Los periodistas de investigación en Ucrania sufrieron dos ataques apenas la semana pasada, uno que involucró una visita domiciliaria amenazante y otro mediante vigilancia encubierta.
Los dos incidentes son los últimos de una serie de campañas de descrédito contra los medios ucranianos independientes, a menudo apoyados por canales anónimos progubernamentales de Telegram, lo que genera preocupación sobre la creciente presión sobre la libertad de prensa en Ucrania en tiempos de guerra.
«Estos no son casos comunes en los que los periodistas son obstaculizados por los guardias de seguridad (de alguien), por ejemplo, o no se les permite ir a algún lugar», dijo Oksana Romaniuk, directora del Instituto de Información de Masas, una ONG ucraniana que monitorea las violaciones de la libertad de expresión. dijo al Kiev Independiente.
«Este es un trabajo sistemático destinado a desacreditar a los periodistas, convertirlos en una especie de enemigos del pueblo, de modo que no se confíe en ellos ni en sus investigaciones», dijo Romaniuk.
Organizaciones de medios de comunicación ucranianas e internacionales pidieron a las autoridades ucranianas que reaccionen inmediatamente ante los ataques a periodistas y determinen quiénes son los responsables. El presidente Volodymyr Zelensky comentó brevemente sobre el tema un día después del último ataque. Sin nombrar a los medios de comunicación atacados, dijo que “cualquier presión sobre los periodistas es inaceptable”.
Tras la declaración de Zelensky, la Policía Nacional abrió una causa penal por la vigilancia encubierta de los periodistas afectados. Romaniuk sugirió que los dos eventos están relacionados, pero dijo que el resultado final debería ser una investigación pública sobre los casos de presión.
Los últimos ataques a periodistas se producen en medio de una presión ya creciente sobre la libertad de prensa en Ucrania planteada por la guerra a gran escala de Rusia, que ha traído limitaciones a lo que los medios ucranianos pueden cubrir, especialmente en temas relacionados con el ejército, y los esfuerzos del gobierno para unificar la cobertura de los medios. , como el maratón televisivo de Ucrania.
“Ucrania ya tiene un gran problema externo en el que centrarse en términos de seguridad de los periodistas. Si, además, los actores internos comienzan a atacar a los periodistas, la situación empeorará aún más”, dijo al Kyiv Independent Karol Luczka, responsable de seguimiento y promoción de Europa del Este en el Instituto Internacional de Prensa (IPI).
«En un entorno en el que los periodistas y todos los demás en Ucrania se enfrentan a peligros físicos, realmente no es el momento de desacreditar a los periodistas ucranianos; nunca es el momento, pero especialmente ahora».
Surveillance of top investigative team
El último ataque involucró un vídeo que mostraba a algun
os miembros del personal del medio de investigación Bihus.Info consumiendo drogas durante una fiesta privada a finales de diciembre. Fue publicado el 16 de enero por un sitio web poco conocido que parece hacerse pasar por un medio de comunicación.
Bihus.Info es uno de los medios de investigación más conocidos de Ucrania y ha expuesto presunta corrupción y mala conducta por parte de decenas de políticos y funcionarios ucranianos a lo largo de los años.
Entre sus últimas historias se encuentran las que investigan a Dmytro Tyshlek, ex subjefe de la Policía Nacional; David Arakhamia, líder de la facción Siervo del Pueblo de Zelensky; Yurii Golyk, un importante “consultor de construcción” de la Oficina Presidencial, y Artem Koliubaiev, ex socio comercial del jefe de la Oficina Presidencial, Andriy Yermak.
El vídeo de «exposición» dirigido a Bihus.Info incluía imágenes grabadas con una cámara oculta colocada dentro de la habitación del hotel donde tuvo lugar la fiesta de los empleados, además de filmarlos en la calle fuera del hotel.
Además de eso, el video presentaba grabaciones de llamadas telefónicas intervenidas de varios empleados del medio de comunicación, donde parecen estar haciendo planes para consumir drogas en la fiesta. Las escuchas telefónicas llevaron a muchos comentaristas a creer que detrás estaban las fuerzas del orden.
Tras analizar el vídeo, Bihus.Info afirmó que sus empleados habían sido vigilados durante meses, «buscando formas de desacreditar al personal». Las cámaras probablemente fueron instaladas un día antes de la fiesta. Según una declaración del director del hotel, algunas personas alquilaron casi todas las habitaciones del hotel el día antes de la llegada del equipo de Bihus.Info.
El vídeo fue difundido a través de un sitio web, Narodna Pravda, que publicó un titular escandaloso que sugería que no se puede confiar en las historias de Bihus.Info debido al «uso de drogas» por parte de sus «periodistas». El sitio web se hace pasar por un medio de noticias, pero no parece serlo. Una verificadora de datos ucraniana, Olena Romaniuk , notó discrepancias en la página del “equipo editorial” del sitio web, con nombres y biografías que parecían haber sido inventados, y fotografías probablemente generadas por IA.
Denys Bihus, periodista de investigación ucraniano y director del medio, destacó que los empleados grabados en el vídeo no eran periodistas sino camarógrafos y que decidió despedirlos después del incidente. Bihus se ha unido a las fuerzas armadas de Ucrania desde el comienzo de la invasión a gran escala en febrero de 2022, y el resto del equipo continúa realizando investigaciones.
Cuando se le preguntó quién podría estar detrás de la vigilancia, Maksym Opanasenko, editor de Bihus.Info, dijo que el medio está haciendo su propia investigación y compartirá los resultados cuando tengan pruebas suficientes, aunque agregó que confía en que alguna agencia policial u otra Las autoridades estuvieron involucradas.
“Las posibilidades técnicas y legales para realizar escuchas telefónicas en Ucrania son limitadas. Y de una forma u otra, todas ellas conducen a muy pocas opciones”, dijo Opanasenko al Kyiv Independent. Los abogados de Bihus.Info están investigando si existe algún motivo legal para vigilar a los empleados del medio, añadió.
Romaniuk sugirió que el ataque podría ser una “venganza” de aquellos cuyas fechorías fueron reveladas en las investigaciones de Bihus.Info.
Critical journalist gets aggressive visit
Apenas dos días antes de que se publicara el vídeo dirigido a Bihus.Info, dos hombres no identificados se acercaron al apartamento de un destacado periodista Yurii Nikolov, conocido por exponer la corrupción en la contratación pública del país. Golpeaban agresivamente a su puerta, exigiendo que el periodista abriera la puerta y hablara con ellos, llamando a Nikolov “traidor”, “perra del Kremlin” y “evasor (del servicio militar)”.
Nikolov, cofundador de Nashi Hroshi, un sitio web que investiga las adquisiciones estatales, fue autor de investigaciones sobre los precios inflados de los suministros de alimentos y las chaquetas de invierno de baja calidad para el ejército que provocaron el derrocamiento del anterior ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, en 2023.
Nikolov no estaba en casa en el momento de la visita. Se enteró del incidente por su anciana madre, que estaba en el apartamento, y por un vídeo en el canal anónimo progubernamental Telegram Kartochnyy Ofis, que apareció cuando los visitantes todavía estaban cerca de su apartamento, dijo Nikolov a Radio Europa Libre/Radio Libertad. (RFE/RL
Algunos periodistas y observadores de medios han dicho que el canal Telegram está vinculado a la Oficina Presidencial, aunque no ha sido confirmado. Daria Zarivna, asesora principal del jefe de la oficina de Zelensky, habría negado cualquier conexión.
La publicación de Telegram afirmaba que Nikolov había sido visitado por «soldados que regresaron de la línea del frente y decidieron darle una citación para reclutarlo», pero el periodista le dijo al Kyiv Independent que los hombres no dejaron una citación ni ningún documento oficial, sino que simplemente lo pegaron. su puerta con papeles con insultos escritos a mano.
Cuando se le preguntó qué podría haber provocado la visita amenazante, Nikolov mencionó una publicación en otro canal de Telegram supuestamente afiliado a la Oficina Presidencial que vinculaba directamente el ataque con las críticas de Nikolov a Zelensky en un programa de YouTube dos semanas antes.
En el programa, producido por el mayor medio de comunicación de Ucrania, Ukrainska Pravda, Nikolov criticó a Zelensky y medio en broma lo llamó “evasor del servicio militar obligatorio” por negarse a explicar la próxima movilización al público y transferir esta responsabilidad a otros.
Pressure building up
En los últimos meses, ha habido otros casos de campañas de descrédito en línea contra periodistas ucranianos independientes, incluido el editor jefe de Ukrainska Pravda Sevgil Musayeva. Ella le dijo al Kyiv Independent que en el mismo canal de Telegram aparecieron una serie de publicaciones despectivas sobre su vida personal que luego apuntaron a Nikolov.
Musayeva dijo que el ataque contra ella podría estar relacionado con el mismo vídeo en el que Nikolov arremetió contra Zelensky, ya que fue producido por Ukrainska Pravda y transmitido en su canal de YouTube. Pero lo más probable, dijo, fue una respuesta general al trabajo de Ukrainska Pravda, a menudo crítico con el gobierno.
Se hizo eco de los comentarios de otros periodistas de que los últimos ataques le recordaban las campañas de descrédito contra los medios independientes en los tiempos del expresidente caído en desgracia Viktor Yanukovich, derrocado por la revolución EuroMaidan en 2014, y de otro expresidente, Petro Poroshenko.
Estas campañas se llevaron a cabo utilizando métodos similares, en particular plataformas anónimas en línea, añadió Musayeva.
«Es una lástima que todos los dirigentes ucranianos perciban a los periodistas como enemigos», dijo.
Las campañas, como la que tuvo como objetivo a Musayeva, involucran flujos de mensajes despectivos en plataformas en línea, incluidos Facebook, Twitter y canales progubernamentales de Telegram. A menudo apuntan a la vida personal.
«Los canales anónimos de Telegram, que declaran públicamente que trabajan para el gobierno y lo protegen constantemente, y los ‘sitios basura’ ya acosan sistemáticamente a los medios independientes y a los periodistas de investigación, organizándoles provocaciones en la vida real», dijo Mediarukh, un sindicato informal de destacados políticos de Ucrania. periodistas, dijo en un comunicado del 17 de enero.
Según Oksana Romaniuk, la presión sobre los periodistas ucranianos aumentó considerablemente el año pasado. Pareció suceder después de que los periodistas reanudaron sus investigaciones sobre las autoridades ucranianas, algo que en gran medida quedó en suspenso al comienzo de la guerra a gran escala para centrarse en los crímenes cometidos por las fuerzas rusas.
Yaroslav Yurchyshyn, jefe del comité de libertad de expresión del parlamento ucraniano, dijo al Kyiv Independent que su comité también notó signos de presión sistemática contra los medios independientes, pero una evaluación final requiere resultados de las fuerzas del orden que iniciaron investigaciones sobre los casos de presión.
Ucrania experimentó una caída en la investigación de crímenes contra periodistas de casi un 80% en 2022 en comparación con el año anterior, dijo Yurchyshyn el 10 de enero, y agregó que su comité había estado en conversaciones con las fuerzas del orden para resolver el problema.
«Ellos (las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales) siempre han estado interesados en tratar de llegar a nosotros de alguna manera», dijo Bihus al Kyiv Independent, recordando el caso en el que alguien estaba espiando al equipo de Bihus.Info desde un automóvil estacionado cerca de su oficina.
«Lo que pasa es que nunca hasta hoy había adoptado formas tan nítidas como poner una cámara en la habitación de un hotel de chicas», añadió. «No tengo palabras.»
Recientemente, el Kyiv Independent también ha experimentado cierto interés indebido por parte de las fuerzas del orden que podría verse como presión.
«En los últimos meses, hemos experimentado una atención inusual y preocupante por parte de las fuerzas del orden de Ucrania», dijo Olga Rudenko, editora en jefe del Kyiv Independent.
“Es la primera vez desde la fundación de Kyiv Independent, hace más de dos años, que experimentamos algo como esto. Estamos tratando de descubrir más sobre los orígenes de esta atención antes de que podamos interpretarla».
Reactions
Los ataques a Nikolov y Bihus.Info fueron seguidos por una rápida condena de la comunidad mediática ucraniana y de activistas anticorrupción , así como de organizaciones internacionales que protegen la libertad de prensa, como la Federación Europea de Periodistas y Reporteros Sin Fronteras .
Pidieron a las autoridades ucranianas que investiguen de inmediato los incidentes, lleven a los perpetradores ante la justicia para disuadir acciones similares en el futuro y protejan a los profesionales de los medios afectados.
“Nos declaramos un David democrático que lucha contra este malvado Goliat, la dictadura y el totalitarismo. Y muchas personas en otros países nos apoyan precisamente porque creen que apoyan la democracia y estos valores particulares”, afirmó Oksana Romaniuk.
“Decimos que debemos ser aceptados en la Unión Europea, que cumplimos los estándares allí… Pero luego tenemos que monitorear lo que sucede dentro del país. Estos casos (ataques a periodistas) deberían ser una prioridad de nuestras autoridades”.
El SBU dijo que había iniciado una investigación sobre la vigilancia de los periodistas de Bihus.Info el 17 de enero, pero según Bihus.Info, los miembros de su equipo aún no fueron reconocidos como víctimas en este caso.
El mismo día, el SBU habría registrado el edificio donde los empleados del medio fueron filmados en secreto, confiscó todas las grabaciones de las cámaras CCTV y se negó a entregar copias a los periodistas del medio, quienes llegaron al lugar, diciendo que los discos duros con el las grabaciones «ya estaban empaquetadas».
El otro caso, el de Nikolov, aún no ha recibido atención de las autoridades. Nikolov presentó un informe policial sobre la visita amenazadora, pero dos días después, la policía todavía estaba decidiendo si abrir un caso penal, le dijo al Kyiv Independent. Según la ley, tienen 30 días después de aceptar el informe para tomar esa decisión.
«No me referiré a casos concretos del pasado, pero esto no puede ser una tendencia en la que se abre una investigación y nadie encuentra a las personas que causaron esto», dijo Luczka del IPI.
«Es esencial que las autoridades ucranianas sigan dejando claro que el periodismo independiente es una piedra angular de la democracia y debe ser plenamente respetado en el país», dijo el subdirector del IPI, Scott Griffen , en un comunicado.
The Kyiv independent
