El Papa ha provocado un pequeño terremoto en la estructura de comunicación del Vaticano. Este martes ha puesto a una prestigiosa profesional de los medios católicos en EE.UU. al frente del departamento que se ocupa de gestionar su política de comunicación. Se trata de Montserrat Alvarado, hasta ahora presidenta y directora de operaciones de EWTN News. Se convierte en la segunda mujer al frente de un dicasterio de la Curia Vaticana.
León XIV ha anunciado el nombramiento con mucho adelanto, ya que Alvarado se incorporará a su nuevo cargo el 1 de noviembre, dentro de cinco meses. Hasta entonces seguirá al frente Paolo Ruffini, nombrado por el Papa Francisco en 2018, pero no podrán tomarse decisiones estratégicas ni fichar altos cargos de comunicación sin que los apruebe informalmente la nueva prefecta.
Tiene menos de 40 años y su llegada a la Curia es una maniobra relevante por varios motivos: es una mujer periodista con dotes de gobierno, con background anglosajón -el continente donde se cuece la actualidad y donde el Papa desea cuidar su presencia mediática-; con raíces latinas que le dan la perspectiva del idioma más hablado por los católicos; y visión pragmática, conservadora y lejana de las polémicas que coincide con el perfil de los otros grandes nombramientos que el Papa ha hecho hasta hoy.
Su primera tarea será decidir la estrategia de comunicación del Pontífice. Conseguirá ponerla en práctica sólo si reduce el número de intermediarios entre ella y León XIV. En caso contrario, deberá tener mucha paciencia, cintura y mano izquierda con la compleja maquinaria vaticana y con el enredado estatuto de su departamento, que hasta ahora ha impedido a todos sus predecesores tomar decisiones con impacto.
El Papa Francisco decidía personalmente gran parte de su estrategia comunicativa, especialmente en lo referido a entrevistas y escritura de libros. Aunque el Papa León XIV ha apreciado los recientes documentales producidos por el dicasterio para la Comunicación, en su primer discurso con los cardenales les confió que deseaba cambiar la estrategia comunicativa.
Desde la red de medios de la que procede partieron críticas contra el Papa Francisco, que Alvarado ha contribuido a reducir
Alvarado, nacida en EE.UU. hace 39 años y con nacionalidad estadounidense, se ha ocupado de instituciones ligadas a la libertad religiosa y desde hace tres años se ocupaba de dirigir los portales de noticias de la compañía EWTN News en siete idiomas. Es la red informativa sobre la Iglesia católica más extendida en las redes, fundada en 1981 por una religiosa muy mediática llamada Madre Angélica. Ha tenido el mérito de reflotarla en su peor momento, cuando las duras críticas y repetidos insultos de algunos de sus periodistas estrella al Papa Francisco chocaron de lleno con su identidad católica.
Críticas del Papa Francisco
El 12 de septiembre de 2021, durante un encuentro con jesuitas, el entonces Papa lamentó refiriéndose a EWTN que «hay una gran cadena de televisión católica que no deja de hablar mal del Papa sin ningún reparo». «Yo, personalmente, puedo merecer los ataques y los insultos porque soy un pecador, pero la Iglesia no se merece esto: es obra del diablo. Se lo he dicho incluso a algunos de ellos», añadió entonces. Ya entonces Alvarado trabajaba en el canal, pues en marzo había comenzado a presentar un programa semanal de análisis, que se desmarcó de esas polémicas. Dado su perfil moderado, en 2023 EWTN la convirtió en presidenta de la sección de noticias, con la idea de recuperar la confianza de Roma.
Según la biografía distribuida este martes por la Santa Sede, ha estudiado en la Universidad Internacional de Florida y en la Universidad George Washington, ha trabajado en la fundación «Becket Fund for Religious Liberty», que defiende en los tribunales de EE.UU. casos de vulneración de la libertad religiosa.
Laicos en la Curia Vaticana
Hasta el año 2022, la constitución de la Curia reservaba sólo a cardenales el gobierno de los dicasterios de la Santa Sede, pero el Papa Francisco modificó este punto para abrir la puerta a laicos, incluidas mujeres, pues interpretaba que el Pontífice cede parte de su potestad a quien nombra prefecto. En la práctica él había hecho alguna excepción cuando en julio de 2018 puso al periodista laico Paolo Ruffini al frente del dicasterio de la Comunicación.
Aunque ya hay varias mujeres con altos cargos en el Vaticano, hasta ahora sólo una es prefecta, equivalente al de ministro en un gobierno civil. Se trata de la religiosa Simona Brambilla, de 61 años, y desde enero de 2025 es la responsable del dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Alvarado será la segunda mujer que dirija un dicasterio.
Otra de las mujeres con un cargo de gobierno en el Vaticano es sor Raffaella Petrini, de 57 años, gobernadora del Estado de la Ciudad del Vaticano desde 2025, cargo hasta entonces reservado a cardenales. A diferencia de la prefecta, Petrini ocupa un puesto civil, no religioso. Lo mismo puede decirse de la académica Barbara Jatta, directora de los Museos Vaticanos desde 2016 y la periodista española Paloma García Ovejero que fue viceportavoz de Francisco hasta 2018. Ahora ocupa ese cargo la religiosa croata Nina Benedikta Krapić.
Otras mujeres con responsabilidades en el equipo del Papa son sor Alessandra Smerilli, desde 2021 secretaria (o número dos) del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral; y Nathalie Becquart, también desde 2021 subsecretaria del Sínodo de los Obispos. También sor Tiziana Merletti y sor Carmen Ros Nortes, que son la secretaria y subsecretaria del Dicasterio para la Vida Consagrada.
A ese grupo se sumará desde el 1 de noviembre Montserrat Alvarado. Aunque para entonces, León XIV podría estar preparando otros cambios, y otros rostros, en su equipo de colaboradores.
ABC
