Por Carlos F. Chamorro
Durante más de una década, la dictadura de Nicolás Maduro ha impuesto en Venezuela un régimen de censura en Internet, que incluye el bloqueo de los medios independientes a través de una cadena de órdenes que empieza en la Compañía Nacional de Teléfonos de Venezuela (CANTV), pasa por la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (COINATEL), y termina en los proveedores privados de Internet.
A pesar de los bloqueos de Internet, las audiencias, los medios independientes, y organizaciones de la sociedad civil que promueven la libertad de expresión, han acumulado en una experiencia para vencer la censura, en las comunicaciones privadas y en el acceso a los medios de comunicación.
En una entrevista en el programa Esta Semana, que se transmite a través del canal de YouTube de CONFIDENCIAL, debido a la censura televisiva en Nicaragua, Marianela Balbi, directora del Instituto de Prensa y Sociedad (IPYS), resumió algunas de las lecciones de las que Nicaragua puede aprender de Venezuela para enfrentar la nueva Ley Mordaza de Telcor que entró en vigencia el 6 de noviembre de 2025.
“Campañas para uso de VPN, usar comunicaciones encriptadas a través de Signal o WhatssApp, “medios espejo” y tecnología para acceder a medios de comunicación, alianzas de medios de comunicación y con medios internacionales, promover la comunicación offline con las comunidades, y desde el primer día, exigir a los proveedores privados de Internet el respeto a la libertad de expresión”, son algunas de esas recomendaciones.
En Venezuela, organizaciones como IPYS tienen más de una década experiencia, promoviendo comunicaciones seguras en las audiencias y acciones para enfrentar los bloqueos de Internet que promueve la dictadura de Nicolás Maduro. ¿Cuáles son las principales acciones de control de Internet y de bloqueo de las comunicaciones que ha impulsado el régimen de Maduro?
Estamos muy cercanos y hermanados en esta tragedia que nos ha tocado vivir tanto en Nicaragua como en Venezuela. Esto comenzó en ritmo en que va cambiando el modelo de censura aplicado en Venezuela, primero a las televisoras, segundo, a las radios, tercero, el control de la prensa impresa. Y cuando ya se anulan esos tres tipos de medios comunicación que pasan los periodistas, vienen las restricciones a internet y hacen una ley y reforman la Ley de Responsabilidad Social de Radio y Televisión y le agregan medios digitales.
Eso fue el primer punto de las restricciones y en los medios digitales. Y allí empieza un proceso de bloqueos, en 2015, donde también hay una migración de los medios hacia las plataformas digitales. Al comienzo las organizaciones no logramos identificar que (estos bloqueos) porque podían estar relacionados con el funcionamiento de un internet muy precario, no sabíamos por qué no cargaban las páginas, cuando empezamos a investigar nos damos cuenta de que hay unos bloqueos clarísimos y con observadores internacionales pudimos registrar toda esta información.
¿Esos bloqueos los ejecuta el Estado directamente, proveedores de internet estatales, privados o ambos?
El principal actor es la Compañía Nacional de Teléfonos de Venezuela, la CANTV, que tiene una importante participación en el mercado, pero va de la mano con los proveedores privados e internet, incluso de televisión por suscripción, porque también pasó con Direct TV, con todas las plataformas de televisión por suscripción que empezaron a bajar la de la grilla de programación los canales de televisiones internacionales. En Venezuela no se ve ninguna televisión internacional de Colombia, CNN de Estados Unidos, incluso las europeas, Deustche Welle, cuando sabían que iba a iba a haber un reportaje sobre Venezuela las tumbaban, eso empieza a darse de la mano de estas compañías privadas, pero sin una orden expresa.
Era muy difícil de comprobar porque son órdenes directas desde CANTV a las empresas a través de Conatel. Ustedes ahora con esta nueva ley tienen una figura terrible, Telcor, que tiene las mismas funciones sque adoptó luego Conatel que no fue creada con esa intención y esas funciones, pero las asumió como controlador de los contenidos, controlador de las comunicaciones, al punto de que es el tercer victimario en todas las restricciones a la libertad de expresión, después del Sebin (Servicio de Inteligencia) y después de la Guardia Nacional Bolivariana. Es una figura fundamental para las violaciones a la libertad de expresión.
¿Este control de Internet tiene alguna incidencia sobre las comunicaciones telefónicas, de celulares de los ciudadanos? ¿Cuáles son las principales estrategias de los ciudadanos para poder desarrollar comunicaciones seguras y también para tener acceso a los medios independientes que están sometidos a estos bloqueos?
Cuando empezaron esos bloqueos había una situación muy desigual del Internet, eso fue mejorando un poco, pero está asociado a la capacidad que tenga la población de comprar un servicio de internet privado que vale más o menos 30 dólares al mes. No todo el mundo, puede pagar eso, eso influye en el acceso a poder saltarnos la censura.
La ciudadanía se acostumbró en determinado momento a usar los VPN, los Virtual Private Network para poder navegar y ver los medios independientes. No había otra manera de hacer esa esa lectura y eso afectó muchísimo la audiencia de estas plataformas digitales porque cuando había ataques, perdían toda su audiencia, su comunidad, tenían que volver a empezar de cero. Le pasó mucho a El Pitazo, a Runrunes, a todos estos medios.
La población se acostumbró a trabajar con los VPN, pero allí afectan dos elementos la precariedad del Internet en Venezuela, se hace mucho más lento bajar los contenidos, poder abrir los videos y en segundo lugar, que ya no tienes la capacidad comprar unos equipos mejores con mayor capacidad, no tienes para pagar un wifi, existen unas restricciones que van unidas a la crisis económica en que estamos y que están afectando las comunicaciones.
Por eso han surgido iniciativas de ir con un perifoneo contando las noticias, poner las noticias en las paradas de autobuses, entrar en el transporte público para contar las noticias, hacer espacios de escucha en las comunidades para que la comunicación llegue, porque el problema el único sitio donde tienes espacios para poder estar informado es en Internet y tienes estas restricciones.
Esto ha cambiado bastante a partir de las elecciones de 2024, en el último índice de Freedom House estamos en los niveles más bajos del Internet en comparación con países que tienen la situación del Internet muy deteriorada, hubo un cambio importantísimo allí.
La gente tiene mucho miedo a comunicarse, porque han llevado preso a gente por estados de WhatsApp. Se comunican los periodistas, organizaciones, cierto nivel de la población por comunicaciones encriptadas, la que más está funcionando es Signal. Es la que tiene más confianza para la gente en ese canal de comunicación, WhatsApp también, porque en Venezuela funciona ampliamente. De hecho el gobierno trató de eliminar el WhatsApp y trató de que de los funcionarios y personas vinculadas al gobierno no usaran WhatsApp y eso fue imposible, no hubo manera. Incluso bloquearon X como plataforma y acaba de salir una investigación hecha por unos colegas donde demuestran que el propio Gobierno creó cuentas anónimas en X para poder seguir mandando sus mensajes.
En relación a las redes sociales tradicionales Facebook, YouTube, o Instagram que son utilizadas también para consumo de información, de entretenimiento, pero también para comunicarse entre la gente, ¿Las redes sociales pueden ser intervenidas por el Estado o gozan de protección para la comunicación de los ciudadanos?.
La única que ha sido bloqueada temporalmente fue X, ellos establecieron que nadie podía comunicarse por X, que para ellos era muy importante, porque ellos manejan, granjas de bots y de troles que manejan la desinformación y la usan a través de esas redes sociales, entonces no pueden bloquear esas redes sociales. Lo que hacen es tomarlas para intoxicar el discurso y el debate público, ellos tienen que convivir con (las redes). Lo que han hecho es generar un miedo terrible a la población que se abstiene de participar de las redes sociales. Los periodistas estamos participando muy poco en las redes sociales por la vigilancia que están haciendo. Basta que pongas un estado en las redes para que puedas ser condenado y puedas abrirte un proceso penal. La gente se está absteniendo mucho y el debate público se queda alimentado por toda esta desinformación y la narrativa oficial que está imponiendo sus propios discursos y mensajes, hay un contrapeso que no se está logrando en una lucha muy desigual,
Esto obliga a los medios de comunicación a generar narrativas muy cortas para entrar en TikTok, o muy fragmentadas para poder trabajar en Instagram. Facebook sigue siendo en Venezuela un punto importante de intercambio de información, pero todas estas redes están completamente tomadas por muchos elementos de desinformación.
¿Qué responsabilidad tienen los medios de comunicación para ofrecer protección de sus propios medios cuando son objeto de bloqueo? ¿los medios de comunicación digitales independientes en Venezuela los puede ver la audiencia venezolana o están bloqueados?
Están completamente bloqueados tú en Venezuela no puedes acceder a ninguno de estos medios, Armando Info, Tal Cual, Runrunes, El Pitazo, Analítica, Efecto Cocuyo, alguno a veces es intermitente, a veces los abren un rato, luego los vuelven a cerrar. Por eso es que han ido los medios hacia estas nuevas narrativas, para fragmentar esa información que no puedes ver en sus portales y que las pueden consumir a través de las redes sociales.
¿Los medios disponen de alternativas tecnológicas, de medios espejos o de aplicaciones u otros que le permiten a la audiencia conectarse?.
Sí, eso lo hemos hecho nosotros, incluso en IPYS Venezuela lo hemos hecho porque también nos bloquearon el año pasado. Se buscan esas soluciones como las Páginas Espejo para seguir, pero siempre con las restricciones que afectan a la audiencia. Después que tienes una comunidad ya formada con la que tienes vínculos, muchas veces estos ataques y bloqueos te anulan esa comunidad, son adicionales a lo que tenemos que hacer como periodistas para poder sobrevivir en ese ecosistema tan restringido.
Basada en la experiencia que se ha vivido en Venezuela, cuáles son las principales recomendaciones que enseña la experiencia de Venezuela a Nicaragua donde todavía hay acceso a Internet, antes de la entrada en vigencia de la Ley de Telcor es una nueva ley mordaza. ¿quése puede aprender de la experiencia de Venezuela?
En primer lugar, empezar campañas para uso de VPN de forma muy sistemática, muy dirigida. Nosotros aplicamos a ayudas de organizaciones para darle VPN gratuito a los periodistas. Eso lo hicimos en el marco del 28 de julio de las elecciones, en donde organizaciones nos ofrecieron VPN gratuitos, que los donaban a grupos de periodistas.
En segundo lugar, blindar muchísimo las comunicaciones privadas a través de estos canales encriptados como Signal. Luego, trabajar mucho en alianzas, nosotros aprendimos con muchos años y con muchos golpes que nos dimos, que la única manera de sacar la información cuando estás bloqueado y cuando estás perseguido es hacer alianzas. Alianzas en donde los medios independientes suman esfuerzos, suman recursos, porque además estamos todos con los recursos muy disminuidos, para poder difundir de manera más amplia la información.
En tercer lugar, conectarse con medios internacionales para que ellos puedan replicar lo que se hace en Nicaragua, porque hay momentos en que se va a cerrar mucho esa posibilidad de sacar la información de Nicaragua con este escenario que pudiera surgir a raíz de la ley
Es muy importante crear espacios offline en comunidades para poder trabajar con ellos en la difusión de noticias y de informaciones, hacia lo local, quizás con periodismo orientado a los espacios locales para de esa manera también poder compartir. Por lo que yo estuve viendo de la ley (de Telcor), hay un control mucho más férreo de la transmisión de comunicaciones, o sea que están afectando mucho el tema tecnológico, el control de redes de las antenas, y en esto creo que van muy adelantados para los otros autócratas de la región
Lo otro que me llama la atención es esa normativa que le da el marco legal a la actuación de las operadoras privadas. Aquí toca desde el día uno, exigirles a las operadoras privadas que están violentando un derecho de libertad de expresión. Muchas de ellas tienen políticas de responsabilidad social importantes, con los derechos humanos, con la libertad de expresión, y al hacer estos bloqueos están violentando esos derechos, y la vigilancia, porque también entregan data.
Me parece muy relevante que esta ley en Nicaragua está imponiendo una forma de hacer seguimiento para ejecutar la represión transnacional que ustedes han tenido, nosotros también, pero esto está dándole la información que necesitan para armar los expedientes y los casos para aplicar esa represión transnacional, y eso me parece muy alarmante. Son pasos adelante que está dando esta ley, peligrosos, y que pueden ser replicados por otros autócratas.
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