El Tribunal Provincial de Siem Reap condenó a ambos periodistas el 10 de septiembre de 2025 por «proporcionar a un Estado extranjero información perjudicial para la defensa nacional», en virtud del artículo 445 del Código Penal de Camboya, un cargo de traición que conlleva entre siete y quince años de cárcel. La sentencia no se hizo pública hasta la apelación de los periodistas el 16 de febrero. Pheap Phara, reportero de TSP 68 TV Online, y Phon Sopheap, periodista del medio local Battambang Post TV Online, permanecen detenidos en la prisión de Siem Reap.
Los periodistas fueron arrestados el 31 de julio de 2025 y mantenidos en prisión preventiva después de publicar fotos en las redes sociales de ellos mismos en una zona de conflicto restringida junto a soldados camboyanos y minas terrestres sin explotar entre el 25 y el 31 de julio. Los medios tailandeses luego republicaron una foto, alegando que Camboya había colocado nuevas minas terrestres en el área.
Según un comunicado del tribunal, los periodistas fueron arrestados bajo “sospecha de recopilar información” y “fotografiar una zona militar prohibida cerca de un campo de batalla”, acusaciones que, según el tribunal, podrían socavar la defensa nacional.
Según CamboJA, entre octubre y diciembre de 2025 se produjeron al menos catorce violaciones contra periodistas por su cobertura crítica sobre temas como el conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia, la rendición de cuentas social, la minería, los derechos laborales y las protestas locales. En su informe de seguimiento, publicado en septiembre de 2025, CamboJA afirmó que solo un puñado de periodistas y medios independientes siguen operando bajo estrictas restricciones en el país del sudeste asiático. En agosto de 2025, la FIP se unió a otras 15 organizaciones internacionales de libertad de prensa y de la sociedad civil local para firmar una declaración conjunta para exigir la protección de los periodistas que informan desde la zona de conflicto.
CamboJA declaró: «Arrestar a periodistas socava la confianza y dificulta el intercambio de información sobre asuntos fronterizos, lo que en última instancia afecta la legitimidad del gobierno. El papel de los periodistas es vital, y las penas severas o los arrestos podrían obstaculizar el desarrollo social y erosionar la confianza en el gobierno».
La FIP declaró: «Las autoridades camboyanas deben cesar el uso de la llamada legislación sobre traición para socavar la libertad de prensa y silenciar la información crítica en beneficio del interés público. El tribunal debe admitir la apelación de los periodistas y revocar con prontitud esta alarmante condena en su contra».
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