Por Phil Helsel
Galkayo, Somalia.- Dos hombres somalíes a quienes los fiscales llamaron piratas fueron sentenciados el martes a 30 años de prisión por el secuestro en 2012 de un periodista estadounidense que estuvo retenido como rehén durante más de dos años.
Abdi Yusuf Hassan y Mohamed Tahlil Mohamed —quienes ocupaban cargos en el gobierno de Somalia— fueron “actores clave” en el secuestro del periodista Michael Scott Moore, dijo Damian Williams, fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York.
Moore estaba en Somalia investigando piratería cuando hombres con ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes emboscaron su vehículo y lo tomaron como rehén el 21 de enero de 2012, dijeron las autoridades.
Fue tomado como rehén durante 977 días mientras los piratas exigían un rescate, y en un momento fue transferido a un barco que había sido tomado por piratas y cuyo capitán asesinado estaba guardado en un congelador, dijo la oficina del fiscal de Estados Unidos.
Hassan, ciudadano estadounidense naturalizado, era el ministro del Interior de Somalia pero también el jefe del grupo pirata, dijeron los fiscales.
Mohamed, un oficial del ejército somalí, era jefe de seguridad y armero de los piratas, dijo la oficina del fiscal estadounidense.
Moore fue liberado en septiembre de 2014. Dijo que su familia recaudó 1,6 millones de dólares para su liberación, informó The Associated Press cuando un jurado federal condenó a Hassan y Mohamed en febrero de 2023.
«Durante casi tres años, Michael Scott Moore estuvo retenido como rehén en Somalia por piratas. Lo golpearon, lo encadenaron al suelo y lo amenazaron con fusiles de asalto y ametralladoras», dijo Williams, el fiscal federal, en una declaración . «Hassan y Mohamed fueron actores clave en esa toma de rehenes».
La pena mínima obligatoria es de 30 años de prisión.
La abogada de Mohamed, Susan G. Kellman, argumentó en un escrito presentado ante el tribunal que «la vida de Mohamed refleja el caos, la violencia y la agitación de su patria». Moore dijo en el tribunal que Mohamed fue «amable» con él y no lo golpeó como lo hicieron sus otros captores, escribió, y Mohamed luego le proporcionó a Moore fotos y otra información sobre su terrible experiencia para un libro.
Kellman dijo el martes en un correo electrónico: «Lamentablemente, este caso es un claro ejemplo de lo draconianas que son las sentencias mínimas obligatorias». Agregó que planean apelar.
Los fiscales pedían 30 años para Mohamed y 35 años para Hassan.
Aunque los fiscales admitieron que el testimonio del juicio describió a Mohamed como “amable”, escribieron: “La conducta de los acusados en este caso no es menos que aborrecible”.
Un abogado que figura como representante de Hassan no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La piratería sigue siendo una amenaza en las costas de Somalia, aunque Naciones Unidas afirmó en un informe de 2021 que se han logrado avances y que desde 2011 se han producido descensos en los secuestros y otras formas de robo a mano armada.
NBC NEWS
