Las desventajas de las plataformas de redes sociales para los editores de noticias y las audiencias se han vuelto abrumadoramente evidentes.
Estas plataformas se han llenado de desinformación y odio que amenazan con minar la confianza pública en el periodismo y fomentar la animosidad hacia los periodistas. No sorprende que muchos periodistas vean cada vez menos estas plataformas como oportunidades para captar audiencia y fomentar la participación, y más como desafíos a la estabilidad económica del periodismo y su credibilidad ante el público.
A medida que se intensifican los riesgos y desafíos que las redes sociales plantean a los periodistas (por ejemplo, el abuso y los ataques de mala fe), mientras que los beneficios parecen disminuir (por ejemplo, X y Facebook ya no atraen a grandes audiencias a las noticias, mientras que TikTok nunca lo ha hecho ), muchos periodistas están redoblando sus esfuerzos para sortear estas plataformas en lugar de simplemente adaptarse a ellas. En los últimos años, por ejemplo, hemos visto cómo cada vez más organizaciones de noticias invierten en boletines informativos para aumentar el tráfico en línea, así como en otras iniciativas para cultivar conexiones más directas con las audiencias potenciales .
Estas circunstancias, en las que los periodistas se muestran cada vez más desencantados con las redes sociales a la vez que buscan formas de construir relaciones significativas con las personas que dependen cada vez más de ellas para informarse, plantean una pregunta interesante: ¿Cómo han afectado los cambios en las redes sociales a la percepción que tienen los periodistas no solo de estas plataformas, sino también del público? Al fin y al cabo, algunos estudiosos han observado la tendencia de los periodistas a considerar las publicaciones en redes sociales como representativas de la opinión pública. Si los periodistas asumen que los usuarios de estas plataformas actúan como representantes de la sociedad en general, entonces su actitud hacia las plataformas mismas podría estar vinculada no solo con su actitud hacia quienes las utilizan, sino también hacia el público en su conjunto.
Intentamos responder a esta pregunta analizando las predicciones anuales del Nieman Journalism Lab publicadas durante 11 años para comprender cómo han evolucionado las perspectivas de sus autores —un grupo diverso compuesto por editores, financiadores, proveedores de servicios y académicos del sector periodístico— sobre las plataformas de redes sociales y la audiencia de noticias. Nuestros hallazgos, publicados recientemente en la revista académica Digital Journalism , revelaron que, si bien este pequeño subgrupo de la comunidad periodística se ha vuelto cada vez más crítico con las plataformas de redes sociales, ha mantenido su confianza en la audiencia de noticias. [ Nota del editor: Se acerca la temporada de predicciones; estén atentos a nuestras predicciones para 2026 el próximo mes. ]
La promesa de las redes sociales para el periodismo
En un principio, los autores de estas predicciones del Nieman Journalism Lab depositaron una gran fe en las plataformas de redes sociales para ayudar a los periodistas en su misión de monetizar su trabajo e interactuar con el público.
Por ejemplo, una predicción de 2012 describe su optimismo inicial respecto a YouTube y Twitter, escribiendo: “Lo que se necesita son redacciones que puedan filtrar, verificar, seleccionar y amplificar las redes sociales para sus audiencias”.
Una predicción publicada en 2015 sugería de manera similar que 2016 sería el año en que “empezaríamos a tratar cada plataforma como una plataforma de publicación, con su audiencia única, su propio calendario y formatos de publicación, y sus propias métricas de éxito”.
Y una predicción para 2017 sugería que los medios de comunicación utilizarían las plataformas de redes sociales para identificar el contenido generado por los usuarios como noticias de actualidad que los periodistas deberían cubrir. «Los periodistas no solo se tomarán en serio esta nueva forma de recopilar noticias», decía la predicción, «sino que crearán estrategias e incluso equipos para involucrar el contenido generado por los usuarios en su proceso más que nunca».
Estas predicciones iniciales compartían un cierto optimismo sobre las plataformas de redes sociales, así como una aceptación implícita —a menudo entusiasta— de que estas plataformas desempeñarían un papel fundamental en la relación entre el periodismo y el público en la era digital.
Las promesas iniciales dan paso a preocupaciones posteriores.
Si bien las primeras predicciones daban por sentado que las redes sociales habían llegado para quedarse, centrándose en cómo los periodistas podrían utilizarlas para mejorar la calidad y el impacto de su trabajo, con el tiempo esta suposición se convirtió en una cuestión más abierta. De hecho, algunas predicciones para 2023, en lugar de partir de la aceptación implícita de que los periodistas debían depender de las redes sociales para crear y mantener su audiencia, sugerían explícitamente que los periodistas podrían plantearse prescindir por completo de ellas.
Esto no sorprende si se tiene en cuenta que estos hechos ocurrieron tras la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk el año anterior. Su gestión de Twitter (ahora X) se ha caracterizado por la conocida adhesión de la plataforma a figuras extremistas de derecha y por el deterioro de la experiencia del usuario .
Ante estos cambios drásticos en una plataforma que los periodistas habían adoptado ampliamente hasta entonces, las predicciones para 2023 fueron las primeras en describir cómo los periodistas podrían plantearse abandonar las redes sociales. Una predicción para 2024 planteaba que «el sector informativo tendrá que afrontar la realidad de construir una audiencia en un mundo sin redes sociales».
Si bien estas predicciones sugieren que el entusiasmo de la comunidad periodística por las plataformas de redes sociales ha disminuido con el tiempo, no se ha producido ningún cambio similar en la percepción de las personas que realmente utilizan estas plataformas: la audiencia.
El público sigue siendo percibido como valioso y bueno
Estas mismas predicciones del Nieman Journalism Lab reflejan mucha más coherencia en lo que respecta a las percepciones del público.
Nuestro análisis revela una interesante coherencia a lo largo del tiempo en cuanto a las ideas y percepciones, tanto implícitas como explícitas, de la comunidad sobre el público al que aspiran llegar. A pesar de las preocupaciones de la comunidad periodística respecto a las plataformas digitales, siguen creyendo mayoritariamente en el valor y el potencial de las audiencias digitales. Las predicciones las consideraban valiosas y beneficiosas.
Una predicción de 2012 , por ejemplo, criticaba a los periodistas por “despreciar” las necesidades de la audiencia y, en cambio, los animaba a “ponerse en el lugar de la audiencia”. Este llamado no sonaba muy diferente de otro similar incluido en una predicción publicada más de una década después : “El ‘por qué’ de tu audiencia y el ‘por qué’ de tu redacción tienen que ser los mismos”.
En conjunto, nuestro análisis revela que el entusiasmo que este sector de la comunidad periodística compartió al inicio de la era de las redes sociales se ha transformado en incertidumbre, cuando no en un escepticismo absoluto, hacia estas plataformas . Sin embargo, a pesar de que este creciente desdén por dichas plataformas se debe, en gran medida, al acoso que sufren dentro de ellas por parte del público al que se dirigen, la percepción que la comunidad periodística tiene de este público sigue siendo positiva.
En resumen, dado que los periodistas se enfrentan cada vez más a la «participación oscura» en forma de acoso y abuso en línea en las redes sociales , estas predicciones sugieren que el respeto por el público se mantiene intacto. La percepción del público como parte valiosa de la producción informativa se ha mantenido constante, incluso cuando la percepción de la comunidad periodística sobre las redes sociales como medio fundamental para mejorar el papel del público en la producción de noticias se ha vuelto mucho más negativa.
Estos hallazgos sugieren que la fe de los periodistas en las personas a las que buscan llegar con sus noticias es profundamente poderosa, lo cual resulta lógico si se considera que quienes se dedican al periodismo aspiran a servir al bien público. En vista de estos hallazgos, es razonable suponer que, si los periodistas eventualmente abandonan las plataformas de redes sociales, no abandonarán también su deseo de mantener relaciones sólidas y comprometidas con las personas a las que buscan llegar.
NiemanLab
