Puntos clave
- Una prensa libre es fundamental para salvar vidas, mitigar los impactos de los desastres humanitarios y fortalecer otras medidas de preparación y reducción de riesgos ante desastres.
- Una investigación realizada en 152 países vincula una mayor libertad de prensa con menores riesgos de conflicto, represión y violaciones de los derechos humanos.
- El periodismo confiable actúa como una fuente crucial para contrarrestar la desinformación falsa y dañina.
Desde la COVID-19 y los derechos humanos hasta la acción climática y la respuesta a los terremotos, los periodistas que hacen su trabajo salvan vidas y, al mismo tiempo, actúan como antídoto contra las noticias falsas perjudiciales, según un nuevo informe de la UNESCO, la agencia cultural de la ONU , titulado El valor del periodismo: evidencia global sobre por qué los medios de comunicación son importantes para las economías, la seguridad nacional y las crisis .
Los principales hallazgos destacan que, además de contrarrestar la desinformación, los medios de comunicación confiables fortalecen la rendición de cuentas del gobierno, ayudan a las comunidades afectadas a acceder a apoyo e impulsan a los gobiernos y a los funcionarios locales a tomar medidas.
Una buena información también conduce a una respuesta más eficiente y completa, desde las necesidades de emergencia hasta la gestión de desastres.
Según la UNESCO, que apoya la alfabetización mediática en todo el mundo, el periodismo crítico también actúa como un mecanismo de control para mantener la honestidad del sector de la ayuda, lo que conduce a reformas y respuestas más eficaces.
El informe argumenta que el periodismo ambiental original puede conducir a una mejor protección de los ecosistemas naturales.
Por ejemplo, una revista en línea que informaba sobre el vertido de aguas residuales de un vertedero en Tailandia impulsó a las autoridades a intervenir, mientras que las investigaciones sobre la extracción ilegal de arena en Uganda llevaron a una prohibición a nivel nacional.
Aquí hay más ejemplos del informe:
- En Burkina Faso , se descubrió que los programas de radio sobre los riesgos de la malaria, la neumonía y la diarrea en los lactantes aumentaron drásticamente la frecuencia con la que los cuidadores llevaban a los niños a los centros de salud, reduciendo la mortalidad infantil en menores de cinco años en un promedio del 7,15 % anual y salvando aproximadamente 2967 vidas infantiles.
- Una campaña de periodistas del Los Angeles Times dio lugar a nuevos códigos de construcción que hicieron que la ciudad más grande de California fuera más resistente a los terremotos.
- Un estudio sobre el valor de la radio después de un gran terremoto encontró que conectó a las familias con los seres queridos perdidos, animó a los niños a regresar a la escuela y ayudó a difundir información crítica sobre seguridad, higiene, agua potable y refugio para prevenir el brote de enfermedades mortales.
- Una evaluación del contenido radiofónico en Nigeria diseñado para abordar la desinformación sobre la COVID-19 y la reticencia a la vacunación reveló que los programas ayudaron a los oyentes habituales a identificar y refutar las narrativas falsas.
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El cineasta sirio Hassan Akkad (en la foto, a la izquierda, en el agua) fue uno de los que cruzaron el mar Mediterráneo para buscar refugio en Europa en 2020. (archivo)
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Lucha contra las noticias falsas
Las narrativas falsas, los rumores y la desinformación están exacerbando las crisis y socavando la capacidad de las comunidades para prepararse, responder y reconstruir después de un desastre, e incluso impidiendo que la ayuda llegue a quienes la necesitan .
Según el informe, la información falsa también puede exacerbar los conflictos y provocar violencia contra los trabajadores humanitarios.
La desinformación ha causado daños y perjuicios significativos durante crisis sanitarias como la de la COVID-19, en lo que la Organización Mundial de la Salud ( OMS ) describió como una «infodemia».
Un estudio estimó que la desinformación provocó casi 2,3 millones de casos y 66.000 hospitalizaciones en 2021 solo en Estados Unidos , lo que resultó en 2.000 millones de dólares en costes adicionales de hospitalización y 45.000 muertes evitables.
Al mismo tiempo, el periodismo de confianza actúa como una fuente crucial de información para contrarrestar estas narrativas y transmitir consejos de expertos.
Enfoque en la ayuda
Según el informe, la cobertura informativa también puede propiciar importantes donaciones benéficas por parte del público.
Se atribuye al famoso reportaje del periodista británico Michael Buerk desde Etiopía en 1984 para la BBC la recaudación de más de 200 millones de dólares para el socorro a las víctimas de la hambruna.
La fotografía de la fotoperiodista turca Nilüfer Demir del niño ahogado Alan Kurdi atrajo la atención mundial sobre el conflicto sirio en 2015, lo que provocó un aumento drástico de las donaciones, incluyendo un incremento de 50 veces en la financiación a algunas organizaciones no gubernamentales.
El periodismo también puede propiciar reformas importantes dentro del propio sector de la ayuda humanitaria, como se demostró durante el escándalo #AidToo, en el que los periodistas revelaron abusos de poder en Haití y una cultura de impunidad, en la que estaban implicadas las ONG Oxfam y Save the Children.
Lea el informe completo de la UNESCO aquí .
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