El periodismo debería ser el mejor trabajo del mundo, pero para muchos periodistas, incluso de los principales medios de comunicación, no lo es. Hasta los mejores periodistas tienen que preocuparse por los despidos, los cambios de propietarios, el estancamiento de los salarios y los sacrificios que a menudo exige el trabajo.
La liberación de cuatro personas condenadas injustamente gracias a sus reportajes no fue suficiente para que mi ex colega Michelle Mondo recibiera un aumento en su periódico local. Si ese no es el tipo de periodismo que se debe celebrar y recompensar, ¿qué lo es? En ese momento, ganaba 45.000 dólares al año. Eso fue en 2010 y con una década de experiencia. Ahora es investigadora privada. Tiene su propia empresa, Mondo Investigations, y puede ganar fácilmente el doble de esa cantidad en una fracción del tiempo mientras disfruta de una mejor calidad de vida.
Otro ex colega dejó el periodismo para estudiar derecho y se convirtió en abogado de inmigración. Al menos un ex colega se incorporó al Servicio Exterior. Un amigo que tenía un muy buen trabajo en periodismo gerencial dijo que no dudaría en buscar trabajo fuera de la industria si su puesto se evapora o el trabajo se vuelve insostenible. Llega un punto en el que las compensaciones simplemente no valen la pena.
Hay muchas maneras de hacer un trabajo significativo en este mundo, y hay muchas maneras de practicar el periodismo fuera de los trabajos de noticias a tiempo completo.
Los periodistas se entregan en cuerpo y alma a su trabajo. Luchan por la justicia y a menudo sacrifican partes de sí mismos en el proceso. Informan desde zonas de guerra para que las atrocidades no se dejen de lado ni se olviden tan fácilmente. Investigan facturas médicas exorbitantes y facturas incorrectas de agua e impuestos a la propiedad, ayudando a los lectores y espectadores a conservar sus hogares y evitar una vida de deudas. Participan con valentía en las protestas esperando que les rocíen con gas pimienta. Se despiertan en mitad de la noche para cubrir tiroteos masivos y entrevistan con compasión a las familias de las víctimas mientras sus propias familias los esperan pacientemente en casa.
En lugar de recompensar estas cosas con un salario justo, seguridad laboral y apoyo moral, el periodismo como industria explota el amor por el oficio. Nada parece ser suficiente para evitar un despido, garantizar un aumento o conseguir un seguro médico con importantes beneficios de salud mental. Ni siquiera los ganadores del Premio Pulitzer son inmunes a perder su trabajo.
Desde que trabajo en el periodismo, nos han dicho que deberíamos sentirnos afortunados de tener un trabajo, incluso si no pagan lo suficiente para vivir en las ciudades caras a las que nos obligan a mudarnos. Nos han dicho que busquemos un segundo trabajo si lo necesitamos, que nos guardemos nuestros sentimientos personales para nosotros mismos en las redes sociales y que no hablemos de cosas que investigaríamos si ocurrieran en otras empresas.
Lo que deberíamos recibir es un salario justo por nuestro trabajo, beneficios sólidos, tiempo libre para recargar energías después de lo que puede ser un trabajo agotador y la seguridad psicológica para disentir.
A los periodistas les encanta su trabajo y servir a sus comunidades. Mientras el periodismo siga sacando partido de ello, los periodistas que más necesitan las redacciones seguirán desplazándose, incluso desde lugares que alguna vez parecieron el hogar de los trabajos soñados.
NiemanLab
