Por Mariana Farfán
Ciudad de Guatemala.- Casi 30 años de periodismo que incomodó al poder estuvieron a punto de perderse luego de que cerrara el servidor que contenía los archivos digitales de elPeriódico en Guatemala.
Esto ocurrió en mayo de 2023, con el medio ahogado por falta de recursos, con su fundador detenido injustamente y con ocho miembros de su plantilla en el exilio, por la criminalización del Ministerio Público de Consuelo Porras.
A poco más de un año del cierre definitivo del medio, se creó un proyecto que promete alojar el trabajo de los medios independientes en entornos autoritarios.
Los hijos de Jose Rubén Zamora, fundador del desaparecido elPeriódico, han estado trabajando en el proyecto.
Se llama Archivo de Medios Independientes de Centro América (CAIMA, por sus siglas en inglés), un proyecto que busca proteger archivos digitales contra la censura.
Ramón Zamora, antropólogo y sociólogo, actúa como coordinador de El Archivo.
El proyecto se está desarrollando dentro de la Universidad Bard College en Nueva York, y funciona bajo la estructura del archivo de medios independientes rusos.
Se trata de un grupo de periodistas que se encuentran en el exilio por las persecuciones a periodistas que existen en Rusia.
El Archivo, donde se resguardarán más de 9 mil ediciones de El Periódico, nace de la idea de proteger la memoria del periodismo en Centroamérica.
«Teníamos la intención de hacer un archivo de elPeriódico, pero no teníamos las herramientas cuando empezamos a hablar del proyecto», asegura Ramón Zamora.
«Eventualmente, terminamos trabajando con Bard. Nos explican cómo funciona y montamos El Archivo», explica.
El proyecto recibe apoyo de varias organizaciones, así como financiamiento de USAID y se trabaja en colaboración con el Internet Archive’s Wayback Machine.
Casi 30 años en manos de todos
CAIMA ha compartido que El Archivo se creó porque los periodistas de Centroamérica enfrentan constantemente las amenazas de regímenes autoritarios.
Por ello, el archivo servirá para proteger el legado y crear herramientas para investigar redes de corrupción e impunidad en la región.
Para Zamora «está primero esta necesidad de volver a elPeriódico en línea y sus casi 30 años de investigación, pero también por este retroceso autoritario en toda la región».
Aunque de momento El Archivo solo albergará la producción de elPeriódico, plantea ser un resguardo para medios independientes.
«Los periodistas nos hemos visto obligados a aprender más sobre tecnología, aunque no es el fuerte de todos. Por eso siempre queda un poco de lado el tema de la seguridad», explica.
El ahogo de elPeriódico
El 29 de julio de 2022, Jose Rubén Zamora fue capturado en su casa tras publicar varias investigaciones periodísticas sobre corrupción en el gobierno de Alejandro Giammattei.
Ese día fue allanada la sede de elPeriódico y su personal permaneció más de doce horas retenido.
Todos continuaron su trabajo en los días y meses siguientes por otros 287 días.
Ahogados por falta de recursos económicos, su edición impresa cesó en noviembre de 2022, pero continuó la edición digital.
El cierre definitivo ocurrió el 15 de mayo tras el ahogo financiero y el hostigamiento judicial a sus periodistas.
Luchar contra la censura
«Es triste pensar que toda esa historia, que al final es historia del país, se perdió. Están los registros físicos, pero no son tan accesibles», menciona Ramón Zamora.
«Los medios de comunicación, mientras más pequeños son, más probable es que no tengan previsto qué van a hacer o cómo están cuidando su archivo», asegura.
«Cubrir eso requiere fondos que no siempre están disponibles. Por eso queremos ofrecer este servicio (El Archivo) a todos los medios para que miren que hay un lugar donde pueden guardar todo en caso de que haya ataques».
«Aquí hay un respaldo para ustedes, que va a permitir que en cualquier momento, ante una eventualidad, puedan volver a levantar su página».
Para Ramón Zamora, esta es una manera de luchar contra la censura que se vive en la región centroamericana.
Sus investigaciones imperdibles
Zamora explica que elPeriódico, en toda su historia, siempre investigó al poder, independientemente de quién estuviera al mando.
«Creo que hay investigaciones clave en cada gobierno», recuerda.
En los tiempos de Alfonso Portillo, Zamora recuerda la investigación «La Mafia y El Ejército».
Esta es una investigación que habla sobre los vínculos entre el crimen organizado y el Ejército de Guatemala.
La investigación relata cómo el presidente Portillo prestó servicios como analista político a «La Cofradía», un grupo de exoficiales militares dedicado a actividades ilícitas.
Meses después haberse publicado esta investigación, la familia de Jose Rubén Zamora fue secuestrada y retenida durante 4 horas.
«elPeriódico hizo coberturas extensas de investigaciones sobre el caso Pavoncito», según Ramón.
«Ahí estuvo involucrado Erwin Sperisen (director de la PNC); Alejandro Giammattei (director del Sistema Penitenciario), y Carlos Vielmann (ministro de Gobernación)».
El 13 de septiembre de 2024, el Tribunal de Apelación de Ginebra condenó a Sperisen a 14 años de prisión, ya que se le consideró cómplice en ejecuciones extrajudiciales.
En Guatemala, Giammattei y Vielmann fueron absueltos.
Durante el gobierno de Álvaro Colom y Sandra Torres, está «la investigación El Lado Oscuro y Los Ángeles de Charlie, el caso de Carlos Quintanilla, jefe de la SAAS. Una investigación que lo relacionaba con el narcotráfico».
Ramón Zamora recuerda que en el caso de Otto Pérez Molina, una de las que más dolió fue «Un cuento de hadas sin final feliz».
«Esta es la historia de Roxana Baldetti y las compras que se hicieron con fondos públicos, amarrado con la investigación Agua Mágica».
Finalmente, Ramón recuerda las que, según él, son las que llevaron al cierre de elPeriódico, relacionadas con las vacunas rusas y la alfombra mágica.
Estas involucran a Alejandro Giammattei y a Miguel Martínez.
«Esas dos son las que creo que nos ponen en la mira del gobierno, que inicia esta persecución contra el medio», sentencia Ramón.
El Archivo será público a partir de enero de 2025, cuando se podrá explorar las ediciones de elPeriódico desde 1996 hasta su cierre en 2023.
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