Por Tiago C. Soares
De objeto de técnica a objeto de deseo, el automóvil está entrelazado en el tejido de la vida cotidiana. Un elemento central en la organización del tiempo y el espacio en las ciudades, los automóviles impregnan la vida cotidiana y la imaginación pública, con impactos que se extienden a la economía, la tecnología y la cultura.
Para abordar la relación entre periodismo y percepciones sobre el automóvil, el Observatório da Imprensa entrevistó al periodista e investigador Sérgio Quintanilha. Doctor en Ciencias de la Comunicación por la Facultad de Comunicaciones y Artes de la USP, Sérgio es actualmente editor de Guía do Carro en Portal Terra y YouTube. Periodista de larga trayectoria en la prensa automotriz, es autor de los libros Revolution in Automotive Journalism (2018) y O Gordini Mal Assombrado (2004). Su libro más reciente, El automóvil y sus sentidos mutantes , rescata la historia del periodismo automotriz, señalando algunas de las transformaciones en la relación entre sociedad, automóviles y movilidad.
Para empezar me gustaría que me explicaras el recorrido, la trayectoria del periodismo de automoción como campo específico.
De hecho, el periodismo automovilístico empezó cubriendo el deporte del motor. No hubo especialización. Cuando en 1886 apareció el automóvil, creado por Karl Benz, en Alemania aparecieron varios fabricantes. Entonces, un periódico francés, Le Petit Journal , de París, decidió crear una prueba de competición, sometiendo a un curso coches de varios fabricantes. Esto es interesante porque fue el periodismo automovilístico el que creó el deporte del motor. A partir de entonces, el periodismo empezó a ofrecer al público información sobre los coches: lo que realmente eran capaces de hacer en términos de autonomía, cuánto podían conducir, su potencia, su seguridad. Luego, a principios de siglo, apareció en Inglaterra una revista llamada Autocar . Todavía existe hoy y fue la primera revista de automoción.
Con el tiempo, especialmente después del fordismo, cuando los automóviles comenzaron a producirse en masa y se hicieron populares, la industria creó un periodismo automotriz separado del automovilismo. Los deportes de motor de mercado, industriales y de carreras están separados, aunque, hasta el día de hoy, hay vehículos que abordan ambos de la misma manera.
El periodismo automovilístico, aunque se relaciona con este tema de la industria, también es un elemento de una cultura enorme, la del deporte del motor. Y esto también se está extendiendo. El periodismo automotriz dialogará con otros frentes, como el político, el económico, el cultural. ¿Cómo ve estas metamorfosis en el periodismo automotriz y los significados del automóvil durante el último siglo?
Esta es una pregunta interesante, porque el periodismo automovilístico se ha especializado también en cuestiones técnicas. Así, empezó a utilizar aparatos de medición para comprobar si los datos que proporcionaban los fabricantes eran realmente los publicados, probando cuestiones de aceleración, potencia, principalmente consumo y seguridad. Así, el periodismo automotriz, con el tiempo, se convirtió en un socio consumidor que demandaba lo que ofrecía la industria. Al mismo tiempo, la industria del automóvil empezó a utilizar estos medios automotrices como una extensión de su departamento de marketing. Entonces, es una situación muy compleja. Muchos periodistas entran en este sector porque sienten pasión por los automóviles. Y el hecho de que tengas pasión por un producto a veces te quita la parte crítica. No quiero decir que no haya crítica en el periodismo automovilístico, al contrario. Incluso creo que es bastante crítico y llega a molestar mucho a los fabricantes de automóviles, ya que revela los secretos de lo que sucede en las fábricas y también controla lo que se ofrece al consumidor, realizando pruebas comparativas y demás.
Pero, con el tiempo, ¿qué pasó? Por un lado, el periodismo se volvió más tecnificado. Por otro lado, también se fueron acelerando la prensa, los medios, la comunicación, el periodismo. Y esto resultó en un periodismo apresurado. Hay tanto que informar que la cuestión técnica se ha perdido un poco. Simplemente no hay tiempo para profundizar en un análisis específico para ver si un automóvil es realmente lo que el fabricante dice que es. Porque se están dando muchas otras cosas, y el público también está interesado en estas noticias más rápidas, y cuanto más técnico es el contenido, menos audiencia da. Hoy veo que el periodismo automotriz es mucho más un brazo de marketing de los fabricantes de automóviles que, a veces, un aliado del consumidor. Todavía necesita fortalecer ese lado.
Recientemente se ha demostrado que las nuevas generaciones parecen estar menos interesadas en poseer un coche que las generaciones anteriores. ¿Ves algún impacto de este corte generacional en la forma en que ha funcionado el periodismo automotriz actual?
Muchos fabricantes de automóviles ofrecen suscripciones de automóviles. El coche es mucho más una experiencia que una posesión. En el pasado, una persona llegaba a un bar y ¿cómo se mostraba su estado? Con la llave del coche. Coloqué la llave sobre la mesa, dependiendo de la marca que había allí. Hoy en día, se trata mucho más del teléfono inteligente. Esto es algo que todavía está comenzando, especialmente en Brasil. No es para todos, hay que hacer cuentas para ver si es viable. Es uno de esos temas que los periodistas consideran aburridos; A nadie realmente le gusta hablar de ello, porque el público tampoco está muy interesado. El periodismo automotriz actual todavía está muy centrado en las máquinas. Para que esté más centrado en la sociedad, este movimiento primero tendrá que ocurrir para que la gente, en realidad el público en general, tal vez la generación más joven de hoy, llegue a la etapa en la que van a consumir automóviles. Porque llega un momento en el que la gente acaba necesitando un coche: alguien se casa, tiene un hijo, otro hijo, y entonces el coche se vuelve más práctico que utilizar el transporte público. Cuando estas personas se conviertan en la gran masa de consumidores, entonces veremos si el periodismo automovilístico estará al servicio de esta audiencia o si quedará atrapado en un concepto del pasado, sólo de la máquina, como fascinación.
En ese sentido, quería preguntarle sobre el panorama general. Porque tenemos cambios en la forma en que las diferentes generaciones entienden los automóviles, además de transformaciones técnicas en la industria. Y también hay cambios bastante radicales que se han producido en el mercado de la comunicación, en el mercado de las noticias. Hay una disminución en la circulación de vehículos impresos y la expansión de Internet como medio preferido para acceder a la información. ¿Cómo ve la prensa automotriz en Brasil en términos de volumen, circulación, salas de redacción? ¿Hay algún impacto en las últimas décadas?
Sí. Pensemos sólo desde 1960 hasta ahora, que es cuando aparece Quatro Rodas . Poco después apareció también la revista Autosport . Y luego apareció Mecânica Popular y también el Jornal do Carro , junto con el Jornal da Tarde – hoy, el Jornal do Carro es un complemento del Estadão . Durante esta época, los vehículos impresos fueron mucho más importantes. Por increíble que parezca, la televisión y la radio eran menos importantes para los fabricantes de automóviles, e incluso para los consumidores, que las revistas y los periódicos.
Los periódicos siempre tenían suplementos los miércoles, sábados o domingos. Era una noticia al día, un suplemento a la semana. Las revistas eran las favoritas de la industria en todo el mundo. Trabajé muchos años en una revista y la cantidad de viajes internacionales que hicimos fue impresionante. No te diste cuenta. Y las redacciones eran grandes, tenían 35 personas, 20 personas, 15 personas. Eso estaba cambiando. Cuando apareció Internet, apareció una ola de sitios web especializados, pero estos sitios no dieron abasto, no consiguieron convertirse en un negocio. Muchos de ellos murieron. Luego, en 2004, más o menos, cuando comenzó la llamada Web 2.0, la parte más colaborativa, de compartir, en la que el lector puede desafiar al periodista dentro del propio artículo, esto cambió. Entonces, el automóvil empezó a ganar espacio en los principales portales.
Hoy en día no pasa un día en el que no tengas una o varias noticias sobre automóviles en algún portal importante. En Terra , en UOL , en G1 , siempre hay novedades. Este proceso de pérdida de importancia de los impresos llevó algún tiempo, pero el gran punto de inflexión se produjo a finales de 2008, principios de 2009, cuando el banco Lehman Brothers cayó en Estados Unidos. Hubo un momento en el que todos los medios de comunicación automovilísticos, de hecho, los medios impresos, se mantuvieron firmes. En 2009 prácticamente no hubo publicidad en las revistas. Y, por increíble que parezca (o más bien, para desgracia, por así decirlo, de los medios impresos), muchos coches nunca se han vendido. Las ventas de automóviles aumentaron. Entonces fue entonces cuando abandonaron los medios impresos, para siempre. Todavía hubo apoyo hasta aproximadamente 2013, 2014. Y luego, a partir de 2015, terminó. Porque los periodistas se han vuelto más importantes que los medios de comunicación.
Los periodistas que formaban parte de los medios impresos acudían a YouTube, principalmente, o Instagram. Hay periodistas con medio millón de visualizaciones de vídeos en TikTok. Varios periodistas tienen cientos de miles de suscriptores y espectadores en YouTube. A veces esto es más que los propios vehículos. Hoy en día ya no existen grandes redacciones. El potente Four Wheels , por ejemplo, ya no tiene redacción. Hoy se hace en casa. Imagínese, yo trabajaba allí y había 35 personas en la sala de redacción. Hoy cada uno está en su placita, en su propia casa, trabajando desde casa y nadie habla entre sí. Es un cambio muy radical. El periodismo automotriz fue una especie de ejemplo de todo lo que pasó en los medios, no solo en este sector, sino en todos. El periodista que, hoy, tiene acceso a la información y sabe explorar vídeos o vidas y tiene credibilidad, critica, tiene más posibilidades de salir adelante. Aunque muchos oyentes o espectadores prefieren el periodismo, por así decirlo, acrítico, más basado en contenidos. Hoy, el lector, el consumidor, el espectador quiere tener su opinión. Entonces, si se encuentra con un periodista con una opinión muy fuerte, ya está en contra. Mucha gente se ha dado cuenta de esto y está produciendo un periodismo que es, diría yo, más descriptivo que obstinado.
Servicio:
El automóvil y sus sentidos cambiantes
Autor: Sergio Quintanilha
324 páginas
Publicaciones Fontenele
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