Los vacíos de información son comunes en Táchira, estado venezolano fronterizo con Colombia.
En 11 de sus 29 municipios, no hay suficientes medios de comunicación que proporcionen información local , según el Atlas del Silencio del Instituto Venezolano de Prensa y Sociedad (IPYS). Además, Táchira presenta algunos de los peores problemas de conectividad a internet del país.
«Hay localidades del estado donde prácticamente no hay emisoras de radio, ni siquiera medios impresos. De hecho, el único medio impreso en Táchira es La Nación, que circula tres veces por semana», declaró el periodista Reinaldo Mora, originario de San Cristóbal, Táchira, a LatAm Journalism Review (LJR).
Esta experiencia fue fruto de la participación de Mora en Contar Fronteras , una iniciativa de formación y edición organizada por los medios independientes La Vida de Nos, El Bus TV y Runrun.es. Como parte del programa, 16 jóvenes periodistas de los estados fronterizos de Apure, Bolívar, Táchira y Zulia aprendieron a informar sobre temas locales con un enfoque en el servicio y los derechos humanos. También aprendieron a distribuir historias en diferentes formatos, tanto digitales como presenciales, como lo hizo Mora en Táchira.
Contar Fronteras incluyó una serie de talleres, mentorías y apoyo durante siete semanas, entre marzo y mayo de este año. Los organizadores afirmaron que lo crearon para abordar la creciente falta de información en los estados fronterizos, donde la falta de acceso a la información local adquiere diferentes dimensiones, dada la migración sin precedentes del país. Casi 8 millones de venezolanos han emigrado en la última década, según organizaciones internacionales.
“Las fronteras son espacios altamente vulnerables. Y, por otro lado, son zonas de alta movilidad, especialmente en este país, que vive un proceso migratorio sin precedentes en su historia”, declaró a LJR Erick Lezama, editor senior de La Vida de Nos. “Allí se generan dinámicas que vale la pena documentar porque revelan la complejidad no solo de la migración, sino también de estos espacios como escenario tangible de ese movimiento”.
Lezama dijo que el deterioro del sistema de medios venezolano, la creciente represión del gobierno a la prensa y la crisis económica del país son algunas de las razones por las que muchas zonas fronterizas carecen de una cobertura noticiosa hiperlocal consistente.
“En este contexto, estos tres medios se han unido para apoyar a jóvenes periodistas, brindarles herramientas y motivarlos a comprender que existen problemas, historias relevantes en su entorno inmediato, historias que no se escuchan en el resto del país”, dijo Lezama. “Fomentar la producción de noticias hiperlocales nos ayuda a comprender el país de una manera más transversal y panorámica”.
Contar Fronteras dio como resultado 13 informes que abordan realidades complejas y poco difundidas. Entre ellas, se incluyen historias de padres que enfrentan las enfermedades de sus hijos desde el exilio, escuelas vacías debido a la migración de docentes, migrantes venezolanos deportados de Estados Unidos a El Salvador, personas obligadas a trabajar ilegalmente y negocios tradicionales que cierran debido a la violencia, entre otras.
El componente de capacitación del programa constó de tres módulos impartidos por representantes de los medios organizadores: periodismo narrativo hiperlocal, a cargo de La Vida de Nos; periodismo de datos y reportajes con enfoque en derechos humanos, con Runrun.es; y distribución de contenido en diferentes formatos y publicación offline, con El Bus TV. El programa también incluyó un componente sobre protocolos de seguridad en zonas fronterizas.
Impacto tangible
Seis de los 13 reportajes fruto de Contar Fronteras se publicaron en las webs La Vida de Nos y Runrun.es, mientras que todos los relatos se distribuyeron de forma offline, es decir, a través de métodos analógicos o presenciales.
Uno de estos formatos fuera de línea era el rotafolio, como el que Mora usó para difundir su artículo sobre «Carina». Esta es una herramienta periodística utilizada por El Bus TV para llevar noticias e información relevante a personas sin acceso regular a internet o medios digitales. Consiste en una hoja de papel bond en la que los reporteros escriben a mano una adaptación o esquema de un artículo con marcadores de diferentes colores.
Los rotafolios y los noticieros de autobús —en los que los reporteros suben al transporte público y reportan noticias en vivo detrás de un marco de cartón que simula un televisor— son las principales formas de publicación que El Bus TV ha utilizado para combatir la censura y la inseguridad informativa desde su fundación en 2017 .
La mitad de las historias de Contar Fronteras fueron adaptadas para rotafolios y la otra mitad fueron narradas a bordo de autobuses en los estados fronterizos, dijo Laura Helena Castillo, cofundadora y directora de El Bus TV.
La distribución fuera de línea permite que las historias trasciendan la publicación y logren una interacción cara a cara con el público, añadió.
“En ninguna universidad es común que los periodistas se gradúen con más de dos o tres reportajes que los hayan puesto en contacto directo con la gente”, declaró Castillo a LJR. “Este es el tipo de periodismo que nos interesa, el que se hace en la calle, sin intermediarios, cara a cara y que también tiene la capacidad de escuchar”.
Uno de los objetivos de Contar Fronteras fue enseñar a los periodistas seleccionados la importancia de hacer que sus historias tengan impacto más allá del número de clics o comentarios en las redes sociales, dijo Lezama.
“En un país como este, el impacto de una publicación no tiene nada que ver con resolver los problemas de la gente, porque las instituciones no funcionan, porque el periodismo está criminalizado”, dijo Lezama. “Para mí, uno de los impactos más importantes de este programa es que tuvimos la oportunidad de experimentar lo que significa para la gente aprender sobre lo que sucede a su alrededor, sobre aspectos de su realidad que desconocían”.
La dinámica de publicación offline que aprendieron los participantes de Contar Fronteras incluye que el reportero permanezca en el lugar por un tiempo para establecer contacto con las personas que consumen las noticias y, de ser posible, entrevistarlas y conocer de primera mano sus impresiones.
Lezama y Castillo dijeron que las conversaciones que surgieron luego de que las historias fueron publicadas en rotafolios y autobuses fueron muy satisfactorias para los participantes.
“Es muy conmovedor escuchar a la gente sorprendida y agradecida por el trabajo periodístico y, sobre todo, cómo expresan la relevancia que puede tener en sus vidas”, dijo Lezama. “Ahí es donde entra en juego el sentido de servicio público que un periodista siempre debe poseer”.
Castillo mencionó un caso en el que el impacto de una noticia incluso tuvo un efecto dominó en otros estados de Venezuela. El reportaje de la periodista Isaura Ramos, del estado de Apure, relató la historia de una adolescente cuya primera menstruación coincidió con la llegada de ella y su familia a un pueblo fronterizo tras emigrar de su ciudad natal. La familia vivía en situación de pobreza, lo que le impedía a la joven acceder a productos de higiene menstrual.
La noticia se publicó en un rotafolio en el baño de un instituto de Apure. Decenas de adolescentes acudieron a leer la información, lo que desató una conversación sobre un tema considerado tabú en muchas escuelas, como informó Ramos en una publicación en redes sociales.
En respuesta, el rotafolio también se publicó en otros estados y, como resultado, un líder comunitario organizó la creación de un banco de higiene menstrual en las escuelas, dijo Castillo.
“Nos esforzamos mucho en intentar siempre decir: ‘Bueno, este es el problema, pero ¿cómo se puede solucionar de alguna manera?’”, dijo Castillo. “Normalmente, las historias de Contar Fronteras se entrelazan con algún tipo de solución o posibilidad”.
A lo largo de junio, Runrun.es, La Vida de Nos y El Bus TV compartieron sus experiencias publicando historias de Contar Fronteras fuera de línea en sus canales de redes sociales.
Empatía, el antídoto contra la fatiga informativa
El interés y las reacciones del público a las historias de Contar Fronteras demuestran que es posible conectar con las audiencias al abordar temas con los que pueden identificarse, incluso aquellos que tienden a evitar las noticias políticas por aburrimiento o desconfianza, dijo Castillo.
“La gente ya está cansada de las noticias y las rechaza”, dijo el periodista. “Pero cuando de repente eliges temas que tocan a la gente de una manera diferente y además te introduces en sus vidas, puedes reconectar con esas comunidades. Este programa fue muy revitalizante para nosotros”.
Aunque las regiones fronterizas se caracterizan por realidades muy hostiles, temas como los que se abordan en Contar Fronteras permiten un periodismo que no esté marcado por el estigma político y la polarización que existe en la mayoría de los medios de comunicación en Venezuela, afirmó Castillo.
“Si hay algo que la gente de estas zonas marginadas valora, es la información, aprender cosas que desconocían y ver cómo pueden conectar con los demás”, dijo. “También existe la posibilidad de elegir temas, como la pobreza menstrual, que no es un problema directamente político, pero sí lo es por completo”.
Lezama dijo que los medios de comunicación involucrados actualmente están buscando financiamiento para hacer realidad una segunda edición de Contar Fronteras.
LatAm Journalism Review (LJR)
