El Comité para la Protección de los Periodistas pide a las autoridades camboyanas que liberen de inmediato e incondicionalmente al periodista Luot Sophal, quien fue arrestado después de publicar un informe sobre una supuesta escasez de agua que enfrentan los soldados camboyanos en el frente.
El 13 de febrero, Sophal, periodista del periódico independiente local Srotop Yuvakvey , fue arrestado por la policía en Samraong, la capital de la provincia de Oddar Meanchey, y llevado a la sede provincial para ser interrogado, según un informe de Kiripost y declaraciones de grupos locales de derechos humanos .
Sophal fue posteriormente acusado en virtud de los artículos 472, 494 y 495 del Código Penal por desmoralizar a las fuerzas armadas e incitar a la comisión de un delito grave, según un comunicado del Tribunal Provincial de Oddar Meanchey . De ser declarado culpable, podría enfrentar hasta siete años de prisión.
“El periodista Luot Sophal no cometió ningún delito por el mero hecho de informar y debe ser liberado sin cargos”, declaró Shawn Crispin, representante principal del CPJ para el Sudeste Asiático. “Las autoridades camboyanas deben dejar de tratar a los periodistas como criminales y permitirles cubrir temas de interés público sin temor a ser arrestados o encarcelados”.
Sophal fue arrestado tras publicar un video en su página personal de Facebook el 7 de febrero, en el que hablaba sobre la presunta escasez de agua e incluía una fotografía de líderes gubernamentales, según las fuentes. Mientras estaba detenido, las autoridades le ordenaron borrar la publicación y disculparse en un video.
Está detenido en la prisión de Oddar Meanchey, informó al CPJ el grupo local de derechos humanos LICADHO a través de una aplicación de mensajería.
El arresto y la detención de Sophal se producen en medio de una creciente represión de la libertad de prensa en Camboya. El 3 de febrero, el reportero local Hem Vanna fue arrestado y acusado por informar sobre presuntos abusos en un presunto centro de delincuencia en Camboya y se encuentra en prisión preventiva.
El 11 de febrero, el periodista de investigación Mech Dara fue detenido por la policía provincial de Koh Kong durante más de una hora y obligado a borrar fotos que había tomado de una supuesta redada en un complejo fraudulento, según informes de prensa .
El Ministerio de Información no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios enviada por correo electrónico por el CPJ. Camboya es uno de los países asiáticos con mayor número de periodistas encarcelados, con al menos cinco periodistas actualmente en prisión, según la investigación del CPJ .
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