Por Grant Peck
Bangkok, Tailandia.- Un tribunal militar de Myanmar condenó a cadena perpetua a un periodista local y condenó a uno de sus colegas a 20 años de prisión tras condenarlos en virtud de una ley antiterrorista, dijo el miércoles su editor.
Las sentencias contra Myo Myint Oo y Aung San Oo, del servicio independiente de noticias en línea Dawei Watch, parecen ser las más severas impuestas a un periodista desde que los militares tomaron el poder del gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021. La toma de poder desencadenó una resistencia armada y una guerra civil en curso.
Myanmar es uno de los mayores carceleros de periodistas del mundo, sólo superado por China, según el grupo de libertad de prensa Reporteros sin Fronteras, con sede en París, que sitúa al país cerca del final de su Índice de Libertad de Prensa, en el puesto 171 entre 180 países.
La semana pasada, dos periodistas independientes en Myanmar fueron asesinados, uno de ellos presuntamente después de ser capturado, cuando las fuerzas de seguridad allanaron la casa de uno de ellos en el estado sureño de Mon. Varios combatientes de la resistencia local también fueron asesinados.
Myo Myint Oo, de 41 años, y Aung San Oo, de 49, de Dawei Watch, fueron arrestados por separado en diciembre pasado en sus casas en la ciudad costera de Myeik, a unos 560 kilómetros (350 millas) al sur de Yangon, tres días después de regresar de su escondite.
El gobierno militar no se ha pronunciado sobre sus casos.
Kyaw San Min, editor jefe del medio de comunicación Dawei Watch, dijo a The Associated Press el miércoles que Aung San Oo fue sentenciado inicialmente a 20 años de prisión por un tribunal militar en la prisión de Myeik en febrero y que Myo Myint Oo fue sentenciado a cadena perpetua por el mismo tribunal en mayo, pero no pudo conocer más detalles.
Kyaw San Min dijo que la información sobre las sentencias se había recibido hace algún tiempo, pero que no la había revelado hasta ahora, cuando se había asegurado la seguridad de los familiares de los hombres. No dio más detalles.
“Las sentencias impuestas a los dos periodistas son bastante severas. Condenar a los periodistas con penas tan elevadas es muy injusto”, afirmó el editor.
Kyaw San Min dijo que un total de cinco periodistas y un columnista de Dawei Watch fueron arrestados desde que el ejército comenzó a reprimir a los medios independientes después de tomar el poder. Tres de los periodistas fueron liberados.
La mayoría de los medios de comunicación, incluido Dawei Watch, operan ahora de manera semiclandestina y publican en línea mientras sus empleados tratan de evitar ser arrestados. Otros operan desde el exilio.
Dawei Watch publicó un comunicado en su página de Facebook el martes diciendo que condenaba enérgicamente al gobierno militar por arrestar, interrogar y detener ilegalmente a los periodistas sin darles el derecho a una defensa justa bajo la ley.
“Instamos a su liberación inmediata”, añadió.
Según el comunicado, las fuerzas de seguridad informaron a Myo Myint Oo y Aung San Oo de que estaban detenidos por sus reportajes y les confiscaron sus ordenadores portátiles y teléfonos.
Dijo que ambos hombres fueron condenados en virtud de la Ley Antiterrorista de Myanmar, pero que las circunstancias no estaban claras. La ley castiga los actos de violencia y los “actos de exhortación, persuasión, propaganda y reclutamiento de cualquier persona para participar en cualquier grupo terrorista o actividades de terrorismo”.
Los dos fueron golpeados durante cuatro días en un centro de detención antes de ser trasladados a prisión, según el comunicado. La AP y otros medios han informado de que algunos detenidos son torturados tras su arresto.
“Este tipo de decisiones judiciales extremas tienen como objetivo infundir miedo entre todos los periodistas y tendrán un efecto paralizante en los medios independientes de Myanmar”, dijo Shawn Crispin, representante en el sudeste asiático del Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, en una declaración enviada por correo electrónico.
Al menos siete trabajadores de los medios de comunicación de Myanmar han sido asesinados y otros han sido torturados mientras se encontraban detenidos desde que los militares tomaron el poder, según los trabajadores de los medios de comunicación de Myanmar que siguen de cerca la situación. Dicen que al menos 15 medios de comunicación han perdido sus licencias y al menos 172 periodistas han sido arrestados, de los cuales entre 40 y 50 siguen detenidos y la mitad de ellos han sido condenados.
La mayoría de los periodistas detenidos fueron acusados de incitación por supuestamente causar miedo, difundir noticias falsas o agitar contra un empleado del gobierno o por violar la Ley Antiterrorista.
AP
