Tacloban, Filipinas.- Cumpio fue condenada por la Sección 45 del Tribunal Regional de Primera Instancia de la ciudad de Tacloban el 22 de enero, junto con su excompañera de piso y activista de derechos humanos, Marielle Domequil. La jueza Georgina Uy Pérez declaró a Cumpio y a Domequil culpables de financiación del terrorismo «más allá de toda duda razonable», pero los absolvió de cargos separados de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos. Ambos enfrentan una pena máxima de 18 años de prisión, con una pena mínima de 12 años sin libertad condicional.
Cumpio, directora ejecutiva del sitio web de noticias Eastern Vista y presentadora de noticias de la radio Aksyon Radyo Tacloban, fue arrestada el 7 de febrero de 2020 junto con otros cuatro activistas de derechos humanos conocidos como los «5 de Tacloban» en una serie de redadas policiales en la ciudad de Tacloban. Cumpio enfrentó inicialmente cargos por posesión ilegal de un arma de fuego y una granada de mano, presuntamente halladas en su cama, antes de que más de un año después se le añadiera un cargo de financiación del terrorismo, que conllevaba hasta 40 años de prisión.
El 6 de noviembre de 2025, se desestimó otro cargo de asesinato contra Cumpio después de que los jueces dictaminaran que se la identificó erróneamente como la persona a la que se dirigía la denuncia. El 29 de octubre, el Tribunal de Apelaciones también anuló la multa impuesta por un tribunal inferior en el caso antiterrorista, al declarar que no encontró pruebas que vincularan a Cumpio y Domequil con el Partido Comunista de Filipinas (PCF) ni con su brazo armado, el Nuevo Ejército del Pueblo (NEP).
Antes de su arresto, Cumpio cubría frecuentemente presuntos abusos de poder perpetrados por las fuerzas militares en Eastern Vista, un sitio de noticias afiliado a Altermidya, una red independiente de medios de comunicación que apoya la cobertura de comunidades marginadas y subrepresentadas en Filipinas. Cumpio y sus colegas fueron objeto de una «etiqueta roja», en la que periodistas, activistas, líderes sindicales y defensores de derechos humanos son etiquetados como vinculados a grupos insurgentes comunistas armados, a menudo acompañados de amenazas, acoso o ataques.
Organizaciones de derechos humanos, organismos de libertad de prensa y sindicatos de todo el mundo, incluidas la FIP y la NUJP, han condenado continuamente la detención de Cumpio, y la relatora especial de la ONU, Irene Khan, afirmó que los cargos parecían ser «una represalia por su trabajo como periodista».
Cumpio testificó ante el Tribunal Regional de Tacloban el 11 de noviembre de 2024, donde negó todos los cargos. Josa Deinla, miembro del equipo legal del periodista, de la Unión Nacional de Abogados del Pueblo, declaró que la defensa planeaba presentar una moción de reconsideración y un recurso de fianza tras el veredicto.
NUJP dijo: “El caso [de Frenchie Mae Cumpio] ha sido emblemático del estado cuestionado de la libertad de prensa, y más ampliamente de la libertad de expresión, en Filipinas y su condena no augura nada bueno para la capacidad de los medios de comunicación de informar sobre los temas que Frenchie informó sin temor a represalias y castigos”.
La FIP declaró: «La condena de Frenchie Mae Cumpio por cargos infundados tras casi seis años de detención constituye una violación sumamente alarmante de los derechos humanos, un fracaso del sistema judicial a la hora de proteger y defender la libertad de prensa y un claro intento de silenciar el periodismo crítico e independiente. El gobierno de Marcos debe actuar de inmediato para liberar a Cumpio de inmediato y poner fin a la persecución y criminalización de periodistas por su trabajo. La FIP se solidariza con la comunidad mediática filipina en su lucha por la justicia para Cumpio y los 5 de Tacloban».
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