Los seres humanos han conocido, reflexionado y se han preocupado por el cambio climático durante milenios.
Desde al menos el siglo IV a. C., los antiguos griegos y romanos reconocieron que el clima cambia con el tiempo y que la actividad humana puede provocarlo.
Les preocupaba profundamente el impacto que tendría en nosotros como individuos y en la sociedad en general.
¿La primera mención del cambio climático?
El escritor griego Teofrasto de Ereso (que vivió aproximadamente entre el 372 a. C. y el 282 a. C.) fue discípulo de Aristóteles. En ocasiones se le atribuye la primera referencia al cambio climático.
En su tratado Sobre los vientos , Teofrasto señala que los habitantes de Creta reconocían que su clima había cambiado a lo largo de los siglos:
No está claro cuán preciso sea el relato de Teofrasto sobre el clima de Creta ni a qué período de tiempo se refiere la palabra “una vez”.
Estudios científicos modernos sugieren que desde el 8000 a. C. hasta el 600 a. C., Creta experimentó diversas alternancias climáticas, por ejemplo, de húmedas y cálidas a secas y cálidas, y luego a frías y húmedas, mientras que en la época en que Teofrasto escribía, el clima era relativamente cálido y seco.
La observación de Teofrasto muestra que la información sobre el cambio climático se transmitía de generación en generación.
Conciencia ancestral del papel de los humanos en el cambio climático
En la antigua Grecia y Roma, algunos incluso eran conscientes de que las acciones humanas podían contribuir a los cambios climáticos.
El aristócrata romano Plinio el Viejo (23/24-79 d.C.) escribió una obra titulada Historia Natural , en la que dio ejemplos de cambio climático inducido por el ser humano.
En un pasaje, Plinio señaló que
Según Plinio, debido a este cambio climático:
Plinio observó que este tipo de cambios causados por la actividad humana habían ocurrido en otras partes de Grecia:
Conocimiento ancestral de los cambios climáticos a largo plazo
Los antiguos griegos y romanos comprendieron que el clima no es estático a lo largo del tiempo.
El escritor romano Columela (activo alrededor del año 50 d.C.) señaló en su obra Sobre la agricultura que el cambio climático ya había sido mencionado por autores anteriores:
Columela se refiere al escritor romano Saserna (quien estuvo activo a principios del siglo I a. C.). Saserna había observado cómo:
Saserna, sin embargo, no atribuyó estos cambios climáticos a largo plazo a la actividad humana. Sugirió que eran causados por la posición de la Tierra en relación con el Sol y los demás planetas, escribiendo que :
Respuestas ancestrales al cambio climático
Los escritores griegos y romanos a veces se quejaban de la destrucción que se estaba causando al medio ambiente.
El escritor romano Plinio el Viejo dijo que:
Sin embargo, la mayoría de los autores antiguos no solían relacionar el daño ambiental o la contaminación con el cambio climático tanto como lo hacemos hoy. La excepción se da cuando hablan del drenaje de lagos o la desviación de ríos, lo cual preocupaba a muchos.
Lo que el mundo moderno puede aprender
Los escritos de la antigua Grecia y Roma revelan antiguas preocupaciones sobre nuestro impacto negativo en el medio ambiente.
Demuestran que lugares que una vez fueron ricos y fértiles se convirtieron posteriormente en lugares desolados y áridos.
Aunque los griegos y los romanos relacionaban el daño ambiental con el cambio climático en una medida más limitada que nosotros hoy en día, sabían, no obstante, que dañar el medio ambiente podía cambiar el clima.
Comprendieron que esto, en última instancia, puede perjudicarnos a nosotros mismos personalmente y a nuestras sociedades en su conjunto.
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