Por Fernando Alfonso III
Al salir de mi reunión con el jefe del departamento de periodismo, mis dedos estaban congelados, un fenómeno físico que ocurre en momentos de gran estrés o felicidad.
Me acababan de ofrecer la oportunidad de rediseñar un curso llamado Gestión de Medios y Emprendimiento, una clase que no se había impartido en la Universidad de Kentucky en aproximadamente siete años.
Durante las siguientes semanas, anoté los nombres de los oradores invitados que planeaba tener ( Owen Thomas , Drew Curtis y Gabriel Dunn visitarían) y los temas que quería abordar. Había tres empresas a las que sabía que tenía que exponer a mis alumnos cada semestre:
Gawker, BuzzFeed News y Vice.
Se trataba de nuevas empresas disruptivas que, hace una década, se burlaban de los detractores y levantaban el dedo medio hacia las organizaciones de noticias reticentes. Estas tres empresas atrajeron a una codiciada audiencia más joven y obsesionada con Internet que durante mucho tiempo ha eludido a las empresas de medios heredadas . Sin mencionar que los tres tenían el hábito de contratar gente joven y diversa .
Era 2014 y terminé cada discusión en clase sobre estas tres empresas con un enlace a sus bolsas de trabajo que mostraban docenas de puestos vacantes en cada una.
Hoy en día, esos mismos hipervínculos de Gawker, BuzzFeed News y Vice están rotos, vacíos o llenos con una pequeña fracción de las posiciones de noticias abiertas que alguna vez tuvieron.
La noticia de que Vice supuestamente dejaría de publicar historias en su sitio web homónimo fue un severo crescendo en la historia de estas tres compañías (la encarnación original de Gawker cerró en 2016 y BuzzFeed News dejó de publicar su sitio web ganador del Premio Pulitzer en 2023 ).
Casi todas las semanas en 2024 han aparecido noticias sobre despidos en los medios de comunicación (más de 800 hasta ahora según un recuento , lo que colocaría al sector en camino de perder 10.000 puestos de trabajo este año, según Fast Company) y ha dejado a muchos profesionales escribiendo elogios para la industria de las noticias. mientras hacía preguntas difíciles.
Tulika Bose, editora multimedia senior de Scientific American , planteó una de esas preguntas.
«¿Es *ético* enseñar periodismo en este momento?» Bose escribió en X, anteriormente conocido como Twitter, el 22 de febrero junto con otros mensajes sobre este tema. «Sé que la gente tiene sentimientos fuertes sobre esto, especialmente los profesores de periodismo. Créanme, no hay nadie que ame el periodismo tanto como yo, o alguien que esté constantemente gritando sobre las líneas borrosas entre *contenido* y *periodismo.* Pero, yo Vengo de un lugar de preocupación.»
Esa preocupación no ha pasado desapercibida en los pasillos de la educación superior.
El negocio informativo se enfrenta a una realidad «descorazonadora y alarmante»
Lo que está en juego para los periodistas es muy alto en 2024, mientras Estados Unidos espera unas polémicas elecciones presidenciales y observa con horror las guerras en Europa y Oriente Medio.
Un mundo sin periodistas que cubran estos eventos cruciales y una manera de educar a los periodistas sobre cómo hacer el trabajo es impensable para Graciela Mochkofsky , decana de la Escuela de Periodismo Craig Newmark de la City University de Nueva York.
Mochkofsky nació en Argentina «justo después de una dictadura muy larga», dijo a NPR.
«Me formaron como periodista personas que se habían exiliado y habían visto cómo mataban a sus amigos porque eran periodistas», dijo. «Me formé como periodista con esta sensación muy, muy fuerte, muy, muy fuerte de que el periodismo es algo que no se da por sentado; es algo por lo que se lucha todos los días, al igual que la democracia».
La importancia del periodismo no ha dejado a Mochkofsky ni a ninguno de sus pares de educación superior ignorantes de los vientos en contra que enfrenta el cuarto poder de Estados Unidos.
En entrevistas con Mochkofsky, David Ryfe , director de la Escuela de Periodismo y Medios de la Universidad de Texas en Austin, David Kurpius , decano de la Escuela de Periodismo de Missouri, Jelani Cobb , decano de la Escuela de Periodismo de Columbia, Mark J. Lodato , El decano de la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse, y Charles Seife , director del Instituto de Periodismo Arthur L. Carter de la Universidad de Nueva York, reconocieron solemnemente las duras realidades económicas que afectan a las empresas de noticias.
«Es desalentador y alarmante que veamos este tipo de colapso… Eso lo hace más difícil para todos nosotros, ya sabes, y lo hace más difícil para las audiencias que dependen de estas organizaciones para obtener historias, noticias e información». Cobb dijo a NPR.
«Los desafíos de la industria no han cambiado. Y no han cambiado desde muy poco tiempo después de la llegada de Internet. Y es simplemente un cambio lento y aplastante para la industria, a lo largo de una generación», añadió Seife.
Bose es parte de una nueva generación de periodistas muy familiarizados con los cambios radicales.
Como persona de color que recibió su maestría en periodismo en Columbia en 2018, Bose ha trabajado en publicaciones de nuevos medios como Upworthy , Vice y NowThis , todas las cuales han enfrentado despidos en los últimos años.
Esa experiencia la ayudó a inspirarse a hacer su pregunta sobre X a finales de febrero.
«No creo que los estudiantes siempre sepan exactamente adónde ir después de graduarse», dijo Bose a NPR en una entrevista. «Porque hay cada vez menos puestos disponibles. Así que la gente está tratando de encajar en estos puestos, pero hay cada vez más y más solicitantes y también están siendo presionados contra personas de lugares más importantes que han sido despedidos, así que éticamente me pregunto: , ¿se está preparando a la gente para trabajos que ya no existen? Ésa es mi mayor pregunta».
Esta pregunta, y otras, se les plantearon a los seis líderes de las escuelas de periodismo. Sus citas han sido editadas para mayor claridad y complementadas con audio de nuestras entrevistas.
Sobre la enseñanza del periodismo mientras la industria se comprime
Graciela MochkofskyDecana de la Escuela de Periodismo Craig Newmark de la City University de Nueva York
David Kurpius Decano de la Escuela de Periodismo de Missouri
David Ryfe Director de la Escuela de Periodismo y Medios de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin
Jelani Cobb Decano de la Escuela de Periodismo de Columbia
Mark J. Lodato Decano de la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse
Charles Seife Director del Instituto de Periodismo Arthur L. Carter de la Universidad de Nueva York
Sobre el costo de j-school y cómo ayudar a los estudiantes de periodismo a navegar en un panorama mediático tumultuoso
Graciela Mochkofsky Decana de la Escuela de Periodismo Craig Newmark de la City University de Nueva York
David Ryfe Director de la Escuela de Periodismo y Medios de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin
David Kurpius Decano de la Escuela de Periodismo de Missouri
Jelani Cobb Decano de la Escuela de Periodismo de Columbia
Mark J. Lodato Decano de la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse
Charles Seife Director del Instituto de Periodismo Arthur L. Carter de la Universidad de Nueva York
La última vez que impartí clases de Gestión de Medios y Emprendimiento fue en mayo de 2017.
Ahora estoy en mi segundo semestre impartiendo el curso en Morehouse College, aunque su nombre ha cambiado a «Profundizando en el negocio de los medios». La clase ahora se centra más en las desigualdades que enfrentan las personas de color cuando recaudan fondos de capital de riesgo y, al mismo tiempo, se centra en empresas históricas de propiedad de negros como Ebony.
Mi conferencia del 26 de febrero fue coincidentemente sobre Gawker, pero antes de educar a mis alumnos sobre la desaparición shakesperiana de la alguna vez descarada compañía de Nick Denton, comencé esa clase, como siempre lo hago, con una discusión sobre algunas noticias de los medios.
El titular de ese día, cortesía de CBS News , era «Vice Media despedirá a cientos de trabajadores mientras los medios digitales implosionan».
Todavía tenemos que llegar a Vice como un punto de discusión más importante este semestre, por lo que proporcioné una descripción general de por qué la empresa estaba en declive.
«¿Alguien tiene alguna pregunta o idea sobre esto?» Pregunté, apoyándome en el radiador cerca de la ventana.
Una mano se levantó.
«Es difícil oír hablar de esto. Parece que la industria a la que quiero unirme está desapareciendo», dijo el estudiante.
Algunos otros estudiantes asintieron con la cabeza.
«No puedo estar en desacuerdo contigo, pero es importante que estés aquí», dije, mientras pasaba a la siguiente diapositiva.
NPR
