Resumen
- Los derechos de los jóvenes a un medio ambiente sano, una vivienda segura, un trabajo digno, atención médica, alimentación y educación están amenazados por la crisis climática.
- Como la generación más numerosa de la historia, los jóvenes de hoy, con toda su diversidad, tienen un papel crucial que desempeñar en la lucha contra el cambio climático.
- Al asumir roles como defensores, investigadores, educadores, innovadores, emprendedores y líderes comunitarios, los jóvenes están ayudando a construir sociedades más resilientes y sostenibles.
- Los jóvenes reconocen que el cambio climático está profundamente ligado a cuestiones de derechos humanos, justicia social y equidad global, y exigen justicia, transparencia, resiliencia y paz.
- A pesar de sus contribuciones a la acción climática, los jóvenes siguen enfrentándose a importantes obstáculos, como el acceso limitado a los espacios de toma de decisiones, a los recursos, al conocimiento y al desarrollo de capacidades.
- Garantizar que los jóvenes puedan participar de forma significativa en la acción climática es fundamental para construir un mundo que refleje las necesidades y aspiraciones de las generaciones actuales y futuras.
¿Por qué el cambio climático es un tema crucial para los jóvenes?
Los derechos de los jóvenes a un medio ambiente sano, una vivienda segura, un trabajo digno, atención médica, alimentación y educación se ven amenazados por la crisis climática. A medida que los impactos del cambio climático se vuelven más frecuentes y severos año tras año, los niños y jóvenes de hoy se enfrentarán a más olas de calor, inundaciones, incendios forestales y malas cosechas a lo largo de su vida que las generaciones anteriores.
Estos impactos se sienten con mayor fuerza en las regiones menos desarrolladas del mundo, donde reside actualmente el 75 % de la población juvenil mundial —aproximadamente mil millones de jóvenes—. Muchos países en desarrollo ya experimentan una mayor inseguridad alimentaria e hídrica, pérdida de infraestructura y medios de subsistencia, desplazamientos forzosos y riesgos para la salud, a pesar de su mínima contribución a las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Además, cuando los impactos climáticos afectan a las comunidades de todo el mundo, amplifican y reproducen las desigualdades de género . Las niñas y las jóvenes tienen más probabilidades de abandonar la educación cuando se producen crisis climáticas y las familias se enfrentan a recursos limitados o a una mayor carga de cuidados no remunerados. También son más vulnerables a la violencia de género tras fenómenos meteorológicos extremos y corren mayor riesgo de perder sus medios de subsistencia debido a los impactos del cambio climático.
La crisis climática plantea, por lo tanto, cuestiones de equidad intergeneracional, Norte-Sur y de género que afectan profundamente la vida y las perspectivas de la juventud mundial. Muchos jóvenes están sumamente alarmados y ansiosos por las consecuencias, conocidas y desconocidas, que el cambio climático tendrá en su futuro, desde dónde vivirán y qué educación recibirán hasta cómo se ganarán la vida e incluso si tendrán hijos.
A pesar de ello, es fundamental ir más allá de ver a los jóvenes únicamente como vulnerables a un mundo que se calienta y reconocer su papel fundamental como líderes en la acción climática .
Los niños y jóvenes de hoy se enfrentarán a más olas de calor, inundaciones, incendios forestales y malas cosechas a lo largo de su vida que las generaciones anteriores. Foto: Clara Wetzel / Youth4Climate
Las niñas tienen más probabilidades de abandonar la escuela cuando se producen desastres climáticos y las familias se enfrentan a recursos limitados o a una mayor carga de cuidados no remunerados. Foto: PNUD Malawi
¿Qué papel desempeñan los jóvenes en la lucha contra el cambio climático?
Como la generación más numerosa de la historia, los jóvenes de hoy, con toda su diversidad, desempeñan un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, desde sus comunidades locales hasta el ámbito global. Son defensores y líderes comunitarios , investigadores y educadores , innovadores y emprendedores que contribuyen a construir sociedades más resilientes y sostenibles en todo el mundo.
A nivel local, los jóvenes están desarrollando soluciones para afrontar el cambio climático y adaptarse a sus impactos, desde la promoción de energías renovables y agricultura sostenible hasta el avance de la restauración de ecosistemas y la economía circular , pasando por el fortalecimiento de la resiliencia climática y la paz y seguridad . Su participación es crucial para el éxito y la perdurabilidad de las soluciones climáticas y para moldear sociedades capaces de resistir un futuro cada vez más impredecible.
Los jóvenes también desempeñan un papel fundamental en la formulación de políticas climáticas ambiciosas. A pesar de su escasa representación en los procesos de toma de decisiones, han contribuido a situar el cambio climático en el centro de las agendas públicas y políticas. Sus demandas de una transición inclusiva y justa hacia un futuro con bajas emisiones de carbono han influido tanto en las políticas nacionales como en las negociaciones climáticas internacionales convocadas por las Naciones Unidas, a través de organizaciones como YOUNGO .
Algunos jóvenes también han liderado iniciativas en favor de la justicia climática y la equidad intergeneracional en los tribunales. Uno de los ejemplos más significativos es la labor de Estudiantes de las Islas del Pacífico que Luchan contra el Cambio Climático , un movimiento de jóvenes de las Islas del Pacífico que buscó obtener una opinión consultiva sobre el cambio climático de la Corte Internacional de Justicia. Este esfuerzo culminó con la aprobación de una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que reconoce que los países tienen la obligación de evitar causar daños significativos al clima y al medio ambiente, y de cumplir con sus compromisos existentes en virtud del Acuerdo de París . Muchos otros casos judiciales en todo el mundo demuestran que la defensa de los derechos por parte de la juventud puede influir en los marcos jurídicos y políticos nacionales y fortalecer la rendición de cuentas en materia de acción climática.
En Pakistán, los jóvenes combinan la ciencia, el conocimiento indígena y la gestión local para revitalizar los arrecifes dañados. Foto: Clara Wetzel / Youth4Climate
En El Salvador, los jóvenes están creando conciencia sobre temas ambientales y ayudando a restaurar manglares y otros ecosistemas degradados. Foto: PNUD El Salvador
¿Qué valores y prioridades tienen los jóvenes en lo que respecta a la acción climática?
Los jóvenes reconocen que el cambio climático está profundamente ligado a cuestiones de derechos humanos, justicia social y equidad global. Por ello, abogan por acciones climáticas equitativas, inclusivas y responsables.
Estos valores se manifiestan repetidamente en la Declaración Global de la Juventud anual , el documento de política climática liderado por jóvenes más grande del mundo, que reúne las demandas colectivas de niños, niñas y jóvenes de todo el mundo y las presenta a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) . En 2025, el documento destaca cinco prioridades clave para gobiernos, instituciones y empresas:
- Presentar Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) claras , con compromisos y acciones reforzadas para la eliminación gradual, rápida y justa de los combustibles fósiles, de acuerdo con los mejores conocimientos científicos disponibles y las obligaciones legales. Esto debe lograrse reduciendo las emisiones en todos los sectores e impulsando acciones para acelerar el despliegue de energías sostenibles basadas en los derechos humanos, la equidad intergeneracional, la justicia de género y la protección de los derechos de la naturaleza, garantizando al mismo tiempo una transición justa .
- Reconocer e institucionalizar la equidad intergeneracional como una obligación legal y ética en todas las decisiones relacionadas con el clima. Esta obligación debe integrarse sistemáticamente en las estructuras, los procesos y los mandatos de la gobernanza climática, garantizando la participación significativa de niños, niñas y jóvenes en todos los procesos de toma de decisiones mediante los mecanismos de apoyo financiero, logístico y de protección correspondientes.
- Afirmamos que las guerras, los genocidios y los conflictos provocan degradación ambiental, exacerban el cambio climático y profundizan las vulnerabilidades existentes. Esto exige un alto el fuego global inmediato y el cese de todos los conflictos armados, y sostiene que toda la población civil —en especial los niños, los jóvenes y otras comunidades vulnerables— debe estar siempre protegida de los impactos de los conflictos y las crisis.
- Proporcionar financiación climática accesible, equitativa, transparente, sustancial y basada en subvenciones, que esté disponible para organizaciones juveniles, incluidas aquellas lideradas por pueblos indígenas, mujeres, personas de género diverso y otros grupos marginados. También es necesaria una reforma de la arquitectura financiera internacional para eliminar las cargas de deuda existentes y alinear la financiación con la justicia climática centrada en las personas.
- Elevar la prioridad política de la adaptación al cambio climático y brindar apoyo financiero, transferencia de tecnología y desarrollo de capacidades para que todos los países puedan formular, implementar y monitorear eficazmente sus Planes Nacionales de Adaptación (PNA) . Estos planes deben incluir enfoques sobre salud, seguridad alimentaria, biodiversidad, soluciones basadas en la naturaleza, conservación y restauración de ecosistemas, sistemas de alerta temprana, patrimonio cultural y esfuerzos de resiliencia liderados por la comunidad.
Estas prioridades reflejan un poderoso llamamiento colectivo a favor de la justicia, la transparencia, la resiliencia y la paz, en un momento de creciente urgencia climática y de desinformación y noticias falsas desenfrenadas sobre el clima , lo que erosiona la confianza pública y debilita el impulso para la acción climática.
Las oportunidades de aprendizaje ayudan a los jóvenes a participar de manera más efectiva en la implementación de soluciones climáticas y en la emergente economía verde. Foto: PNUD Jamaica / Talk Up Youth Media
¿Cuáles son los retos a los que se enfrentan los jóvenes a la hora de impulsar acciones climáticas?
A pesar de sus contribuciones a la acción climática, los jóvenes siguen enfrentándose a importantes obstáculos que limitan su capacidad para influir en las políticas y ampliar las soluciones. Esto es especialmente cierto para las mujeres jóvenes, los jóvenes de comunidades indígenas o rurales y aquellos de entornos desfavorecidos.
El desafío más persistente es el acceso limitado a los espacios de toma de decisiones . Si bien cada vez se invita más a los jóvenes a participar en diálogos sobre el clima, su participación suele ser consultiva en lugar de influyente, con oportunidades limitadas para influir en los resultados o supervisar la implementación.
La falta de acceso a recursos es otro obstáculo importante. Muchos jóvenes tienen dificultades para conseguir la financiación, el apoyo técnico, la mentoría y las redes necesarias para desarrollar y mantener iniciativas climáticas.
Los jóvenes también se enfrentan a barreras relacionadas con el conocimiento y la capacidad . Los procesos de política climática pueden ser muy técnicos y difíciles de comprender, mientras que la información suele ser inaccesible, no estar disponible en los idiomas locales o no estar adaptada al público joven.
En general, la ausencia de entornos propicios y la debilidad de los sistemas de rendición de cuentas dificultan que los jóvenes ejerzan su liderazgo y sus habilidades y contribuyan a la acción climática.
En Serbia, los enfoques de transición justa están generando beneficios tanto para el medio ambiente como para la comunidad local, especialmente para los jóvenes. Foto: Jelena Mitrovic / PNUD Serbia
En Liberia, los tuk-tuks eléctricos operados por mujeres y alimentados con energía solar limpia están transformando tanto la movilidad como los medios de subsistencia. Foto: Clara Wetzel / Youth4Climate
¿Qué tipo de apoyo necesitan los jóvenes para participar de forma significativa en la acción climática?
Garantizar que los jóvenes puedan participar de manera significativa en la toma de decisiones sobre el clima y en la implementación de soluciones climáticas es fundamental para defender sus derechos y construir un mundo que refleje las necesidades y aspiraciones de las generaciones presentes y futuras. Para ello, necesitan condiciones propicias y mecanismos de participación que les ofrezcan vías claras para influir en las políticas y soluciones climáticas. Estos incluyen:
- Institucionalizar las oportunidades de participación en la toma de decisiones sobre el clima . Esto implica ir más allá de las consultas simbólicas y avanzar hacia mecanismos formales que permitan a los jóvenes contribuir al diseño, la implementación y el seguimiento de las políticas climáticas.
- Acceso al conocimiento y a las competencias medioambientales . Las oportunidades de aprendizaje ayudan a los jóvenes a participar de forma más eficaz en la implementación de soluciones climáticas y a integrarse en la emergente economía verde.
- Acceso a financiación y apoyo técnico . Tener acceso a financiación y a colaboraciones permite que los jóvenes desarrollen sus iniciativas más allá de la fase piloto y amplíen su impacto.
- Sistemas transparentes, inclusivos y responsables . Los jóvenes desean mecanismos de retroalimentación transparentes que demuestren cómo sus aportaciones influyen en las decisiones. También quieren garantizar que las mujeres jóvenes y los jóvenes de grupos subrepresentados, como los pueblos indígenas y las comunidades rurales, no se queden atrás.
- Inversión a largo plazo en el empoderamiento juvenil . La acción climática será un pilar fundamental de este siglo, y las nuevas generaciones de jóvenes deben ser capaces de influir en ella, implementarla y supervisarla. Esto requiere inversión y planificación a largo plazo para garantizar un apoyo continuo.
Los sistemas solares proporcionan electricidad limpia y fiable a las escuelas de Afganistán, contribuyendo a crear un entorno de aprendizaje más eficaz para los jóvenes estudiantes. Foto: PNUD Afganistán
Los campamentos de verano brindan a los jóvenes estudiantes de Georgia las habilidades ecológicas necesarias para construir un futuro más sostenible. Foto: Gela Bedianashvili / PNUD Georgia
¿Cómo apoya el PNUD a los jóvenes para que participen y lideren la acción climática?
El PNUD apoya la participación de los jóvenes en la acción climática mediante un enfoque integrado que combina el apoyo a las políticas, el desarrollo de capacidades, la financiación y las alianzas a nivel nacional, regional y mundial.
En el marco de la Iniciativa Climática , el PNUD colabora con gobiernos y redes juveniles para garantizar que las perspectivas de los jóvenes influyan en la toma de decisiones sobre el clima. Por ejemplo, con financiación de Bélgica, el PNUD ha apoyado a jóvenes de seis países —Burundi, Guinea, Kenia, Marruecos, Panamá y Zimbabue— para que participen activamente en la planificación e implementación de los planes climáticos nacionales.
El PNUD también trabaja para mejorar el acceso a financiación, mentoría, apoyo técnico y alianzas que permitan a los jóvenes desarrollar e implementar soluciones climáticas a gran escala. Mediante iniciativas como Generation17 , desarrollada en colaboración con Samsung, y Youth4Climate , financiada por Italia, el PNUD apoya la innovación liderada por jóvenes y ayuda a conectar la acción local con las prioridades climáticas nacionales y mundiales .
A nivel regional, iniciativas como la Plataforma de Empoderamiento Juvenil en la Acción Climática (YECAP) , en el marco del programa Youth Moonshot del PNUD , crean oportunidades para que los jóvenes líderes interactúen directamente con los responsables políticos e impulsen una gobernanza climática inclusiva para la juventud en Asia y el Pacífico. Por ejemplo, a través del Parlamento Regional de la Juventud sobre la Acción Climática , jóvenes líderes, negociadores y activistas contribuyen a los debates sobre políticas y ayudan a fortalecer la rendición de cuentas y la representación en la toma de decisiones climáticas. Mientras tanto, en los Estados árabes, mediante el Programa Acelerador del Crecimiento Verde y el Empleo (GGJAP) , el PNUD apoya a jóvenes de Argelia, Egipto, Jordania, Marruecos y Túnez para impulsar el emprendimiento verde y las soluciones de sostenibilidad. Al conectarlos con socios del sector privado, el programa permite a los jóvenes desarrollar respuestas prácticas a los desafíos de la sostenibilidad empresarial y contribuir a la innovación verde y la transformación económica. Hasta la fecha, 150 jóvenes han desarrollado 60 soluciones de sostenibilidad, muchas de las cuales han sido adoptadas por empresas de toda la región.
A nivel local, el PNUD trabaja en países de todo el mundo para crear un entorno propicio para que los jóvenes impulsen soluciones climáticas. En Bangladesh , el PNUD apoya a los jóvenes en la adopción de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes que aumentan la resiliencia climática, como el cultivo de variedades de arroz resistentes a la salinidad y el cultivo pionero de espirulina. Mientras tanto, en Uruguay , el PNUD colabora con ocho centros juveniles para sensibilizar sobre el cambio climático y empoderar a los jóvenes para que participen en acciones climáticas, incluso a través de la producción musical.
El PNUD también desarrolla herramientas, oportunidades de aprendizaje y plataformas que dotan a los jóvenes de los conocimientos y las habilidades necesarios para participar en la gobernanza y la acción climática. Entre estos recursos se incluye el curso en línea autodirigido « Jóvenes por la Acción Climática», desarrollado en colaboración con ECO House Global.
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