Por Nader Durgham
Informar sobre Yemen ha sido durante mucho tiempo una de las tareas más difíciles e importantes del periodismo de investigación. Los años de conflicto y agitación política dificultan, pero son cruciales, la búsqueda de información precisa y la representación adecuada de su población.
Aquí es donde entran en juego periodistas como Nawal Al-Maghafi. Criada en Yemen, Maghafi ha estado presentando documentales sobre Yemen y la región en general durante años, uniéndose a BBC Newsnight como su corresponsal internacional en 2023.
Después de completar su educación en la Universidad de Nottingham, Maghafi regresó a Yemen en 2011, donde filmó videos de la revolución yemení e incluso entrevistó al entonces presidente Abdullah Saleh.
A lo largo de los años, Maghafi produjo innumerables informes y documentales para la BBC, donde se centró en temas destacados como la crisis humanitaria de Yemen, el infame atentado en el funeral de Saná, los acontecimientos políticos con los hutíes, así como los esfuerzos del gobierno yemení para encubrir los casos de COVID-19.
Maghafi fue nominada al premio Joven Talento del Año de la Royal Television Society en 2018, y su documental de 2019, titulado «El Comercio Sexual Secreto de Irak«, ganó dos Premios Emmy de Noticias y Documentales. Posteriormente, recibió el mismo premio por su reportaje sobre la pandemia de coronavirus en Yemen.
En esta sesión de preguntas y respuestas, parte de la serie de entrevistas de GIJN con destacados periodistas de investigación, Maghafi comparte con nosotros sus mayores dificultades y los consejos que le daría a cualquier periodista que ingrese a este campo.
GIJN: De todas las investigaciones en las que has trabajado, ¿cuál ha sido tu favorita y por qué?
Nawal Al-Maghafi: No creo poder señalar una investigación como mi favorita. Cada una me ha llevado a lugares fascinantes, me ha presentado a personas increíbles y ha moldeado mi forma de ver el mundo de diferentes maneras. Cada investigación me ha enseñado algo nuevo.
Dicho esto, los que más me enorgullecen son los que han generado un cambio y un impacto real. Por ejemplo, destaca nuestra investigación sobre la explotación sexual de niñas en Irak por parte de clérigos de alto rango. Poco después de su publicación, uno de los clérigos más influyentes del chiismo emitió una nueva resolución que prohíbe los matrimonios temporales con niñas.
Otra es «Hambriento Yemen» . Regresar a casa y ver mi país destrozado por la guerra fue increíblemente difícil, pero esa película logró que el Comité de Emergencia para Desastres de Yemen recaudara 40 millones de libras (51 millones de dólares estadounidenses). En mi siguiente viaje, pude conocer a las mismas personas de la película y ver de primera mano cómo esa ayuda les había ayudado. Es ese tipo de impacto el que me impulsa a seguir adelante.
GIJN: ¿Cuáles son los mayores desafíos en términos de periodismo de investigación en su país/región?
NAM: Informar sobre tu propio país es increíblemente difícil porque no hay separación entre el trabajo y tu vida personal: no hay escapatoria real una vez que la investigación ha terminado.
Para mí, uno de los aspectos más difíciles es el impacto en mi familia. Elegí ser periodista y acepto los riesgos que conlleva cada investigación que realizo. Pero cuando se publica una historia y mis padres o familiares sufren acoso en línea u otras consecuencias debido a mi trabajo, es mucho más difícil de aceptar.
Tengo muchísima suerte de tener padres y familiares que me apoyan, pero aun así me siento culpable cuando algo que he reportado les afecta negativamente. Esa es la parte del periodismo de investigación que nunca se vuelve más fácil.
GIJN: ¿Cuál ha sido el mayor obstáculo o desafío que has enfrentado en tu tiempo como periodista de investigación?
NAM: El periodismo de investigación conlleva muchos desafíos, pero uno de los mayores obstáculos que he enfrentado es garantizar la seguridad de las fuentes y colegas, especialmente en entornos de alto riesgo. Ya sea lidiando con la censura, las amenazas o las dificultades logísticas de verificar información en zonas de conflicto, la responsabilidad de proteger a quienes confían sus historias es inmensa. En ocasiones, he tenido que sopesar los riesgos de publicar ciertas investigaciones, sabiendo que la exposición podría poner en peligro a las personas. Es un equilibrio ético constante: exigir responsabilidades y garantizar que nadie resulte perjudicado en el proceso.
GIJN: ¿Cuál es tu mejor consejo o truco para las entrevistas?
GIJN: ¿Cuál es su herramienta de informes, base de datos o aplicación favorita que utiliza en sus investigaciones?
NAM: Sinceramente, LinkedIn ha sido uno de los recursos más valiosos para mis investigaciones. Si bien existen herramientas de código abierto más avanzadas, siempre recurro a lo básico. LinkedIn me ha ayudado a localizar fuentes cruciales, verificar historiales laborales y conectar puntos de maneras que otras bases de datos a veces no pueden. Dicho esto, creo que todo periodista debería explorar herramientas de inteligencia de código abierto: plataformas como Google Earth y redes sociales como Snapchat, Instagram e incluso Telegram pueden ser invaluables según la investigación.
GIJN: ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido en su carrera y qué consejo le daría a los aspirantes a periodistas de investigación?
NAM: El mejor consejo que he recibido es que nunca se deja de aprender. No importa en cuántas investigaciones haya trabajado, cada nueva historia se siente como empezar desde cero. Cada investigación requiere herramientas, habilidades y enfoques diferentes, y siempre hay algo nuevo que descubrir. Para quienes aspiran a ser periodistas de investigación, les diría: mantengan la curiosidad, sean perseverantes y nunca tengan miedo de pedir ayuda. Forjen relaciones sólidas con colegas, editores y mentores: el periodismo de investigación rara vez es un esfuerzo individual, y contar con las personas adecuadas a su alrededor marca la diferencia.
GIJN: ¿A qué periodista admiras y por qué?
NAM: Admiro a muchos periodistas, pero ahora mismo siento un profundo respeto por los periodistas locales que trabajan en Gaza. Han continuado informando en las circunstancias más terribles, a menudo arriesgando sus vidas para informar al mundo sobre lo que sucede. Este ha sido uno de los conflictos más mortíferos para los periodistas de nuestra vida; sin embargo, se despiertan cada día y siguen adelante. Su valentía, resiliencia y dedicación a la verdad son increíblemente inspiradoras.
GIJN: ¿Cuál es el mayor error que has cometido y qué lecciones aprendiste?
NAM: Afortunadamente, no he cometido errores importantes, y creo que se debe en gran medida a que he tenido el privilegio de trabajar con equipos increíbles que me han guiado y apoyado. El periodismo de investigación es un esfuerzo colaborativo, y contar con colegas que cuestionen tu forma de pensar, verifiquen tu trabajo y ofrezcan una segunda opinión es crucial. Dicho esto, he aprendido la importancia de verificar todo, por pequeño que sea. Un detalle pasado por alto puede cambiar por completo el enfoque de una historia, así que he desarrollado el hábito de cuestionar cada hecho, suposición y fuente hasta estar seguro.
GIJN: ¿Cómo evitas el burnout en tu ámbito laboral?
GIJN: ¿Qué aspectos del periodismo de investigación te resultan frustrantes o qué esperas que cambie en el futuro?
NAM: Una de las mayores frustraciones es el dilema ético que supone mantener la seguridad de los periodistas locales. La mayoría de las investigaciones serían imposibles sin el profundo conocimiento y acceso que brindan los reporteros locales; sin embargo, a veces, difundir una investigación encubierta o publicar ciertos detalles los pone en riesgo. Cuando esto sucede, su seguridad es prioritaria, incluso si eso significa archivar una noticia. Espero que en el futuro se destinen más recursos a la protección de los periodistas locales, ya sea mediante protecciones legales, fondos de emergencia o programas de reubicación. Su trabajo es invaluable y merecen el mismo nivel de seguridad y apoyo que los periodistas internacionales.
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