Por Hanaa’ Tameez
Caracas, Venezuela.- En Venezuela, ejercer el periodismo ha sido difícil durante mucho tiempo. El Índice de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras sitúa al país en el puesto 156 entre 180 países y más de 400 medios de comunicación venezolanos han cerrado en los últimos 20 años.
Las recientes elecciones presidenciales del país complicaron aún más la labor periodística. El 28 de julio, el presidente en ejercicio, Nicolás Maduro, se declaró ganador de un tercer mandato. Hay “pruebas sólidas que sugieren que el presidente venezolano perdió –por una mayoría aplastante– ante el principal candidato de la oposición, el diplomático retirado Edmundo González”, señaló The Guardian , y las elecciones estuvieron “plagadas de problemas”, catalogados por The New York Times aquí . El mes pasado, el Tribunal Supremo de Venezuela declaró ganador a Maduro, y esta semana, emitió una orden de arresto contra González. Venezuela ha estallado en protestas masivas y al menos nueve periodistas han sido detenidos injustamente, según el recuento más reciente de Reporteros sin Fronteras.
Aun así, en las últimas semanas, los periodistas venezolanos han encontrado formas innovadoras de mantener vivo el periodismo independiente. A continuación, se presentan algunas de sus iniciativas.
#VenezuelaVota
Hasta el 28 de julio, 12 medios de comunicación ( El Pitazo , Efecto Cocuyo , Runrun.es , Cazadores de Fake News , Historias Que Laten y TalCual ) se unieron para compartir historias y recursos y producir cobertura electoral en vivo. La iniciativa se denominó #VenezuelaVota y las historias electorales de la red se publicaron bajo el lema #VenezuelaVota en los sitios web de los medios participantes, para generar conciencia sobre el proyecto y proteger a los periodistas de las repercusiones.
#VenezuelaVota ofreció programación en vivo las 24 horas del día en YouTube en torno a las elecciones, liderada por El Pitazo . El proyecto incluyó a más de 70 periodistas independientes dentro del país y 18 corresponsales dispersos a nivel internacional, según El Pitazo.
Trece de los 24 estados venezolanos no tienen medios de comunicación independientes que no estén influenciados por el gobierno, según Espacio Público , una organización sin fines de lucro que estudia las violaciones a la libertad de expresión en el país.
“En Venezuela hay lo que llamamos desiertos informativos”, me dijo Jonathan Gutiérrez , director de la publicación de periodismo de soluciones Historias Que Laten : ciudades y regiones “donde no hay medios de comunicación porque están censurados, clausurados o tan vigilados que lo que producen es sólo contenido, en lugar de información periodística. Parte del [objetivo] también era llegar a estos desiertos informativos”.
#VenezuelaVota ha seguido publicando bajo ese nombre compartido durante el último mes, y Gutiérrez estima que publican al menos 20 historias relacionadas con las elecciones por día.
Una segunda iniciativa, #LaHoraDeVenezuela , es organizada por Connectas , una organización sin fines de lucro que capacita a periodistas de investigación latinoamericanos. #LaHoraDeVenezuela es un centro en el sitio web de Connectas que republica historias de medios de comunicación independientes dentro del país y de medios de comunicación internacionales.
Una muestra de historias recientes: una entrevista exclusiva con la líder opositora María Corina Machado; información sobre cómo Cazadores de Fake News utilizó la herramienta de inteligencia artificial Google Pinpoint para hacer que más de 25.000 registros electorales fueran buscables; y un informe sobre el aumento de la vigilancia de periodistas y activistas que viajan a través del aeropuerto de Caracas.
Gutiérrez dijo que los medios de comunicación que integran #VenezuelaVota están haciendo todo lo posible para proteger a sus periodistas, sus fuentes y la integridad de la información que están reportando. Los editores se reúnen virtualmente para discutir historias y compartir recursos. Han organizado a sus reporteros para que se concentren en temas importantes como noticias de último momento, protestas y supresión de la libertad de expresión y arrestos arbitrarios. También han mapeado las ubicaciones de todos sus reporteros, tanto para controlar su seguridad como para desplegarlos para cubrir las áreas que mejor conocen desde la seguridad de sus hogares.
Debido a que algunos manifestantes han sido acusados de terrorismo , #VenezuelaVota cambia los nombres de las fuentes y difumina los rostros de las personas en las fotos y videos publicados. Gutiérrez dijo que él y sus colegas también están haciendo copias de seguridad de sus notas periodísticas en la nube, pero borrando el historial de mensajes de sus teléfonos, en caso de que se los confisquen.
Noticias sin filtro
Venezuela restringe o bloquea el acceso a muchos medios de comunicación independientes. En junio, la ONG Conexión Libre y Segura lanzó Noticias Sin Filtro , una aplicación basada en VPN que recopila noticias de 18 medios de comunicación que están bloqueados en el país. Noticias Sin Filtro ha sido descargada de Google Play Store más de 50.000 veces.
El uso de VPN es común en Venezuela y Conexión Libre y Segura ha estado enseñando a la gente cómo usarlas durante años, junto con monitorear las violaciones de los derechos digitales en el país. Pero como señala el medio de noticias en inglés Caracas Chronicles , usar una VPN para acceder a un solo artículo puede ser un proceso arduo y de varios pasos. La aplicación funciona como una ventanilla única de noticias. Es gratuita y no recopila ningún dato personal. La página de inicio es un feed de historias sobre política, actualizaciones electorales e historias internacionales relacionadas con Venezuela. Hay una pestaña solo para noticias relacionadas con las elecciones, una pestaña que enumera todos los medios de comunicación participantes, una pestaña para diferentes categorías y temas de historias y una pestaña multimedia para escuchar podcasts en la aplicación.
Le pregunté a Luis Ernesto Blanco , director del sitio de noticias independiente Runrun.es , si ha notado algún impacto por la inclusión de Runrun.es en la aplicación. “Hemos tenido un crecimiento significativo en nuestras métricas en los últimos días, pero lo atribuimos al mayor interés en Venezuela”, me dijo en un correo electrónico. “Pero cualitativamente, ha sido importante, no solo porque estamos entre aliados en un círculo de medios de confianza, sino también por los comentarios que hemos recibido de algunos lectores que nos han dicho que [nos encontraron] a través de la aplicación”.
“La Chama y El Pana”
Para dar más difusión a las historias que cubren los periodistas independientes, Connectas también lanzó “ Operación Retuit ”, una serie de videos en la que las noticias reportadas por los medios independientes son presentadas por dos presentadores generados por inteligencia artificial. Los presentadores, llamados La Chama y El Pana (coloquialismos venezolanos para “la chica” y “el chico”), se turnan para brindar actualizaciones de noticias sobre temas electorales. Los videos se lanzaron primero en español, pero también se están publicando en inglés.
El Pana y La Chama parecen reales y tienen acento venezolano cuando hablan en español e inglés. Cada video y sus subtítulos revelan que los presentadores no son personas reales, pero la información que comparten sí lo es. De los 15 publicados hasta ahora, el video con la mayor cantidad de vistas (38,700) en Instagram profundiza en un patrón reciente de activistas, académicos, periodistas y otras personas venezolanas a quienes se les ha revocado el pasaporte.
Ilustración creada con Canva
Hanaa’ Tameez es redactora de Nieman Lab. Puedes comunicarte con ella por correo electrónico (hanaa@niemanlab.org), mensaje directo de Twitter (@HanaaTameez) o en Signal (@hanaatameez.01).
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