Por Charlotte Tobitt
Rebecca Whittington, quien asumió el cargo en Reach el año pasado, también le dijo al podcast Future of Media Explained de Press Gazette por qué se ha convertido en una «amiga crítica» para las plataformas de redes sociales como Meta y Twitter y por qué cree que la colaboración entre los editores los convertirá en un más “fuerza robusta” contra el flagelo de los ataques contra periodistas.
Whittington (en la foto) se unió a Reach desde Leeds Trinity University, donde fue líder de un curso de periodismo y profesora, trabajo que, según dijo, le dio la capacitación, el cuidado pastoral y las habilidades de investigación necesarias para su nuevo trabajo. También ha trabajado en periodismo regional, incluso en el Yorkshire Post.
Sus primeros nueve meses en el cargo han sido «realmente ocupados», dijo, incluidas sesiones de comentarios en diferentes marcas de Reach en las diferentes regiones del Reino Unido para determinar cómo experimentan el abuso en línea de maneras a menudo bastante variadas.
Parte de su trabajo consiste en apoyar a los periodistas nacionales y regionales de Reach que sufren abusos debido a su trabajo. El editor contaba con un sistema de soporte anteriormente, pero era más «ad hoc».
Whittington cambió la forma en que se registraban los casos y facilitó el control de los afectados, asegurando que finalmente pudieran tener un punto de cierre.
Ella dijo que era «realmente crucial» decirle al personal «vamos a dejarlo aquí y si necesita recogerlo de nuevo, puede hacerlo, pero de lo contrario no volverá a tener noticias mías sobre esto», y agregó. :: “Creo que eso es importante para que la gente pueda salir adelante y también sentirse apoyada”.
Luego, en julio, presentó un nuevo sistema de informes con la ayuda del equipo de productos, que incluye la capacidad de clasificar fácilmente los casos para traer a las personas adecuadas para ayudar, por ejemplo, para un problema de redes sociales en un título regional que Whittington puede traer en el editor de redes sociales relevante, o por un problema de seguridad, se contactará a ese equipo. En última instancia, significa, dijo, que es más fácil para un miembro del personal hacer un informe, verificar el progreso y quién está involucrado, y que cada interacción basada en ese informe sea rastreada y transparente.
¿Quiénes son los más afectados y por qué?
El sistema también solicita al personal su consentimiento informado para compartir datos como la plataforma de redes sociales involucrada en su caso y sus características personales para que Whittington pueda comenzar a construir una imagen basada en evidencia de quién enfrenta abuso y dónde, en lugar de depender de anécdotas relacionadas, por ejemplo, con el abuso homofóbico, transfóbico, racista y misógino.
El trabajo de Whittington también incluyó la producción de nueva capacitación y orientación, por ejemplo, sobre cómo manejar una reacción violenta en línea y cómo mantener separadas sus vidas personales y profesionales en las redes sociales, y destacó los servicios de apoyo de salud mental a intervalos regulares.
Dentro de los más de 1,000 periodistas de Reach, se pueden ver ciertas tendencias con respecto a quién se ve más afectado por el abuso en línea: cuando hablamos en agosto, Whittington se estaba preparando para ayudar a los periodistas deportivos durante la nueva temporada de fútbol y la Copa del Mundo, que dijo traer con ellos “ muchos daños y abusos en línea”.
La pandemia de covid-19 y la gran cantidad de información errónea en línea que generó significaron muchas amenazas para los periodistas, dijo.
“Vemos menos de eso ahora porque los informes [de Covid] son menores, pero lo que estamos viendo es un aumento en las conversaciones de odio y las conversaciones dañinas sobre cosas como el género y la forma en que las personas se identifican”, agregó Whittington.
Señaló que la discriminación contra características personales como esta «puede tener un gran impacto en la salud mental y el bienestar, y desafortunadamente es algo que vemos que se desarrolla en línea de manera bastante significativa».
Los Millennials y Gen Z , las generaciones más jóvenes actualmente en edad de trabajar, son frecuentemente criticados como «copos de nieve» por negarse a aceptar cosas que afectan su salud mental o les hacen sentir sentimientos negativos.
Pero Whittington dijo que la negativa de los periodistas más jóvenes a aceptar partes desagradables del trabajo, como el abuso en línea, es «realmente muy buena». En lugar de simplemente asumir la carga, ahora esperan ver buenas estructuras de apoyo y bienestar a su alrededor y están más dispuestos a buscarlos activamente.
«Espero que ese mensaje, esta no es una parte aceptable del trabajo, no es algo que deba soportar, realmente espero que ese mensaje se filtre a las personas y creo que lo es». dijo Whittington.
“Sin embargo, [Reach es] una gran organización y, en general, creo que ese es probablemente un legado del que todavía estamos tratando de avanzar… aún así, hay personas que asumirán cosas diferentes y luego tendrán expectativas diferentes. de lo que sus colegas deberían asumir”.
‘Amigo crítico’ a Meta y Twitter
Una parte paralela del trabajo de Whittington consiste en trabajar con personas como Meta, propietario de Facebook e Instagram , Twitter y el gobierno para ayudar en los esfuerzos para acabar con el abuso antes de que pueda tener un impacto negativo en los periodistas.
Whittington dijo que era una «amiga crítica» de las plataformas sociales y que se reúne con ellos regularmente. Recientemente, Meta dirigió una sesión para el personal de Reach informándoles sobre cómo pueden protegerse en Facebook e Instagram.
“Ese trabajo en sociedad es realmente importante”, dijo Whittington, señalando que fácilmente se podría decir “ellos son los malos”, pero eso no sería constructivo.
En Twitter, elogió las adiciones recientes, como la capacidad de retirarse de una conversación , y dijo que eso podría ser un «cambio de juego» en términos de brindar a las personas un elemento de control en medio de una reacción violenta contra ellos.
“Pero, obviamente, las personas se están portando mal y haciendo mal uso de las herramientas que estas plataformas les brindan y creo que siempre hay espacio para mejorar”, dijo Whittington.
“Lo que tiendo a hacer con ambos es presentarles pruebas y decirles ‘esto está sucediendo, este es un problema continuo, ¿podemos hacer algo al respecto?’”.
Agregó que estas conversaciones son «muy a menudo un proceso largo», pero espera que los datos recopilados por el nuevo sistema de informes ayuden a proporcionar la evidencia necesaria para avanzar.
La colaboración nos convierte en una ‘fuerza más robusta’
A nivel gubernamental, Whittington dijo que el tema del abuso está en la agenda del Reino Unido y que las cosas van «en la dirección correcta», pero «necesitamos un poco más».
El proyecto de ley de seguridad en línea, que se retrasó debido al cambio de gobierno, contenía protecciones contra el contenido «legal pero dañino» que podría ofender, pero la nueva primera ministra Liz Truss ha dicho que «pueden ser necesarios algunos ajustes» para inclinar la balanza . volver a la libertad de expresión. Whittington dijo que la legislación de este tipo fue «lenta» porque hay mucho que incluir y que mantenerse al día con la innovación digital en la legislación es un verdadero desafío.
Mientras tanto, el Comité Nacional para la Seguridad de los Periodistas se ha reunido dos veces al año desde julio de 2020 y creó un plan de acción para proteger mejor a los periodistas, lo que llevó a las fuerzas policiales a nombrar oficiales de enlace dedicados.
“Necesitamos mantener al gobierno enfocado en estos temas, porque si al final del día queremos tener periodismo de interés público, que es claramente algo en lo que el gobierno tiene interés, necesitamos poder proteger a esos periodistas para producir periodismo de interés público sin miedo”, dijo Whittington.
Whittington, invitando a las personas a ponerse en contacto con ella si quieren hablar sobre los temas, también pidió una mayor colaboración entre las organizaciones de noticias: “Desde mi punto de vista, si Reach lo está haciendo y luego lo están haciendo los otros editores y las emisoras. lo estamos haciendo y, de hecho, estamos cantando desde la misma hoja de himno en términos de la forma en que lo abordamos, entonces nos convierte en una fuerza más sólida contra estas cosas”.
Ella dijo que era «muy probable» que si alguien en Reach está siendo abusado, entonces el culpable también está atacando a los periodistas de la BBC y otras organizaciones de noticias.
“Así que este tema no es diferente para diferentes organizaciones de noticias y diferentes periodistas”, dijo Whittington. «Es algo en lo que debemos trabajar en colaboración, en mi opinión».
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