La perspectiva de un conflicto prolongado trae nuevos desafíos para la sostenibilidad de los medios
Con la invasión rusa empantanada en el este de Ucrania, los medios de comunicación ucranianos continúan ajustándose a la nueva realidad de la guerra. Desde la cobertura de primera línea hasta los nuevos métodos para aumentar los ingresos, la guerra ha presentado a los medios independientes desafíos sin precedentes.
A medida que Rusia consolida sus logros en el este de Ucrania, las campañas de desinformación y propaganda rusas buscan reemplazar y socavar los medios independientes en las regiones ocupadas. Sin embargo, en todo el país, a pesar de enfrentar una inmensa presión psicológica, la falta de recursos humanos y plazos de planificación más cortos, los medios ucranianos continúan con su valioso trabajo .
IPI habló con tres medios de comunicación en Ucrania para averiguar cómo se han adaptado para satisfacer las necesidades del conflicto, qué desafíos enfrentan y cuáles son sus planes futuros.
Slidstvo: investigación de crímenes de guerra
Antes de la guerra, Slidstvo, un pequeño medio de investigación, se enfocaba en historias de corrupción y delitos cometidos por funcionarios públicos ucranianos , y se enorgullecía de sus reportajes detallados.
Sin embargo, impulsado por las nuevas necesidades de la guerra, pronto cambió su enfoque.
“Cambiamos las prioridades y comenzamos a cubrir los crímenes de guerra”, dijo Anna Babinets, editora en jefe y cofundadora de Slidstvo, en una entrevista con IPI. “Algunas veces por semana publicamos historias sobre crímenes de guerra. Hemos creado una lista de militares rusos de los que tenemos pruebas de estar en Ucrania, incluidos los acusados de crímenes de guerra”.
La guerra obligó a Slidstvo a adaptar su ritmo informativo, pasando a producir contenido diario. Sin embargo, el medio ha podido publicar informes extremadamente detallados sobre la guerra, utilizando sus conexiones con periodistas internacionales, organizaciones de la sociedad civil y ucranianos comunes para lograr sus objetivos.
La percepción pública de la guerra ha comenzado a cambiar a medida que avanza, creando nuevas dificultades. “Es el cuarto mes de la guerra, la gente en todo el mundo e incluso en Ucrania ya la dan por sentada (la guerra)”, dijo Babinets. “Siempre estamos experimentando, estamos buscando mejores formas de sacar información, pero cada vez es más difícil llevar algo a la audiencia para mostrar lo que significa la guerra”.
A pesar de la financiación colectiva y el apoyo financiero de una amplia gama de fuentes, la estabilidad financiera a largo plazo sigue siendo un desafío. “Es muy difícil imaginar cómo cambiarán las cosas en unos meses”, dijo Babinets. “Los donantes no dan dinero por más de tres o cuatro meses. Por un lado, los entiendo ya que no saben cuál será la situación, pero por otro lado, tantas cosas son inciertas debido a la guerra. No sé si mi gente tendrá sueldos en unos meses. Queremos tener un mecanismo sostenible. Quiero estar seguro de que no les diré a mis trabajadores en tiempos tan difíciles que no tendrán trabajo a partir del lunes”.
La guerra es un desafío único para los medios de investigación. Muchos de los registros gubernamentales que antes estaban disponibles para el público ahora están cerrados, dijo Babinets. Sin embargo, Babinets y su equipo continúan buscando nuevas oportunidades para exponer la corrupción potencial, tratando de revisar los esfuerzos de reconstrucción que pronto pueden estar en marcha en áreas previamente ocupadas de Ucrania.
Ukrainska Pravda: el mercado mediático disruptivo
Ukrainska Pravda (UP), uno de los diarios en línea más grandes de Ucrania, es conocido por sus informes independientes. Con la creciente probabilidad de conflicto a principios de febrero de 2022, el medio, como muchos otros, comenzó a prepararse , comprar equipos de seguridad, nuevas instalaciones y otros suministros.
“Nuestra producción de noticias en realidad aumentó en los primeros días de la guerra”, dijo el gerente de medios de UP, Andrei Boborykin, en una entrevista con IPI. El 24 de febrero, el medio vio un número récord de usuarios que visitaron su sitio web, lanzando una versión en inglés de su sitio el mismo día. A pesar de este logro, sus ingresos pronto cayeron masivamente, en medio del colapso del mercado publicitario ucraniano.
“El mayor desafío ha sido la destrucción total del modelo económico de los medios”, dijo Boborykin. “El 95 por ciento de nuestros ingresos provino de la venta de publicidad. Después de la invasión, esos ingresos se redujeron en un 90 por ciento. En febrero y marzo obtuvimos una pequeña fracción del dinero que planeábamos ganar durante ese tiempo. Uno de mis mayores objetivos en los últimos cuatro meses fue restablecer, al menos parcialmente, nuestras fuentes de ingresos y, por supuesto, encontrar otras nuevas”.
Para editoriales más grandes como UP, buscar subvenciones fue una tarea completamente nueva. Tuvo la suerte de recibir una asistencia financiera sustancial debido a su tamaño e influencia en Ucrania. Simultáneamente, Boborykin usó su posición para ayudar a los medios más pequeños, asesorando a los editores locales y trabajando con los proyectos de Media Development Foundation en Ucrania .
“Los programas de donantes y el financiamiento de donantes avanzan a su propio ritmo y ese ritmo no es muy rápido”, sugirió Boborykin. “Yo diría que las propias organizaciones donantes tienen que adaptarse a la nueva realidad. Durante los últimos meses, el apoyo ha sido fragmentario. Crear un presupuesto para cada mes ha sido difícil para todos”.
Garantizar la seguridad de los periodistas también se convirtió en una prioridad importante. “Hay riesgos de seguridad que aún persisten, aunque no tanto como en los primeros meses”, dijo Boborykin. “Nuestros periodistas cubren el trabajo cerca de la línea del frente y en áreas liberadas de las fuerzas rusas. Trabajamos con organizaciones que proporcionan equipo de seguridad. Somos un importante sitio web de recopilación de noticias, uno de los más grandes del país. Para nosotros, es fundamental mantener la producción durante este período”.
Con la reapertura lenta de las empresas, los ingresos por publicidad están aumentando tanto de fuentes nacionales como internacionales, ya que los ucranianos en otros países monitorean los desarrollos nacionales, dijo Boborykin. La cobertura en inglés de UP también ha creado asociaciones con agregadores de noticias como Yahoo! Noticias y SmartNews. En última instancia, el crecimiento, el desarrollo y los nuevos proyectos siguen siendo una prioridad.
Kyiv Independent: crecimiento y alcance
El miembro del IPI Kyiv Independent, que comenzó su trabajo solo tres meses antes de la invasión rusa a gran escala en febrero, pronto se convirtió en el principal medio de comunicación en inglés en Ucrania , acumulando una audiencia global. Sus orígenes (gran parte de su personal renunció al Kyiv Post para protestar contra la supuesta interferencia editorial) respaldan los principios por los que continúa operando hasta el día de hoy: integridad, independencia y una búsqueda incesante de la verdad.
“Tengo que decir que nuestra situación es única, ya que nuestra audiencia se encuentra principalmente fuera del país y se vio menos afectada por la guerra”, dijo la directora ejecutiva de Kyiv Independent, Daryna Shevchenko, y la editora en jefe, Olga Rudenko, en una conversación con IPI. “Nuestra membresía se disparó en los primeros meses de la invasión a gran escala. Desarrollamos nuevas alianzas con diferentes empresas alrededor del mundo y estamos muy agradecidos por el apoyo que hemos recibido”.
El crowdfunding se convirtió en una importante fuente de ingresos para Kyiv Independent. GoFundMe y Patreon continúan utilizándose para aumentar los ingresos y aumentar la membresía.
Los planes futuros del medio enfatizan la consolidación y el desarrollo. “Estamos trabajando en nuestra estrategia para retener a nuestros miembros y atraer nuevos”, dijeron Shevchenko y Rudenko. “Estamos volviendo al proceso de crear un plan y tener una estrategia para ampliar nuestro horizonte. Es probable que desarrollemos más lazos comerciales y estamos buscando formas de expandir nuestro modelo comercial”.
El medio se enfrenta a sus propios obstáculos. “Nos falta mucho personal”, dijeron los dos periodistas. “Estamos tratando de contratar a más personas ahora, ese es nuestro mayor desafío”. En un momento en que la conmoción está dando paso a una lenta aceptación de la perspectiva de un conflicto prolongado, el medio ha comenzado a mirar hacia la estabilidad a largo plazo.
The Kyiv Independent también ha tratado de ayudar a otras organizaciones de medios locales, promoviendo públicamente una campaña de recaudación de fondos para organizaciones de medios independientes de Ucrania. La nueva publicación continúa mirando hacia el futuro para reforzar su papel único en la red más grande de medios independientes.
El valor de una prensa libre
En última instancia, las historias de estas tres organizaciones de medios, Slidstvo, Ukrainska Pravda y Kyiv Independent, revelan mucho más que los problemas que enfrentan los diferentes medios en Ucrania. También muestran el valor de una prensa libre e independiente, incluso y especialmente durante tiempos de guerra, con cada publicación cumpliendo un papel único en traer noticias e información al público en Ucrania y el resto del mundo.
Esta declaración del IPI es parte de Media Freedom Rapid Response (MFRR), un mecanismo a nivel europeo que rastrea, monitorea y responde a las violaciones de la libertad de prensa y los medios en los Estados miembros de la UE, los países candidatos y Ucrania. El proyecto está cofinanciado por la Comisión Europea.
IPI.
