Por Jacob L. Nelson y Nicole S. Cohen
Es un momento desafiante para ser estudiante de periodismo.
Quienes ingresan a la industria de las noticias se enfrentan a una profesión que lucha por recuperar la confianza y la atención del público, pagarles a sus periodistas de manera justa, garantizarles una apariencia de seguridad laboral y protegerlos del creciente —e intensificado— abuso y acoso en línea.
Los salarios de los periodistas se han mantenido prácticamente sin cambios durante la última década, a pesar de la creciente inflación. En Estados Unidos, en 2023, hubo 21.400 despidos en medios de comunicación y noticias, lo que lo convierte en uno de los peores años en materia de recortes de empleo desde la crisis financiera de 2008. El periodismo en Estados Unidos y Canadá sigue siendo abrumadoramente blanco y masculino, especialmente en puestos de liderazgo y toma de decisiones. Los periodistas denuncian cada vez más agotamiento y agotamiento ante los bajos salarios, la falta de personal y el exceso de trabajo en general.
Para muchos, la solución es abandonar la industria por completo . Otros periodistas en activo han comenzado a abordar estas condiciones adoptando la organización laboral . Desde 2015, periodistas de unos 170 periódicos, revistas, sitios digitales, organizaciones sin fines de lucro, podcasts y estaciones de radio públicas se han sindicalizado. Una vez sindicalizados, los periodistas participan en negociaciones colectivas para lograr contratos que han aumentado los salarios, mejorado los beneficios, aumentado las indemnizaciones por despidos e implementado políticas para aumentar la diversidad y la equidad en las salas de redacción .
Pero esta perspectiva laboral ha estado notoriamente ausente en quizás el ámbito más impactante a la hora de entender y mejorar la industria de las noticias: la educación periodística. Como profesores que capacitamos a periodistas en ciernes y a trabajadores de los medios digitales, hemos notado esta brecha. En un artículo académico publicado recientemente por Journalism & Mass Communication Educator, abogamos por que los educadores de periodismo asuman la cuestión del trabajo como un aspecto vital de la preparación de los estudiantes para futuros inciertos en la industria de las noticias.
Sostenemos que los profesores de periodismo deberían centrar parte de sus cursos en cuestiones laborales por dos razones. En primer lugar, deben asegurarse de que los estudiantes comprendan lo que les espera cuando comienzan su carrera, de modo que puedan tomar decisiones informadas sobre su ingreso a la industria periodística y, fundamentalmente, tengan el vocabulario y la comprensión necesarios para evitar culparse a sí mismos cuando se enfrenten a condiciones difíciles. En segundo lugar, una formación laboral proporcionará a los estudiantes una visión más completa de los diversos actores y partes interesadas del periodismo más allá de las empresas de medios. Hay estructuras de apoyo, esfuerzos colectivos y recursos disponibles que los profesores pueden compartir.
Cómo un énfasis en el trabajo haría más valiosa la educación periodística
¿Cómo podría ser este “giro laboral” en la educación periodística? ¿Y cómo pueden los educadores de periodismo abordar las condiciones laborales sin desalentar implícitamente a los estudiantes de convertirse en periodistas por completo? En nuestro artículo, sostenemos que los educadores de periodismo deben abordar el tema del trabajo dentro de sus cursos de la manera más honesta y completa posible. Estas discusiones no deben edulcorar los desafíos que esperan a los estudiantes que esperan convertirse en periodistas profesionales; sin embargo, también deben enfatizar las oportunidades disponibles para navegar esos desafíos. En nuestro artículo, sostenemos que un giro laboral en la educación periodística debe incluir un enfoque en tres conceptos clave: solidaridad , equidad y apoyo organizacional.
La solidaridad, el principio de apoyo colectivo y confianza mutua, puede contrarrestar el individualismo competitivo fomentado en el periodismo al señalar a los estudiantes el creciente número de medios de comunicación propiedad de los trabajadores que los periodistas han lanzado colectivamente, incluidos Defector ( que paga a sus 25 empleados un salario base de $ 70,000 ), Hell Gate ( que duplicó sus ingresos por suscripciones en dos años ) y 404 Media ( que se volvió rentable en solo seis meses ). Un marco de solidaridad permite a los educadores de periodismo explorar críticamente la dinámica de poder en el periodismo , una perspectiva históricamente ausente de los libros de texto de periodismo. Los problemas de precariedad laboral, bajos salarios y exceso de trabajo no son problemas individuales que los propios trabajadores deben resolver, sino que están vinculados a los patrones de propiedad en el periodismo con fines de lucro y los problemas que la mercantilización del periodismo plantea para las comunidades, los lectores y los trabajadores por igual. Al estudiar las huelgas recientes y en curso en el periodismo, los estudiantes comprenderían cómo se desarrollan estas dinámicas y cómo responden los trabajadores, y qué conflicto laboral puede enseñarnos sobre el papel del periodismo en las comunidades locales.
La equidad aporta una perspectiva interseccional a la educación periodística que centra las posiciones de los estudiantes en términos de raza, género, clase, sexualidad, capacidad y ciudadanía. Tradicionalmente, la educación periodística no ha mantenido un enfoque en las cuestiones de raza y género dentro de la profesión. Sin embargo, ha habido un ajuste de cuentas en la industria en los últimos años a medida que los trabajadores de color han puesto en primer plano sus experiencias con el racismo, la marginación y la exclusión. Poner en primer plano la equidad en la educación periodística permite a los educadores abordar de manera más integral los desafíos que enfrentan los periodistas aspirantes, en particular aquellos que se identifican como no blancos y no hombres, al tiempo que identifican apoyos y soluciones que están desarrollando los periodistas a través de una perspectiva de equidad laboral. Por ejemplo, los educadores de periodismo están cuestionando cada vez más el supuesto de que los estudiantes deben realizar pasantías no remuneradas y, en cambio, buscar oportunidades remuneradas.
El apoyo organizacional es otro concepto vital para mostrarles a nuestros estudiantes que no están solos. Con ese fin, alentamos a los educadores de periodismo a invitar a los miembros de los sindicatos a sus aulas para hablar con los estudiantes sobre las condiciones laborales y cómo los periodistas están trabajando colectivamente para mejorarlas. En Canadá, el sindicato de medios CWA-Canadá dirige un Programa de Miembros Asociados, una organización laboral gratuita basada en membresía para estudiantes y trabajadores emergentes de los medios y un recurso útil para conferencias invitadas. Otras organizaciones que deberíamos dar la bienvenida a nuestras aulas incluyen la Asociación Nacional de Periodistas Negros y la Asociación de Periodistas LGBTQ en los Estados Unidos y Periodistas Canadienses de Color . Muchas de estas organizaciones, como Shared Bylines en Canadá y la Asociación Canadiense de Periodistas, dirigen programas de tutoría que sirven como una posible alternativa a las pasantías no remuneradas y se esfuerzan específicamente por apoyar a los estudiantes de periodismo de color. También alentamos a los educadores a invitar a los periodistas que están comenzando su carrera para hablar sobre sus experiencias vividas en el lugar de trabajo y cómo enfrentan los desafíos.
La educación como forma de inoculación
Los profesores de periodismo deberían considerar las cuestiones laborales en la enseñanza del periodismo como un componente práctico de su formación. Deberían inculcar a los estudiantes que los retos laborales a los que probablemente se enfrentarán están lejos de ser teóricos. Eso significa que, además de enseñar a los estudiantes a desarrollar ideas para artículos y a escribir cartas de presentación, los profesores deberían ayudarlos a entender cómo negociar las tarifas de los trabajadores autónomos, la importancia de tener un contrato para las tareas y qué apoyos colectivos existen. Deberíamos formar a los estudiantes para que sean tan hábiles en la lectura de un convenio colectivo (normalmente disponible en los sitios web de los sindicatos) o en la negociación de un contrato de trabajo autónomo como en la redacción de una introducción convincente. Si bien algunos profesores de periodismo abordan estos temas en sus clases, alentamos a nuestros colegas a desarrollar cursos y talleres que se centren específicamente en las condiciones de trabajo y los derechos laborales.
Sostenemos que un enfoque laboral en la formación periodística puede preparar a los estudiantes para afrontar mejor futuros inciertos. En las mejores prácticas de organización laboral, la vacunación es una parte vital del proceso de organización cuando los trabajadores se preparan para formar un sindicato. Implica debates francos sobre las posibles respuestas de la dirección y los riesgos que pueden afrontar los trabajadores. La idea es que pequeñas dosis de la realidad esperada pueden reforzar la inmunidad cuando se enfrentan a la realidad. En este sentido, la educación laboral es vital.
Varios colegas a los que entrevistamos informalmente mientras escribíamos nuestro artículo coincidieron en que, en efecto, pueden preparar a los estudiantes para entrar en un sector precario, pero solo si son honestos acerca de las realidades de las condiciones laborales. Estos educadores hablan sobre el empleo precario, las pasantías, el racismo, el sexismo y el acoso, y cómo responder a ellos. Cuestionan la obligación profesional de trabajar sin remuneración para adquirir “experiencia”, planteando cuestiones vitales de equidad y de cómo el trabajo no remunerado perpetúa las desigualdades de clase, género y raza. Invitan a oradores invitados de sindicatos u otras organizaciones para mostrarles a los estudiantes cómo se unen los periodistas.
Estas intervenciones ponen en tela de juicio la idea de que el periodismo es una “labor por amor” o un proyecto apasionante que fomenta el autosacrificio individual y la normalización del trabajo precario, los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo. Más bien, este enfoque nos anima a defender una noción del periodismo como un servicio público cuyos profesionales merecen seguridad material y condiciones de trabajo seguras.
En resumen, la enseñanza del periodismo ya no puede limitarse a enseñar a los estudiantes las herramientas del oficio, sino que también debe convertirse en una cuestión de enseñarles los medios de supervivencia en una profesión cada vez más precaria.
NL
