Por Gregory P. Perreault
Puede que “alegría” no sea la primera palabra que te venga a la cabeza cuando piensas en periodismo. En cierto modo, eso tiene sentido: los periodistas informan sobre historias emocionalmente agotadoras, se las arreglan con una audiencia a veces hostil y tienen largas jornadas de trabajo.
Investigaciones académicas recientes han explorado mucho de eso . Pero nos falta algo esencial en toda esa investigación: a menudo, las personas estudiadas todavía trabajan en el periodismo. Por eso, en un estudio publicado recientemente en Journalism Practice , la Dra. Claudia Mellado , profesora de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Chile, y yo exploramos el fenómeno del espejo: lo que les da alegría a los periodistas en su trabajo. Tal vez más importante que el motivo por el que los periodistas se van es entender qué los motiva a quedarse.
Para Regine Cabato , reportera de The Washington Post radicada en Manila, es alegría, reflejada diariamente en la oportunidad de servir a su audiencia a través de historias:
En nuestro estudio, Claudia y yo descubrimos que los periodistas disfrutaban de ejercer funciones de periodismo orientadas al servicio y de las oportunidades de camaradería. El estudio se basa en entrevistas con 20 periodistas de todo Estados Unidos a quienes se les preguntó sobre las experiencias felices que habían tenido en su trabajo periodístico. Los periodistas trabajaban en una variedad de medios y áreas temáticas en medios como The Charlotte Observer, The Cleveland Plain Dealer, The Robesonian, FanSided y ESPN.
Los periodistas encontraron placer en desarrollar conexiones emocionales genuinas con su audiencia. Reflexionaron sobre la increíble cantidad de confianza que su audiencia les otorgó en el proceso de entrevistas, y no dieron esa confianza por sentado. Como dijo uno de ellos: “Me estás contando la historia de tu vida y simplemente tendrás que confiar en mí, en que la voy a hacer bien, en que la voy a contar bien”.
Los periodistas nos recordaban que el trabajo diario de los periodistas era una oportunidad para aprender y ganarse la vida. Y lo que aprendían a menudo les recordaba que la humanidad ofrece historias de conflicto, sí, pero también historias de perdón, gratitud, compasión y generosidad.
“Hay historias que te motivan a ser generoso”, nos dijo un periodista. “Creo que no puedes estar en este negocio a menos que seas generoso, empático y sincero. Tienes que entender de dónde viene la gente para poder conectarla con tu audiencia”.
La alegría del periodismo no sólo estaba en el trabajo, sino también en el lugar de trabajo. Los periodistas compartieron con nosotros la alegría de la camaradería que disfrutaban en su lugar de trabajo, que les ofrecía apoyo emocional al informar sobre las historias difíciles y amplificaba su felicidad en las historias ligeras.
Un periodista deportivo describió el vínculo que compartía con su equipo y señaló: “Creo que esa es una de las cosas que hace que el trabajo sea divertido. Discutimos sobre deportes. Estoy en un grupo de chat… donde discutimos sobre todo tipo de deportes, y simplemente nos reímos”.
Los periodistas también recordaron historias en las que trabajaron y que permanecieron con ellos años después de su publicación.
“La gente está loca. Quiero decir, recuerda a la mujer que se pegó el pelo con pegamento… Así que también hay historias locales que son divertidas. Por supuesto, son un poco alegres. Esas son las historias divertidas para contar”.
No todas las historias son alegres, pero los periodistas pueden encontrar algo de alegría incluso en las historias más oscuras.
El New York Times se enfrentó a una tarea abrumadora tras el ataque al World Trade Center el 11 de septiembre: responder a una tragedia que era internacional pero también profundamente local en la ciudad de Nueva York. A falta de listas completas de los desaparecidos , el Times contó las historias de más de 2.400 víctimas del ataque terrorista. Recopiladas más tarde en la colección “ Retratos del dolor ”, las viñetas de 200 palabras estaban impulsadas por entrevistas con amigos cercanos y familiares, muy anecdóticas y todas emotivas.
Al recordar la reacción de su redacción a ese día, la periodista Janny Scott señaló en la introducción de la colección Portraits of Grief: “También hubo algo alentador en ello. Una periodista que había perdido a un primo en los ataques descubrió que entrevistar a otras familias le permitió finalmente enfrentar su propia pérdida. Cuando terminó su período [escribiendo para Portraits of Grief], pidió quedarse. Terminó escribiendo perfiles durante meses, encontrando fuerza en el coraje de extraños al otro lado de la línea… Había algo misteriosamente inspirador en los retratos: todas esas historias contadas con cariño, actos de bondad, expresiones de amor”.
El estudio está disponible en Journalism Practice. Una versión preliminar de acceso abierto está disponible aquí .
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