¿Cuál es la diferencia entre desinformación y información errónea sobre el clima?
La desinformación climática se refiere a la información falsa o inexacta sobre el cambio climático y las medidas climáticas que se difunde generalmente sin mala intención. Suele surgir de malentendidos, interpretaciones erróneas de datos o simplemente de conocimientos desactualizados. Por ejemplo, algunas personas podrían interpretar erróneamente patrones climáticos a corto plazo, como un invierno prolongado, como evidencia en contra del calentamiento global. A pesar de la ausencia de intención de engañar, la desinformación contribuye a la confusión y el escepticismo sobre la ciencia climática , dificultando el acceso de las personas a información precisa.
Por otro lado, la desinformación climática es deliberadamente falsa y fabricada para engañar a la gente sobre el cambio climático y las medidas climáticas por razones políticas, financieras o ideológicas. La difunden individuos u organizaciones con intereses creados en negar o minimizar la realidad del cambio climático y sus impactos. Por ejemplo, se sabe que las empresas de combustibles fósiles financian campañas que siembran dudas sobre la ciencia climática para proteger sus ganancias.
Las tácticas de desinformación pueden incluir la selección sesgada de datos , la promoción de pseudociencia o la amplificación de teorías conspirativas . A diferencia de la información errónea, que a menudo se puede corregir mediante la educación y una mejor comunicación , la desinformación es más difícil de abordar y requiere esfuerzos específicos para exponer y contrarrestar las falsedades deliberadas que se difunden.
Tanto la desinformación como la información errónea sobre el clima socavan la confianza pública en la ciencia climática, retrasan las respuestas políticas y polarizan el discurso público. Según el Informe de Riesgos Globales 2024 , la desinformación y la información errónea, junto con los impactos de las crisis climática y de la naturaleza, constituyen los mayores riesgos a corto y largo plazo para la sociedad humana.
¿Cuáles son los diferentes tipos de desinformación y noticias falsas sobre el clima?
La desinformación y la información errónea sobre el clima se presentan de diversas formas, cada una con distintos propósitos, pero que en última instancia obstaculizan la acción climática. Mientras que algunos niegan abiertamente el cambio climático, otros buscan retrasar las soluciones, engañar al público o promover teorías conspirativas que socavan la confianza en la ciencia y las instituciones.
- Negación del cambio climático : A pesar del abrumador consenso científico de que las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, son la principal causa del cambio climático, algunas personas niegan su existencia, minimizan la gravedad de sus impactos o promueven la idea de que se trata únicamente de un fenómeno natural . Si bien la negación radical del cambio climático ha perdido credibilidad en el discurso general, aún persiste en ciertos ámbitos políticos y en línea, a menudo reapareciendo en forma de argumentos engañosos que exageran la variabilidad climática natural o tergiversan los datos climáticos. Una forma más sutil, conocida como negación moderada del cambio climático, se ha vuelto cada vez más frecuente en los últimos años. En este caso, individuos o grupos reconocen los impactos del cambio climático, pero tienden a destacar otros problemas urgentes como justificación para retrasar u oponerse a las respuestas. Este enfoque, a menudo presentado como pragmático, sirve en realidad como pretexto para socavar la acción climática.
- Retraso climático : Las estrategias de retraso climático reconocen la existencia del cambio climático, pero buscan obstaculizar o dificultar la acción . Cuestionan la viabilidad, la necesidad o la equidad de las políticas climáticas, alegando que las medidas son demasiado costosas o enfatizando las incertidumbres y las consecuencias no deseadas. Por ejemplo, los mensajes de la industria de los combustibles fósiles buscan generar pánico sobre la posible pérdida de empleos y el daño económico derivado de la transición a fuentes de energía renovables. Dado que los mensajes de retraso climático suelen parecer más razonables que la negación directa, son particularmente efectivos para moldear la opinión pública .
- Lavado verde : El lavado verde es una forma de desinformación climática en la que empresas o instituciones exageran o afirman falsamente beneficios ambientales para mantener su posición en el mercado sin realizar cambios reales. Esto se suele lograr mediante el uso de imágenes y lenguaje asociados con la sostenibilidad, como bosques frondosos, aerogeneradores o marcas ecológicas. Estas tácticas retrasan la implementación de políticas y regulaciones más estrictas al crear una ilusión de progreso.
- Narrativas de conspiración climática : Las teorías de la conspiración sobre el cambio climático intentan deslegitimar la ciencia, las políticas y los activistas climáticos sugiriendo que forman parte de una agenda oculta. Estas narrativas buscan promover afirmaciones falsas, como que el cambio climático es un engaño diseñado para aumentar el control gubernamental o que las políticas de energías renovables son parte de un esfuerzo mayor para manipular las economías o reprimir las libertades individuales.
¿Quién difunde la desinformación sobre el cambio climático?
Dada la magnitud y la urgencia de la crisis climática, puede parecer contradictorio que individuos u organizaciones creen y compartan deliberadamente información falsa o engañosa al respecto. Sin embargo, las investigaciones señalan dos motivaciones principales detrás de la difusión de la desinformación climática:
- Proteger los intereses de los combustibles fósiles y mantener el statu quo : Muchos actores, especialmente dentro de la industria de los combustibles fósiles y sectores afines, tienen un interés personal en retrasar la acción climática. Al sembrar dudas sobre la ciencia climática o la eficacia de las soluciones de energía renovable, buscan prolongar la viabilidad de los combustibles fósiles y mantener sus beneficios económicos.
- Obtener ingresos, influencia o apoyo explotando la economía de la atención : El entorno digital premia el contenido que provoca fuertes reacciones emocionales como la indignación o la controversia. Cuestionar la ciencia convencional o promover teorías conspirativas puede generar mayor interacción en las redes sociales, lo que se traduce en ingresos publicitarios, influencia en línea o apoyo político.
Además, en regiones ya afectadas por presiones ambientales como la escasez de recursos y los fenómenos meteorológicos extremos, la desinformación y la información errónea sobre el clima pueden exacerbar las tensiones existentes . La información y las narrativas falsas, por ejemplo, en torno a la migración y el desplazamiento inducidos por el clima, suelen ser utilizadas por actores políticos o grupos extremistas para culpar a comunidades específicas de las dificultades relacionadas con el clima, creando un clima de miedo y desconfianza que puede derivar en violencia y conflictos. Esto no solo socava los esfuerzos locales de consolidación de la paz, sino que también vincula los desafíos climáticos con problemas de seguridad más amplios, desestabilizando comunidades y economías, a la vez que obstaculiza respuestas integradas a las amenazas ambientales y de seguridad.
¿Cómo se difunden la desinformación y la información errónea sobre el cambio climático?
La difusión de información errónea y desinformación sobre el clima, tanto en línea como fuera de línea, está vinculada a procesos sociales que influyen en cómo las personas interactúan y consumen información. Estas dinámicas contribuyen al refuerzo de narrativas falsas, lo que dificulta corregir la información errónea y desinformación una vez que se ha arraigado.
Como seres sociales, los humanos tendemos a establecer vínculos con personas que comparten creencias, intereses o antecedentes similares. Las plataformas de redes sociales refuerzan este comportamiento al recomendar nuevas conexiones basadas en las redes e intereses existentes. Sumado a la tendencia natural a confiar en la información de fuentes conocidas, esto da lugar a la formación de cámaras de eco : comunidades cerradas donde las mismas ideas, sean verdaderas o falsas, se refuerzan continuamente sin ser cuestionadas. Con el tiempo, estas cámaras de eco pueden profundizar las divisiones en temas como el cambio climático.
Además, muchos algoritmos de redes sociales están diseñados para maximizar la interacción. Por ello, suelen promocionar contenido basándose en las interacciones previas del usuario, en lugar de en su credibilidad o veracidad. Esto genera un sesgo algorítmico , donde los usuarios tienen más probabilidades de ver contenido que coincida con sus creencias preexistentes, en lugar de perspectivas diversas o basadas en hechos. Este efecto se ve amplificado por el sesgo de confirmación : la tendencia psicológica de las personas a buscar y aceptar información que respalde sus puntos de vista preexistentes, ignorando o descartando la evidencia contradictoria. Como resultado, el contenido engañoso o sensacionalista sobre el clima puede propagarse rápidamente, especialmente si resuena con la visión del mundo de una audiencia en particular.
Más allá de los comportamientos sociales espontáneos, la información falsa también es difundida activamente por actores malintencionados , como bots, trolls y campañas de desinformación coordinadas. Estos actores crean y amplifican deliberadamente narrativas engañosas para influir en la percepción pública, socavar la confianza en las instituciones científicas o servir a determinados intereses políticos y económicos.
Un ejemplo reciente es el aumento del acoso en línea contra científicos del clima , donde campañas coordinadas en redes sociales atacan a investigadores con acoso y acusaciones falsas para desacreditar su trabajo. Estos ataques suelen explotar las cámaras de eco existentes, amplificando narrativas divisorias que presentan la ciencia del clima como un engaño o una conspiración. Aprovechando los sesgos algorítmicos y la naturaleza viral del contenido sensacionalista, estas campañas siembran dudas y erosionan la confianza pública en las soluciones basadas en la evidencia. Esto no solo debilita los esfuerzos para abordar el cambio climático, sino que también desalienta a los científicos a interactuar con el público, polarizando aún más el discurso y obstaculizando la acción colectiva.
¿Cómo podemos combatir la desinformación y la información errónea sobre el cambio climático?
La lucha contra la desinformación y la información errónea sobre el clima es un esfuerzo global que involucra a diversos actores, incluyendo gobiernos, organizaciones académicas, centros de investigación, medios de comunicación, la sociedad civil y alianzas de colaboración entre estas entidades. Dada la gran complejidad del problema, se requieren respuestas multifacéticas, y estos actores desempeñan un papel fundamental en la investigación, la promoción de políticas, la educación y la divulgación pública. Mediante iniciativas y campañas especializadas, trabajan para abordar los desafíos que plantea la desinformación, la cual a menudo socava la comprensión pública de la ciencia climática, alimenta el escepticismo sobre el cambio climático y obstaculiza la acción política.
Reconociendo que la desinformación, la información errónea y el discurso de odio alimentan los conflictos y amenazan la democracia y los derechos humanos, las Naciones Unidas lanzaron los Principios Mundiales de las Naciones Unidas para la Integridad de la Información , un conjunto de recomendaciones diseñadas para fomentar espacios informativos más saludables y seguros que promuevan los derechos humanos, las sociedades pacíficas y un futuro sostenible. Además, en noviembre de 2024, el gobierno brasileño, las Naciones Unidas y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lanzaron la Iniciativa Mundial para la Integridad de la Información sobre el Cambio Climático , aunando esfuerzos para fortalecer la investigación y las medidas para abordar las campañas de desinformación que retrasan y obstaculizan la acción climática.
Sin embargo, la gran mayoría de los esfuerzos para combatir la desinformación y la información errónea sobre el clima aún se concentran principalmente en el Norte Global, lo que a menudo genera un enfoque sesgado hacia temas, narrativas y perspectivas más relevantes para ellos. En este contexto, es fundamental fortalecer las capacidades de las partes interesadas e instituciones del Sur Global para abordar la desinformación y la información errónea sobre el clima. Al dotar a las organizaciones locales, los medios de comunicación y las comunidades con las habilidades, el conocimiento y los recursos necesarios, podemos garantizar que la comunicación sobre el clima y las respuestas a la desinformación sean más apropiadas culturalmente y relevantes para el contexto.
A nivel individual, cualquiera puede aprender a prevenir la desinformación y la información errónea sobre el clima mediante una serie de pasos:
- Verifica la fuente : Evalúa la credibilidad de la fuente. ¿La afirmación proviene de un estudio revisado por pares, un medio de comunicación de buena reputación o un blog sin respaldo científico? Para datos científicos, puedes utilizar bases de datos académicas y fuentes revisadas por pares para verificar su autenticidad.
- Verifica la información : Comprueba si la información está disponible en múltiples fuentes y utiliza verificadores de datos para comprobar las afirmaciones .
- Consulta con expertos : Intenta contactar con científicos y especialistas que puedan corroborar la información. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) es ampliamente reconocido como la fuente de información más fiable sobre la ciencia del cambio climático.
- Comunicar la verdad : Para contrarrestar la desinformación sobre el clima, los mensajes basados en evidencia, con lenguaje sencillo y ejemplos cercanos, son los más efectivos. Es fundamental contar con voces confiables y respaldar las afirmaciones con fuentes creíbles, fomentando así un diálogo respetuoso. La repetición de información precisa contribuye a generar comprensión pública y resiliencia a largo plazo.
¿Cómo apoya el PNUD los esfuerzos para abordar la desinformación y la información errónea sobre el clima?
El PNUD trabaja para combatir la desinformación y la información errónea sobre el clima mediante un enfoque integral que combina la innovación digital, el desarrollo de capacidades y las alianzas. Esto incluye el desarrollo de programas y plataformas que aprovechan la inteligencia colectiva, combinando herramientas automatizadas y la colaboración ciudadana para identificar y contrarrestar las narrativas falsas.
Herramientas digitales como iVerify y eMonitor+ combinan la IA con la verificación humana de datos para identificar, señalar y contrarrestar información falsa y engañosa, incluso sobre temas relacionados con el clima. Estas plataformas, desarrolladas como parte de la estrategia digital más amplia del PNUD para aprovechar la infraestructura pública digital, utilizan sistemas interoperables para el intercambio de datos y la identidad digital, lo que fomenta la transparencia y la rendición de cuentas en la acción climática al ayudar a contrarrestar la información que socava el consenso científico sobre el cambio climático.
El PNUD también apoya iniciativas destinadas a desarrollar la alfabetización mediática y las habilidades de verificación de datos entre periodistas, estudiantes de comunicación y jóvenes activistas cívicos. En Somalia , el PNUD capacita a periodistas para que comprendan mejor los problemas relacionados con el cambio climático, sus interconexiones y matices. En el Líbano , el PNUD ayuda a dotar a los jóvenes de las herramientas necesarias para identificar y desmentir noticias falsas y discursos de odio, incluidas las narrativas falsas sobre el cambio climático. Estos esfuerzos contribuyen a reducir la polarización y la confusión que a menudo alimenta la información falsa, especialmente en regiones vulnerables a la desinformación y las campañas de información errónea sobre el clima.
Además, a través de iniciativas como la de Integridad de la Información , el PNUD trabaja con organizaciones de desarrollo, gobiernos, el sector privado y la sociedad civil en campañas para garantizar la integridad de la información sobre cuestiones que afectan directa e indirectamente a la acción climática.
