El principal ejecutivo de noticias de NPR defendió su periodismo y su compromiso de reflejar una amplia gama de puntos de vista el martes después de que un editor senior de NPR escribiera una amplia crítica de cómo la cadena ha cubierto algunas de las historias más importantes de la época.
«En NPR ya no existe un espíritu de apertura y ahora, como era de esperar, no tenemos una audiencia que refleje a Estados Unidos», escribe Uri Berliner.
Un énfasis estratégico en la diversidad y la inclusión sobre la base de raza, etnia y orientación sexual, promovido por el ex director ejecutivo de NPR, John Lansing, ha alimentado «la ausencia de diversidad de puntos de vista», escribe Berliner.
La directora ejecutiva de noticias de NPR, Edith Chapin, escribió en un memorando al personal el martes por la tarde que ella y el equipo directivo de noticias rechazan firmemente la evaluación de Berliner.
«Estamos orgullosos de respaldar el trabajo excepcional que realizan nuestros escritorios y programas para cubrir una amplia gama de historias desafiantes», escribió. «Creemos que la inclusión (entre nuestro personal, con nuestro abastecimiento y en nuestra cobertura general) es fundamental para contar las historias matizadas de este país y nuestro mundo».
Y añadió: «Ninguno de nuestros trabajos está por encima del escrutinio o la crítica. Debemos tener debates vigorosos en la sala de redacción sobre cómo servimos al público en su conjunto».
Un portavoz de NPR dijo que Chapin, quien también se desempeña como director de contenido de la cadena, no haría más comentarios.
Elogiado por los críticos de NPR
Berliner es editor senior de Business Desk de NPR. (Divulgación: yo también soy parte de Business Desk y Berliner ha editado muchas de mis historias pasadas. No vio ninguna versión de este artículo ni participó en su preparación antes de que se publicara públicamente).
El ensayo de Berliner , titulado «He estado en NPR durante 25 años. Así es como perdimos la confianza de Estados Unidos», fue publicado por The Free Press, un sitio web que ha dado la bienvenida a periodistas que han llegado a la conclusión de que los principales medios de comunicación se han vuelto reflexivamente liberales.
Berliner escribe que, como conductor de un Subaru, graduado del Sarah Lawrence College y «fue criado por una madre lesbiana activista por la paz «, encaja en el molde de un fiel seguidor de NPR.
Sin embargo, Berliner dice que la cobertura noticiosa de NPR se ha quedado corta en algunas de las historias más controvertidas de los últimos años, desde la cuestión de si el expresidente Donald Trump coludió con Rusia en las elecciones de 2016, hasta los orígenes del virus que causa el COVID-19, hasta el significado y la procedencia de los correos electrónicos filtrados desde una computadora portátil propiedad de Hunter Biden semanas antes de las elecciones de 2020. Además, criticó la cobertura de la NPR del conflicto entre Israel y Hamas.
En cada una de estas historias, afirma Berliner, NPR ha sufrido el pensamiento de grupo debido a la muy poca diversidad de puntos de vista en la sala de redacción.
El ensayo rebotó el martes entre los medios conservadores , y algunos calificaron a Berliner de denunciante . Otros lo recogieron en las redes sociales, incluido Elon Musk, quien criticó a la NPR por abandonar su sitio de redes sociales, X. (Musk envió por correo electrónico a otro reportero de la NPR un enlace al artículo de Berliner con una burla de que el reportero era un «colaboracionista», un periodista de World Referencia de la Segunda Guerra Mundial a alguien que colabora con el enemigo.)
Cuando se le pidió más comentarios el martes por la noche, Berliner se negó, diciendo que el ensayo hablaba por sí solo.
Los argumentos que plantea (y contrarresta) se han filtrado en las redacciones estadounidenses en los últimos años. Los escándalos de acoso sexual #MeToo de 2016 y 2017 obligaron a las redacciones a escuchar y prestar atención a colegas más jóvenes. El movimiento por la justicia social impulsado por el asesinato de George Floyd en 2020 inspiró un ajuste de cuentas en muchos lugares. Los líderes de las salas de redacción a menudo parecían estar en terreno inestable.
Los líderes de muchas redacciones, incluidos los principales editores de The New York Times y Los Ángeles Times , perdieron sus empleos. El legendario editor ejecutivo del Washington Post, Martin Baron, escribió en sus memorias que temía que sus vínculos con el personal estuvieran «desgastados sin posibilidad de reparación», especialmente por el grado de autoexpresión que sus periodistas esperaban ejercer en las redes sociales, antes de que decidiera dimitir en principios de 2021.
Desde entonces, Baron y otros –incluidos líderes de algunas de estas redacciones– han sugerido que el péndulo ha oscilado demasiado.
El editor del New York Times, AG Sulzberger, advirtió el año pasado contra los periodistas que adoptan una postura que él llama «unilateralismo»: «donde los periodistas demuestran que están del lado de los justos».
«Realmente creo que eso puede crear puntos ciegos y cámaras de eco», dijo.
Los argumentos internos en The Times sobre la solidez de sus informes sobre las acusaciones de que Hamas participó en agresiones sexuales como parte de una estrategia para su ataque del 7 de octubre contra Israel estallaron públicamente . El periódico llevó a cabo una investigación para determinar el origen de una filtración sobre un episodio planificado del podcast del periódico The Daily sobre el tema, que meses después no ha sido publicado. El gremio de redacción acusó al periódico de «interrogatorios selectivos» de periodistas de ascendencia de Oriente Medio.
Acalorada reacción en la sala de redacción de NPR
Ante el relato de Berliner sobre conversaciones privadas, varios periodistas de NPR se preguntan si ahora pueden confiarle evaluaciones imprudentes sobre historias en tiempo real. Otros expresan frustración porque no había buscado comentarios antes de la publicación. Berliner me reconoció que para esta historia no buscó la aprobación de NPR para publicar el artículo, ni avisó a la cadena con antelación.
Algunos colegas de Berliner en NPR reaccionan con vehemencia. Fernando Alfonso, editor senior supervisor de noticias digitales, escribió que rechazaba de todo corazón la crítica de Berliner a la cobertura del conflicto entre Israel y Hamas, por el cual los periodistas de NPR, al igual que sus pares, se ponían periódicamente en riesgo.
Alfonso también discrepó de la preocupación de Berliner por el enfoque en la diversidad en NPR.
«Como persona de color que a menudo ha trabajado en redacciones con poca o ninguna gente que se parezca a mí, los esfuerzos que ha hecho NPR para diversificar su fuerza laboral y sus fuentes son únicos y apropiados dada la falta de diversidad de larga data de la industria de las noticias». dice Alfonso. «Estos esfuerzos deben celebrarse y no denigrarse como lo ha hecho Uri».
Después de que esta historia se publicó por primera vez, Berliner cuestionó la caracterización de Alfonso, diciendo que su crítica a NPR se refiere a la falta de diversidad de puntos de vista, no a la diversidad en sí.
«Nunca critiqué la prioridad de NPR de lograr una fuerza laboral más diversa en términos de raza, etnia y orientación sexual. No he ‘denigrado’ los objetivos de diversidad de la sala de redacción de NPR», dijo Berliner. «Eso está mal.»
Cuestiones de diversidad
Bajo el ex director ejecutivo John Lansing, NPR hizo de la creciente diversidad, tanto de su personal como de su audiencia, su misión «Estrella del Norte». Berliner dice en el ensayo que NPR no tuvo en cuenta una diversidad más amplia de puntos de vista, y señala: «En DC, donde tiene su sede NPR y vivimos muchos de nosotros, encontré 87 demócratas registrados trabajando en puestos editoriales y cero republicanos».
Berliner citó estimaciones de audiencia que sugerían una caída simultánea en la escucha por parte de los republicanos. (El número de personas que escuchan transmisiones de NPR y radio terrestre en general ha disminuido desde el comienzo de la pandemia).
El ex vicepresidente de noticias y defensor del pueblo de NPR, Jeffrey Dvorkin, tuiteó : «Conozco a Uri. No se equivoca».
Otros cuestionaron la lógica de Berliner. «Esto probablemente retrasa un poco la causalidad», tuiteó el editor de Semafor Washington, Jordan Weissmann . «Supongo que muchos de los oyentes de NPR que votaron por [Mitt] Romney han cambiado su forma de identificarse políticamente».
De manera similar, el fundador de Nieman Lab, Joshua Benton, sugirió que el ascenso de Trump alejó del Partido Republicano a muchos republicanos que apreciaban la NPR.
En los últimos años, NPR ha mejorado enormemente el porcentaje de personas de color en su fuerza laboral y en sus rangos ejecutivos. Cuatro de cada 10 empleados son personas de color; Casi la mitad del equipo de liderazgo de NPR se identifica como negro, asiático o latino.
«La filosofía es: ¿quieres servir a todo Estados Unidos y asegurarte de que suene como todo Estados Unidos, o no?» Lansing, quien renunció el mes pasado, dice en respuesta al artículo de Berliner. «Agradecería el argumento en contra de eso».
«En la radio, estábamos muy retrasados en nuestra representación de una audiencia que nos hace parecer como se ve Estados Unidos hoy», dice Lansing. Estados Unidos se ve y suena muy diferente de lo que era en 1971, cuando se transmitió el primer programa de NPR, dice Lansing.
Un portavoz de la cadena dice que la nueva directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, apoya a Chapin y su respuesta a la crítica de Berliner.
El portavoz dice que Maher «cree que es saludable que una sala de redacción de servicio público participe en una consideración rigurosa de las necesidades de nuestras audiencias, incluyendo dónde cumplimos bien nuestra misión y dónde podemos cumplirla mejor».
Divulgación: esta historia fue reportada y escrita por el corresponsal de medios de NPR, David Folkenflik, y editada por la editora comercial adjunta Emily Kopp y el editor gerente Gerry Holmes. Según el protocolo de NPR para informar sobre sí misma, ningún funcionario corporativo o ejecutivo de noticias de NPR revisó esta historia antes de que fuera publicada públicamente.
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