Wellington, Nueva Zelanda.- En mayo de 2026, Nueva Zelanda perdió una pieza fundamental de su aparato mediático. Tras nueve años ofreciendo noticias innovadoras a la juventud del país, uno de los medios digitales más exitosos y longevos de Aotearoa, Re: News (Re:), cerró definitivamente sus puertas. Re: era conocido como el mayor editor de periodismo auténtico dirigido a los jóvenes en Nueva Zelanda y una cantera para la próxima generación de periodistas neozelandeses.
En un panorama mediático donde el periodismo juvenil suele diluirse en trucos, memes y explicaciones al estilo TikTok, Re: era diferente. Tenía fama de ofrecer una cobertura exhaustiva e investigativa de historias positivas de la comunidad LGBTQ+, historias de personas con discapacidad, historias de migrantes, así como de problemáticas que afectan a mujeres y al pueblo maorí. Para muchos jóvenes profesionales de los medios, su desaparición fue significativa.
Pero Re: News no fue el primer medio de comunicación exitoso dirigido a los jóvenes en cerrar. El panorama mediático de Aotearoa ha perdido gradualmente casi 20 canales o espacios dedicados al periodismo juvenil en las últimas tres décadas.
En el cementerio de los medios juveniles yace una red diversa de podcasts, canales de redes sociales y sitios web, entre los que se incluyen Vice, The Wireless, @whattheactualnz y Newsable.
Si bien no cabe duda de que las grandes empresas tecnológicas y la inteligencia artificial están revolucionando los medios de comunicación globales, el periodismo juvenil y la próxima generación de reporteros están sintiendo innegablemente la presión en su ámbito.
Se podría decir que las periodistas neozelandesas Zoe Madden-Smith, Nina Brown y Janhavi Gosavi son veteranas de los medios de comunicación juveniles, ya que entre ellas han trabajado para siete de las principales plataformas juveniles del país.
Tras sus inicios en los medios estudiantiles universitarios, Madden-Smith y Gosavi consiguieron trabajo en Re: como periodistas multimedia. Afirman que este medio fue un recurso que cubrió las carencias de los medios tradicionales en su cobertura de temas y noticias relevantes para los jóvenes.
Ambos elogiaron la dedicación del equipo de Re:, compuesto en su mayoría por jóvenes de la Generación Z. Sin embargo, su tiempo trabajando en el medio estuvo marcado por constantes reestructuraciones e incertidumbre. Si bien el canal de noticias liderado por jóvenes sobrevivió a otros programas clave de actualidad de TVNZ, como Fair Go y Sunday, su equipo de 12 personas se fue reduciendo gradualmente a solo tres, antes de su cierre definitivo.
Madden-Smith afirmó que, incluso con el apoyo de su sindicato E tū, la situación era terrible. «Creo que hubo unas cuatro o cinco reestructuraciones en un lapso de tres años», comentó. «Solicité mi puesto dos veces en seis meses, lo que implicó una entrevista con mi jefe y tener que defender mi permanencia». Comparó la experiencia de presentarse constantemente a audiciones para su puesto en el local con la de concursante de America’s Next Top Model.
Nina Brown, exeditora del periódico estudiantil Te Ārohi de la Universidad de Otago , compartió una historia similar sobre la inseguridad laboral que experimentó como periodista emergente. Al trabajar en el periodismo estudiantil, era común que su equipo recibiera una compensación insuficiente por su tiempo y esfuerzo.
“Me pagaban la jornada completa, 40 horas a la semana, pero básicamente no dejé de trabajar”, explicó.
Las largas jornadas y la dedicación de esos jóvenes periodistas tras bambalinas tuvieron un gran impacto. Los estudiantes le repetían que The Critic era «el único lugar» donde leían noticias.
Durante otra reestructuración a principios de este año en el medio independiente Stuff , Brown recibía constantemente advertencias de sus colegas sobre la «realidad de la industria». Era evidente. Las redacciones en Nueva Zelanda son cada vez más pequeñas, con pocas esperanzas para el futuro.
Es una observación respaldada por otros en el sector. Una encuesta realizada en abril de 2026 por E tū, el sindicato que representa a los trabajadores de los medios de comunicación del país, reveló que el 60% de los encuestados no se veían trabajando como periodistas dentro de una década.
Durante su tiempo en Re:, Gosavi y sus colegas prepararon al menos seis o siete propuestas a lo largo de dos años, intentando presentar sus propias ideas para hacer que el medio fuera más viable financieramente. En cada reestructuración, se enfrentaba a la misma pregunta: «¿Cómo justifico mi existencia y la de mi trabajo desde el punto de vista financiero ante la empresa?».
A pesar de sus dificultades financieras, el valor que Re: aportó al panorama mediático y a las audiencias de Nueva Zelanda fue enorme. En 2023, el medio alcanzó la impresionante cifra de 82 millones de visualizaciones anuales, y sus redes sociales acumularon cientos de miles de seguidores. Su éxito se vio respaldado por sucesivos galardones en los Voyager Media Awards, los premios anuales de periodismo más prestigiosos de Nueva Zelanda.
Madden-Smith, quien ganó el premio a la Mejor Periodista de Vídeo del Año en dos ocasiones, afirmó que la ironía reside en que «puedes tener un buen desempeño y aun así no conservar tu trabajo». Puedes ser una fuente de noticias donde los jóvenes se sientan representados, pero eso no significa nada si no te permite mantener el negocio, explica.
Garantizar la viabilidad financiera del periodismo es una responsabilidad de todo el sector, no solo de los medios dirigidos a los jóvenes. Eso está claro. Pero los obstáculos parecen ser mucho mayores para estos últimos, principalmente porque no se considera que el público joven sea rentable ni capaz de generar los ingresos publicitarios necesarios para su sostenibilidad. A diferencia de la generación del baby boom, que suele ver el noticiero de las 6 de la tarde, los jóvenes que han crecido en internet son consumidores de contenido más exigentes. En lugar de leer noticias en sitios web tradicionales o ver la televisión, las consumen en las redes sociales.
Los jóvenes «carecen de ganas de ver cosas que no les interesan», afirmó Madden-Smith.
Pero monetizar las noticias a través de Meta y Google no es tarea fácil, y es algo con lo que los responsables de los medios de comunicación todavía están lidiando.
Madden-Smith y Gosavi compartieron las dificultades de convertir su gran audiencia en Re: en beneficios económicos. Al ser una emisora estatal, no podían utilizar muros de pago y se encontraron con los inevitables obstáculos éticos del contenido patrocinado. La llegada de los análisis con inteligencia artificial tampoco ayudó, añadió Gosavi.
En conjunto, estos factores crean una tormenta perfecta que amenaza la viabilidad fundamental de los medios de comunicación dedicados a los jóvenes.
En opinión de Gosavi, la situación se reduce a un fallo sistémico: las redacciones ven la participación de los jóvenes como un pozo sin fondo financiero, a pesar de reconocerla como un bien público, y la legislación y los marcos normativos actuales de los medios de comunicación de Nueva Zelanda no ofrecen ninguna solución.
Curiosamente, el proyecto de ley de 2023 sobre negociación justa de noticias digitales , presentado por el gobierno laborista de Chris Hipkins, ofrecía una solución parcial al problema. De haberse aprobado, habría obligado a empresas como Google y Facebook a compensar a las redacciones por el contenido compartido en sus plataformas. Pero, como señala Gavin Ellis, exeditor jefe de The New Zealand Herald , la política de medios de Nueva Zelanda está crónicamente rezagada.
Mientras tanto, Australia, al otro lado del mar, logró al menos algunos avances al aprobar el proyecto de ley sobre el impuesto a la negociación de los medios de comunicación en agosto de 2026. Según esta legislación, las empresas tecnológicas que no logren llegar a acuerdos comerciales con los medios de comunicación están sujetas a un impuesto del 2,5 por ciento sobre sus ingresos publicitarios, lo que otorga a las redacciones australianas cierto poder de negociación y participación en el mercado.
El medio de comunicación independiente The Spinoff afirmó en su informe al Parlamento que, sin el proyecto de ley de negociación de noticias digitales, «Nueva Zelanda corre un grave riesgo de sufrir una reducción significativa en el número de medios que generan noticias, así como en la calidad y cantidad de esas noticias».
E tū afirmó que la falta de legislación y la reducción de las redacciones «no hacen más que garantizar que las personas jóvenes o con talento abandonen el sector».
Pero más allá del proyecto de ley sobre la negociación de los medios de comunicación, los tres jóvenes periodistas coinciden rotundamente en que la solución al problema de la viabilidad de los medios en Aotearoa reside precisamente donde muchos han puesto la culpa: el periodismo juvenil.
Las generaciones más jóvenes se convertirán, con el tiempo, en el público objetivo de las redacciones, afirmó Gosavi. Por lo tanto, las redacciones tienen la responsabilidad de mostrar a los jóvenes por qué el periodismo es importante, por qué importa y en qué información deben confiar. Madden-Smith señaló que si los jóvenes no se involucran ahora, «no podemos esperar que un día se despierten y se conviertan en oyentes de Morning Report» (el programa nacional de noticias de Radio New Zealand).
Captar la atención de los jóvenes no es tan sencillo como convertir las noticias en un vídeo de Instagram de 60 segundos. Reducir los medios de comunicación juveniles a TikToks y juegos de preguntas y respuestas crea una profecía autocumplida en la que el periodismo juvenil se percibe como algo prescindible y fácil de eliminar, afirma Madden Smith.
Lo mismo ocurre con los creadores. Incluso con casi diez años de experiencia, Madden-Smith no logra librarse del estigma de que el periodismo juvenil no es «periodismo serio».
«Me han ofrecido salarios más bajos porque los empleadores creen que se necesita más atención en ese puesto», dijo, cuestionando si un periodista que «llevaba nueve años en The Herald recibiría el mismo trato».
Si bien hay periodistas jóvenes empleados en redacciones tradicionales, la presión por demostrar constantemente su valía es evidente.
Gosavi afirmó que, al ser nativos digitales, su equipo en Re: entendía mejor que nadie cómo crear noticias para la era digital y cómo lidiar con la cada vez menor capacidad de atención de los jóvenes.
Como estudiantes de periodismo, “informábamos sobre temas que solo nosotros conocíamos, lo que nos permitía alcanzar un nivel de periodismo que alguien ajeno al tema no podría”, explicó Brown. Por ejemplo, al cubrir la fiesta anual de Hyde Street en Dunedin , su equipo asistió al evento, mientras que otras redacciones grababan con cámaras desde detrás de la valla.
“La razón por la que necesitamos plataformas dirigidas a los jóvenes es que se necesitan personas que vivan plenamente en ese mundo, y no solo los periodistas, ¡sino también el editor!”, dijo Madden-Smith.
Gosavi va un paso más allá, afirmando que los medios de comunicación dirigidos a los jóvenes «son importantes tanto para la longevidad de la sociedad y la democracia como porque redundan en beneficio de la longevidad de las empresas».
¿Cuál es la conclusión? Es sencilla. Para garantizar la viabilidad del periodismo neozelandés, quienes toman las decisiones en los medios de comunicación deben prestar más atención y reconocer el impacto que los jóvenes periodistas y el público tienen más allá del presente. Sus historias deben ser contadas.
Porque de ello depende el futuro del ecosistema mediático del país.
Ella Ruddle, originaria de Nueva Zelanda, es estudiante de Máster en Práctica de Medios de Comunicación en la Universidad de Sídney y actualmente realiza prácticas en el área de comunicación y campañas en la Federación Internacional de Periodistas de Asia-Pacífico.
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