En cambio, encontró algo más tranquilo.
«Como solo iba a la oficina una vez por semana y mucha gente trabajaba con un horario híbrido, rara vez veía la redacción completamente llena», dijo Powers. «Incluso en los días en que casi todos estaban en la oficina, nunca fue tan caótico como me lo había imaginado. Fue un recordatorio de cuánto ha evolucionado la industria periodística sin dejar de producir trabajo de calidad a diario».
Para Powers, quien se graduó de la Escuela de Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan en 2025, la sorpresa no fue una decepción. Fue la confirmación de que la profesión para la que se había estado preparando durante cuatro años era fundamentalmente diferente de aquella a la que muchos periodistas veteranos accedían.
Esta realidad está transformando la formación periodística en todo el país. La inteligencia artificial (IA) está cambiando rápidamente los flujos de trabajo en las redacciones. El público consume cada vez más noticias a través de redes sociales, plataformas de streaming y dispositivos móviles, en lugar de páginas web. Los medios locales siguen lidiando con la presión económica, mientras que se espera que los periodistas produzcan contenido en más formatos que nunca. Según el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo , los directivos de los medios identificaron la IA generativa como la fuerza más importante que probablemente transformará el periodismo en los próximos años, incluso mientras se enfrentan a cuestiones de ética, transparencia y confianza.
En la Universidad Estatal de Michigan, los profesores afirman que preparar a los estudiantes para ese panorama no consiste en perseguir todas las nuevas tecnologías, sino en formar periodistas adaptables cuyos fundamentos periodísticos se mantengan firmes a medida que la profesión evoluciona.
“Ha sido un ejercicio de agilidad”, dijo Geri Alumit Zeldes, doctora, profesora titular de la Escuela de Periodismo y vicedecana de Asuntos del Profesorado y del Personal Académico. “Dedicamos los veranos a actualizar nuestro plan de estudios y nuestros métodos de enseñanza”.
En ningún otro ámbito se hace más evidente este delicado equilibrio que en el de la IA. En lugar de prohibir la tecnología o adoptarla sin cuestionarla, Zeldes cree que las escuelas de periodismo tienen la obligación de enseñar a los estudiantes a usarla de forma responsable. «La ansiedad es real», afirmó. «Los estudiantes preguntan: «¿Me quitará la IA mi trabajo? ¿Cómo voy a usarla éticamente?»» Estas preguntas reflejan las que se plantean en las redacciones profesionales.
Se anima al profesorado a ser transparente sobre su propio uso de la IA y sus expectativas respecto a los estudiantes, aunque las opiniones entre ellos varían desde el entusiasmo hasta el escepticismo. «Es importante dejar clara tu postura», dijo Zeldes. «Los estudiantes esperan que los profesores sean honestos sobre su uso de la IA, del mismo modo que los profesores esperan que los estudiantes lo sean». Para Zeldes, el juicio humano sigue siendo la ventaja que las máquinas no pueden replicar: «La IA no puede realizar entrevistas. No te guiará paso a paso cuando estés construyendo relaciones».
Sin embargo, insiste en que los valores fundamentales del periodismo permanecen intactos. «Sigo recurriendo a la perseverancia, la curiosidad y la capacidad de escribir frases claras y concisas», afirmó. «Esos siguen siendo los sellos distintivos del periodismo».
Lo que ha cambiado es la cantidad de formas en que los periodistas deben comunicarse. «Ahora hay que saber cómo hacer que la historia conecte con distintos públicos», afirmó. «La capacidad de desenvolverse con fluidez en TikTok y las redes sociales es diferente porque las redacciones ahora ocupan espacios distintos».
La respuesta de la Universidad Estatal de Michigan ha sido la evolución, no la reinvención. Jeremy W. Steele, director asociado y especialista académico de la Escuela de Periodismo, afirma que las últimas revisiones del plan de estudios buscan profundizar la especialización y, al mismo tiempo, responder a las demandas del sector. «No describiría los cambios propuestos en el plan de estudios como un rediseño», declaró. «Los conceptos fundamentales son prácticamente los mismos, pero se han simplificado».
Un cambio importante transforma las especializaciones del programa en subespecializaciones de 15 créditos, lo que brinda a los estudiantes mayor profundidad en la especialidad elegida. La universidad también está invirtiendo donde la demanda sigue siendo más alta. «Nuestras principales especializaciones en periodismo son deportes y radiodifusión», dijo Steele. «Las relaciones con los medios, la redacción y la edición también tienen una fuerte presencia». Como universidad de la Big Ten, Michigan State ofrece un amplio acceso a la cobertura de los deportes universitarios, y su programa de radiodifusión ha recibido repetidos reconocimientos de la Asociación de Radiodifusores de Michigan.
La narración digital, en particular la realización de documentales, se ha consolidado como otra área en auge. «Los estudiantes están utilizando estas habilidades tanto en la producción cinematográfica como en otras carreras relacionadas con la producción de vídeo», afirmó Steele.
Para Zeldes, esta expansión refleja la creciente definición del periodismo, más que un alejamiento de su misión. Los estudiantes de hoy necesitan estar preparados no solo para trabajar en redacciones, sino también para carreras como freelance y proyectos empresariales. «Tenemos la responsabilidad de enseñar periodismo emprendedor», afirmó. «Hay muchísimo trabajo». Una recién graduada en periodismo documental de la Universidad Estatal de Michigan ilustró este punto al regresar al campus para impartir talleres sobre cómo desarrollar una carrera como freelance y colaborar en un proyecto con un estudiante actual.
Zeldes cree que esas relaciones ilustran cómo la formación en periodismo prepara ahora a los estudiantes para desenvolverse en una industria que se reinventa constantemente.
El profesorado deja claro que las aulas por sí solas no preparan a los estudiantes para una profesión basada en la experiencia. La Universidad Estatal de Michigan exige a los estudiantes de periodismo que realicen al menos una pasantía para obtener créditos, aunque Steele afirmó que la mayoría completa varias antes de graduarse. Esta experiencia busca familiarizar a los estudiantes con el ritmo y las expectativas del mundo laboral mucho antes de su graduación. «El periodismo siempre ha sido una carrera donde la experiencia práctica ha brindado a los estudiantes una ventaja en el mercado laboral», comentó. «Hoy en día, los estudiantes utilizan las habilidades que aprenden en nuestras clases en trabajos que van desde periódicos tradicionales hasta noticias de televisión, comunicación deportiva, gestión de redes sociales y mucho más».
Para JaTasia Powers, fue el aula en sí, y no solo las prácticas, lo que resultó ser la preparación más auténtica. «Las clases con más ejercicios prácticos fueron las más beneficiosas para prepararme para mi carrera», afirmó.
Ella reconoce que el profesor de diseño Richard Epps creó un ambiente que reflejaba el de una sala de redacción profesional. “Se sentía menos como una clase magistral y más como un equipo de diseñadores trabajando juntos para encontrar la mejor manera de comunicar la información visualmente. Siempre aprecié sus clases porque me enseñaron la importancia de cumplir con los plazos, la creatividad que surge de la colaboración y el valor de ser lo suficientemente vulnerable como para pedir ayuda cuando me encontraba atascada”.
Esas lecciones se trasladaron directamente a sus prácticas, donde los plazos de entrega diarios y el trabajo en equipo se convirtieron en rutina, incluyendo, según ella, el mismo enfoque de la IA independiente de la plataforma y con conciencia ética que había aprendido en clase, y la disciplina de diseñar para los lectores dondequiera que consuman noticias, en lugar de para un solo formato.
Ese énfasis en el aprendizaje experiencial refleja una realidad más amplia: la habilidad técnica por sí sola ya no es suficiente. Los empleadores esperan cada vez más que los graduados presenten portafolios que demuestren versatilidad en diversas plataformas y facilidad para trabajar en equipo. La Asociación Nacional de Universidades y Empleadores (NACE) sitúa sistemáticamente la comunicación, el pensamiento crítico y la resolución de problemas entre las cualidades más valoradas por los empleadores, independientemente del sector.
Para Zeldes, esa adaptabilidad es la clave. Cree que las escuelas de periodismo deberían preparar a los estudiantes para una profesión en constante evolución, en lugar de capacitarlos para un momento puntual. «Estamos viendo un crecimiento en nuestro programa», afirmó, «sobre todo en la narración digital y este increíble interés por el cine documental». La escuela está optimizando su plan de estudios para que las trayectorias sean más intuitivas y, al mismo tiempo, ofrezcan a los estudiantes una formación más profunda. «Lo estamos adaptando para que se ajuste a todo lo que está sucediendo en el periodismo», explicó. «Más claro, más conciso y más relevante para nuestros estudiantes».
Sin embargo, en medio de conversaciones sobre IA, redes sociales y narración multimedia, Zeldes volvía una y otra vez a algo más antiguo: las preguntas. «Nuestro decano siempre decía que las preguntas son más importantes que las afirmaciones», comentó. Cree que esa mentalidad distingue a los periodistas de los algoritmos. La tecnología puede organizar información, resumir documentos e identificar patrones, pero formular la pregunta adecuada, esa que a nadie más se le ocurrió, sigue siendo una habilidad profundamente humana.
Powers cree que su generación está especialmente preparada para aportar esta cualidad a la profesión. «Me gustaría que los editores y directivos de los medios comprendieran que muchos jóvenes periodistas se incorporan a esta profesión con la ilusión de realizar un trabajo significativo, pero también con mucha incertidumbre», afirmó. Su generación ha visto cerrar periódicos locales, reducirse las plantillas de las redacciones y consolidarse la propiedad de los medios. Según el proyecto «El estado de las noticias locales» de la Universidad Northwestern, Estados Unidos sigue perdiendo medios de comunicación locales a un ritmo alarmante, dejando a las comunidades sin información constante y obligando a las redacciones restantes a hacer más con menos. «Eso puede resultar intimidante al principio de la carrera», comentó Powers, «pero también nos motiva a adaptarnos, a seguir aprendiendo y a encontrar nuevas formas de contribuir al futuro del periodismo». Espera que los líderes de las redacciones reconozcan esa resiliencia. «Los jóvenes periodistas queremos aprender, contribuir y desarrollar una larga trayectoria profesional en este sector. Saber que quienes dirigen nuestras redacciones están comprometidos con nuestro apoyo y desarrollo marca una gran diferencia».
Ese optimismo resuena en Zeldes, quien ve a los estudiantes motivados, en lugar de desanimados, por la incertidumbre del periodismo. Una conversación reciente con el productor ejecutivo de un exitoso documental de Netflix reforzó su convicción de que los graduados en periodismo poseen habilidades que van mucho más allá de las redacciones tradicionales. «Pueden labrarse un futuro en el mundo del documental ahora mismo», afirmó. «Tienen ideas para historias, pensamiento crítico y la capacidad de encontrar y desarrollar relatos».
Quizás lo más importante, dijo, es que saben cómo seguir generando ideas cuando la primera no funciona. “Nuestros estudiantes son una fuente inagotable de propuestas de historias. Están preparados para la reunión de asignación de proyectos porque llegan con todo tipo de ideas”.
Esa perseverancia creativa podría convertirse en la ventaja competitiva más duradera del periodismo.
Para Powers, esa primera impresión de The Detroit News desafió la imagen del periodismo que había tenido desde niña. La redacción no era más ruidosa ni frenética de lo que esperaba. Simplemente reflejaba una profesión que se adaptaba a las nuevas tecnologías, los nuevos entornos laborales y las nuevas expectativas del público. Lo que permaneció inalterable fue el trabajo en sí.
Para la Escuela de Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan, preparar a los estudiantes para ese futuro no se trata de predecir cómo será la redacción del mañana, sino de garantizar que, sea cual sea la forma que adopte el periodismo, sus graduados estén preparados para plantear las preguntas que aún importan.
Taayoo Murray es una periodista radicada en la ciudad de Nueva York que cubre temas de salud, bienestar y crianza de los hijos. Es la fundadora de The Care Capitalist, una plataforma que organiza reuniones informales para reflexionar sobre las cuestiones más complejas del sector sanitario. Puede contactarla por correo electrónico en taayoo_murray@yahoo.com .
E&P
