Hong Kong.- Un tribunal de Hong Kong condenó a Ronson Chan, presidente de la Hong Kong Journalists Association (HKJA), la principal asociación de esa profesión de la ciudad. Según el veredicto emitido hoy, el veterano reportero deberá cumplir cinco días de cárcel por obstrucción a un funcionario público y alteración del orden público. Fue arrestado a principios de septiembre del año pasado, cuando estaba cubriendo una controvertida reunión de propietarios inmobiliarios para la plataforma web de noticias Channel C.
Activistas y críticos consideran que la condena es un nuevo golpe a la libertad de prensa y una nueva muestra de represión y de intento de silenciar a los medios y atacar la disidencia. Por su parte el mismo Chan había denunciado en el pasado los arrestos de colegas periodistas y los abusos de Ley de Seguridad Nacional impuesta por Beijing que, de hecho, decretó el fin de la libertad de información en la antigua colonia británica. El colapso queda confirmado por las cifras, ya que el año pasado Hong Kong cayó del puesto 80 al 148 en el ranking de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras (RSF).
Ronson Chan, presidente de la HKJA, fue detenido y esposado por dos agentes vestidos de civil cuando cubría un servicio, porque se negó a entregar su documento de identidad personal. Durante el juicio en el tribunal se declaró inocente y dijo que había pedido a los policías la orden de registro antes de entregar el documento que todo ciudadano debe llevar consigo.
El juez Leung Ka-kie reconoció la validez de los cargos que se le imputan y decidió que una simple multa en vez de la cárcel no refleja la gravedad del delito cometido. Leung también se negó a considerar la posibilidad de realizar servicios comunitarios porque Chan no había mostrado ningún remordimiento. Al mismo tiempo, el juez concedió a Chan la libertad previo pago de una fianza de 3.800 dólares estadounidenses, aunque sus abogados ya han anunciado su intención de apelar.
El tribunal todavía no ha fijado una fecha para la apelación. Mientras tanto, el periodista no puede salir de Hong Kong y ha tenido que entregar sus documentos de viaje. Dirigiéndose a sus colegas al concluir la audiencia, dijo que no estaba sorprendido por el veredicto, pero también esperaba que los periodistas pudieran «mantenerse firmes» en su tarea de ofrecer noticias veraces a la ciudad y al mundo.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong es uno de los últimos grandes grupos profesionales y gremiales que defienden los derechos fundamentales y la libertad de prensa, tras la promulgación en junio de 2020 de la draconiana ley impuesta por Beijing. Algunos gobiernos occidentales han criticado la ley como represiva, considerando las libertades que se habían acordado a Hong Kong cuando Gran Bretaña la devolvió al dominio chino en 1997. Las autoridades chinas y los funcionarios de Hong Kong responden diciendo que la ley es necesaria para garantizar la estabilidad después de que la ciudad fuera sacudida durante meses por manifestaciones a favor de la democracia en 2019.
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