de Clark Merrefield
Vale la pena que cualquier periodista que cubra las políticas públicas de EE. UU. se familiarice con el trabajo de datos del Transactional Records Access Clearinghouse , ubicado en la Universidad de Syracuse.
TRAC es más conocido y más utilizado por sus datos de inmigración , la mayoría de los cuales están disponibles para el público de forma gratuita y son más fáciles de acceder que ir directamente a las agencias gubernamentales. La organización también recopila y difunde datos relacionados con la aplicación, procesamientos y otras acciones tomadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos , la Administración de Control de Drogas , la Oficina Federal de Investigaciones y el Servicio de Impuestos Internos .
TRAC es una organización de datos no partidista, sin fines de lucro y financiada principalmente por subvenciones establecida en 1989 que está afiliada a la Newhouse School of Public Communications y la Whitman School of Management en Syracuse. Los datos que TRAC ha recopilado y hecho públicos se han utilizado recientemente en historias producidas por una variedad de organizaciones de medios de comunicación, incluidos Fox News, Associated Press y varios medios locales.
El principio rector de TRAC es aumentar la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno, dice el investigador de TRAC Austin Kocher , profesor asistente en la Universidad de Syracuse que tiene un doctorado en geografía.
Ejecutar sobre ese principio implica recopilar información de agencias opacas en el corazón de la política de inmigración de EE. UU. y otros temas.
“El hecho de que seamos conocidos por la inmigración es un poco secundario al hecho de que estamos interesados en la transparencia”, dice Kocher.
El personal de TRAC utiliza las solicitudes de la Ley de Libertad de Información para recopilar datos del gobierno federal. El objetivo de la recopilación de datos de TRAC es comprender cómo funcionan los procesos gubernamentales, quiénes se ven afectados y cómo se ven afectados. La organización está particularmente interesada en áreas del gobierno de EE. UU. (agencias, departamentos, oficinas) que no ponen los datos a disposición del público.
Haciéndose eco del proceso de investigación periodística, el personal de TRAC determina a qué agencias solicitar registros públicos y formas de solicitar esa información, en parte al examinar lo que dicen los funcionarios en el testimonio del Congreso y otros entornos públicos, para evaluar si hay conjuntos de datos más completos que informen esas declaraciones. que podría valer la pena consultar.
TRAC también produce informes detallados durante todo el año. La recopilación de datos y los informes detallados representan una amalgama de los enfoques periodísticos y analíticos de los directores y fundadores de TRAC: Susan Long , estadística y profesora asociada en la Universidad de Syracuse, y David Burnham , ex reportero del New York Times y también profesor asociado. en Syracuse que ha cubierto asuntos de cumplimiento local, estatal y federal desde 1966.
“Realmente hemos construido en nuestro espíritu un profundo respeto y admiración por el trabajo de los periodistas”, dice Kocher.
Long, Kocher y otro personal utilizan técnicas estadísticas para verificar y verificar datos sin procesar antes de publicar esa información a través de herramientas interactivas gratuitas e informes escritos. La información detallada sobre las actividades de los tribunales civiles y penales federales está disponible mediante el pago de una tarifa , aunque los informes públicos suelen ser lo suficientemente completos como para que los periodistas ofrezcan contexto y perspectiva. Ensayos breves sobre las historias de las agencias en las que TRAC se enfoca ofrecen antecedentes útiles para los periodistas que cubren esos temas.
TRAC: por dónde empezar
Hay muchas maneras de explorar los datos de TRAC, pero la gran cantidad de información puede ser abrumadora para los usuarios primerizos. Comience con las herramientas de inmigración de TRAC para obtener datos rápidos sobre la detención de inmigrantes y los tribunales de inmigración, así como datos actuales e históricos sobre arrestos de la patrulla fronteriza, centros de detención de inmigrantes, solicitudes de asilo y retrasos, y el código de EE. UU. relevante para la inmigración.
Entre otros datos, los usuarios pueden organizar procedimientos judiciales de inmigración que se remontan a la década de 1990 por tipo de cargo, nacionalidad inmigrante y porcentaje de inmigrantes autorizados a permanecer en los EE. UU. por ubicación del tribunal. Los mapas a nivel de condado de los casos judiciales de inmigración pendientes ilustran la distribución de los procedimientos de inmigración en todo el país. Todos los datos son agregados y los inmigrantes individuales no son identificables.
TRAC también ofrece una introducción sobre cómo usar sus herramientas de datos de inmigración, así como detalles completos sobre las agencias involucradas en los procesos de inmigración, sus roles, responsabilidades e interacciones. Kocher también ha publicado en Twitter una descripción general de los datos relacionados con la inmigración disponibles de forma gratuita a través de TRAC.
Debido a limitaciones de tiempo, el equipo de TRAC no puede ofrecer tutoriales introductorios uno a uno sobre cómo acceder a sus datos. Pero Kocher dice que puede brindar ayuda rápida a los periodistas que buscan historias específicas, orientándolos hacia datos que pueden proporcionar contexto para las audiencias u otras vías de investigación. Y, dice, está dispuesto a proporcionar respuestas más detalladas una vez que se establezca una relación con un periodista.
“Aprendí por las malas que la línea de tiempo académica es de meses, si no años, hasta la publicación y para los periodistas son 24 horas”, dice Kocher. “He superado el obstáculo y ahora digo: ‘Si tenemos una relación de trabajo, te responderé de inmediato’”.
Los análisis más profundos que requieren un día o más de trabajo generalmente se limitan a los suscriptores de pago .
Pero hay tendencias en los datos gratuitos de inmigración que pueden generar ideas para historias.
Ideas de historias
Como ejemplo de una historia que espera ser contada, Kocher señala los aumentos recientes de solicitantes de asilo en EE. UU. provenientes de Nepal. El número de solicitantes de asilo nepaleses sigue siendo pequeño en comparación con el número de migrantes que llegan a la frontera sur , pero puede haber historias para explorar dado el aumento reciente.
Otra idea para una historia: los datos de TRAC incluyen el idioma principal que usan los solicitantes de asilo. La lengua de signos española es una de ellas. ¿Qué desafíos únicos enfrentan los solicitantes de asilo que usan el lenguaje de señas español?
De un informe TRAC de 2021 :
“Contrariamente a los conceptos erróneos populares, el ‘lenguaje de señas’ no es un idioma universal. Al igual que los idiomas hablados, los lenguajes de señas en uso entre las comunidades sordas y con problemas de audición tienen sus propias historias lingüísticas y variaciones regionales que pueden no coincidir con el idioma hablado de la región. Lo que los tribunales enumeran como Lengua de Signos Española, por lo tanto, puede no representar necesariamente una sola comunidad lingüística, sino muchas comunidades lingüísticas”.
Las mejoras de diseño en todo el sitio que harán que los datos sean más fáciles de explorar están programadas para implementarse durante el próximo año, dice Kocher. Y a fines de febrero, esté atento a los informes de TRAC sobre nuevos datos que revelarán lo que está sucediendo con la aplicación de la ley en la frontera entre EE. UU. y México y los resultados de las políticas de inmigración de la administración Biden.
