las aguas grises no son aptas para el consumo, su reutilización para otras actividades, como la descarga del inodoro, puede reducir el consumo de agua de una persona en un 50 %.
En algunas zonas con escasez de agua, los promotores deben demostrar que no hay un aumento neto en el consumo de agua. Sin embargo, la normativa gubernamental para viviendas del futuro no exige el uso de sistemas de aguas grises. La Inspección de Agua Potable está trabajando para eliminar estas barreras legislativas.
4. Poner la industria del agua bajo control nacional.
El sistema de agua privatizado ha sido testigo de niveles récord de contaminación por aguas residuales en ríos y mares, y ha presidido un sistema que, según los críticos, prioriza los dividendos para los accionistas, los altos salarios y las bonificaciones por encima de la inversión y el mantenimiento de una infraestructura pública vital. Más de 85.000 millones de libras esterlinas han ido a parar a los accionistas, mientras que el sector no ha modernizado la infraestructura para hacerla resistente al cambio climático mediante la construcción de embalses, la mejora de las tuberías para evitar fugas (una quinta parte del agua que circula por las tuberías se pierde por fugas) y la garantía de que las plantas de tratamiento de aguas residuales tengan capacidad para el tratamiento de aguas residuales.
Con deudas que superan los 60.000 millones de libras, en muchos casos el sector es incapaz de prestar el servicio al que está legalmente obligado: el tratamiento de aguas residuales y el suministro de agua potable. Activistas como Surfers Against Sewage argumentan que un sector del agua controlado por el Estado eliminaría los intereses económicos a corto plazo, permitiría acceder a financiación pública a menor coste para grandes inversiones de capital e impondría una estrategia de resiliencia a 25 o 50 años en cuencas regionales, en lugar de las fronteras corporativas fragmentadas que existen actualmente.
5. Invertir en el equipo adecuado para los bomberos.
Los bomberos británicos carecen del equipo necesario para combatir incendios forestales de gran magnitud e impredecibles. Mientras que, por ejemplo, los servicios de emergencia y las fuerzas armadas españolas utilizan ampliamente aviones y helicópteros anfibios especializados para recoger agua y arrojarla sobre los incendios, el Reino Unido no dispone de aviones cisterna específicos. En su lugar, los bomberos británicos dependen de equipos terrestres, con apoyo militar ocasional para el izamiento de cargas pesadas, y de helicópteros comerciales fletados por empresas privadas equipados con baldes suspendidos para arrojar agua sobre los grandes incendios.
6. Implementar una temperatura máxima en el lugar de trabajo.
Durante la ola de calor de junio, las temperaturas en algunos lugares de trabajo se volvieron insoportables y peligrosas. Los profesores informaron que las aulas alcanzaron temperaturas muy superiores a los 40 °C, y tanto los niños como el personal tuvieron dificultades para soportarlo, mientras que los conductores de autobús hablaron de las condiciones laborales «horrendas», con temperaturas que nuevamente superaron los 40 °C en sus cabinas.
El Congreso de Sindicatos (TUC, por sus siglas en inglés) exige una temperatura máxima de trabajo, una demanda que recientemente ha recibido el respaldo de los asesores del gobierno en el Comité de Cambio Climático. Buscan normas que obliguen a los empleadores a tomar medidas para reducir la temperatura en los lugares de trabajo si supera los 24 °C, y el derecho de los trabajadores a interrumpir su labor si alcanzan los 30 °C, o los 27 °C en el caso de trabajos físicamente exigentes.
7. Financiar espacios atractivos en cada comunidad.
A medida que las olas de calor se intensifican —y se vuelven más peligrosas para los jóvenes, los ancianos y las personas más vulnerables—, tener acceso gratuito a un espacio cercano que sea fresco, bien ventilado y confortable será cada vez más importante. Los expertos afirman que los salones de actos de las escuelas, las bibliotecas o los centros de ocio son algunos de los edificios que podrían reacondicionarse cuando llegue el calor extremo. Barcelona ha sido pionera en estos refugios climáticos y ahora cuenta con más de 400 en toda la ciudad. La idea se ha extendido por toda Europa y los expertos señalan que el calor de este verano demuestra que es hora de que el Reino Unido se sume a esta iniciativa.
8. Poner en marcha un programa nacional de rehabilitación energética.
Las viviendas en el Reino Unido se encuentran entre las más frías y con menor eficiencia energética de Europa. Esto significa que suelen ser demasiado calurosas en verano y demasiado frías en invierno, lo que conlleva facturas elevadas y un aumento vertiginoso de las emisiones de carbono.
Los intentos por persuadir al sector privado para que asuma el reto de adaptar las viviendas al cambio climático han fracasado. Sin embargo, un informe publicado a principios de este año sugería que los ayuntamientos podrían liderar un programa de rehabilitación energética respaldado por el gobierno nacional. Según el plan, los ayuntamientos formarían y emplearían a su propio personal especializado en rehabilitación energética y, comenzando por servicios públicos clave como hospitales y residencias de ancianos, continuarían con las viviendas sociales y municipales antes de pasar a las viviendas de propiedad privada. El informe señalaba que esto no solo haría que las viviendas y los servicios públicos del país fueran más resilientes al cambio climático, sino que también abordaría el coste de la vida, crearía empleos estables y estimularía el crecimiento. Añadía que, además, sería una forma más eficiente de gastar los fondos públicos ya destinados al aislamiento térmico.
9. Plantar más árboles y proteger la naturaleza existente.
Además de absorber el carbono atmosférico y almacenarlo durante siglos, plantar más árboles crea sombra, lo que puede reducir el efecto de isla de calor urbana. Se ha comprobado que los barrios con más del 20 % de cobertura arbórea urbana experimentan un efecto de enfriamiento neto.
Según la Universidad RMIT , más del 80% de los hogares y lugares de trabajo en 25 ciudades europeas tienen menos cobertura arbórea cercana de la necesaria para una refrigeración efectiva. Si bien plantar árboles hoy puede contribuir a la refrigeración en el futuro, los investigadores señalaron que un árbol recién plantado no daría sombra a un edificio durante 15 o 20 años, por lo que conservar los árboles existentes es fundamental.
“Cada árbol maduro que se pierde ahora es irremplazable en el contexto de las actuales olas de calor”, afirmó el autor principal, el Dr. Thami Croeser.
10. Fomentar enfoques de agricultura regenerativa para aumentar la resiliencia alimentaria.
La agricultura regenerativa es un enfoque agrícola que permite que la tierra, el suelo, el agua, los nutrientes y los recursos naturales se regeneren por sí mismos, a diferencia de los enfoques agrícolas convencionales que pueden agotar estos recursos naturales.
Este enfoque puede ayudar a que los cultivos sean más resistentes a la sequía y al clima seco. En un estudio , el manejo regenerativo del suelo produjo un aumento del 23 % en el contenido de humedad del suelo y se ha demostrado que incrementa los rendimientos.
Alastair Chisholm, responsable de agua, políticas, regulación y gobernanza en la consultora Arup, afirmó que las políticas agrícolas actuales no están impulsando enfoques regenerativos generalizados, pero que cambiar esto sería una medida sencilla para mejorar la seguridad alimentaria.
The Guardian
