Marty Baron ha liderado algunas de las operaciones periodísticas más influyentes del periodismo estadounidense. Como editor de The Boston Globe, supervisó la investigación sobre abusos sexuales por parte del clero que le valió al periódico un Premio Pulitzer al servicio público en 2003, trabajo que posteriormente se retrató en la película ganadora del Premio Óscar «Spotlight». Como editor ejecutivo de The Washington Post de 2013 a 2021, supervisó reportajes que obtuvieron 11 Premios Pulitzer y logró que la redacción creciera de 580 a casi 1000 periodistas.
Desde su jubilación, Baron ha sido testigo de las dificultades que ha atravesado The Post, incluyendo una polémica transición de liderazgo y una reciente ronda de despidos masivos. En octubre de 2024, calificó públicamente la decisión del periódico de cancelar su apoyo a la candidata presidencial Kamala Harris como un acto de cobardía, con la democracia como víctima.
Baron habló con la promoción de 2026 de becarios Nieman sobre lo que, en su opinión, falló en The Post, lo que los medios tradicionales deben hacer de manera diferente y dónde ve áreas potenciales de crecimiento en el sector, incluso en un contexto de contracción y consolidación.
Extractos editados:
Cuando me fui, teníamos un plan de expansión. Pero justo en ese momento, el mercado de la publicidad digital se desplomó. Probablemente debieron haber frenado la expansión, pero se expandieron aún más, lo que los metió en un gran aprieto financiero. Ese fue realmente el comienzo de los problemas. Luego contrataron a Will Lewis, y creo que su estrategia fue, en mi opinión, bastante incomprensible. Desde luego, no la ejecutaron con éxito. Hicieron muchas cosas que alienaron al personal. Empezó a verse una verdadera fuga de talento.
En este punto, Bezos percibe que el modelo actual no funciona en el entorno mediático actual, con la IA y todas las demás presiones que enfrenta la industria. Ha dicho: «Hay que empezar de cero, hacerlo rentable, y luego veremos qué hacemos y dónde invertimos».
En segundo lugar, creo que debemos ser mucho más transparentes sobre cómo realizamos nuestro trabajo. Hay que involucrarlos en el proceso. Una de las cosas que VICE hizo tan bien fue que [los espectadores] acompañaron al reportero durante todo el proceso de investigación.
En tercer lugar, y esto nos lleva al tema de TikTok y YouTube, realmente tenemos que encontrar una forma diferente de comunicarnos. Todos trabajamos para empresas de comunicaciones, pero resulta que son muy malas comunicándose con el público tal y como este recibe la información hoy en día.
Necesitamos confiar en la personalidad de los miembros del equipo. Esto no significa imponer opiniones, sino tener presente que no se trata solo de una institución, sino de personas. Busquemos maneras de lograrlo, incluso mediante videos cortos. Aunque se trate de una investigación extensa, siempre se puede fragmentar y presentarla como una especie de menú degustación. Esto se ve constantemente en las redes sociales: un pequeño fragmento que despierta el interés.
Lo que sucede con los influencers es que transmiten autenticidad, y precisamente por eso, la gente les atribuye autoridad. En los medios tradicionales, siempre nos hemos centrado en nuestra autoridad —el proceso informativo—, que es nuestra máxima prioridad. No le hemos prestado suficiente atención a la autenticidad. En general, tenemos autoridad, pero la gente no nos la reconoce. Tenemos que encontrar la manera de hacerlo. Tenemos que experimentar; así son las cosas en estos tiempos.
En los medios tradicionales, siempre nos hemos centrado en nuestra autoridad —el proceso informativo—, que es la máxima prioridad. No le hemos prestado suficiente atención a la autenticidad. Generalmente tenemos autoridad, pero la gente no nos la reconoce. Tenemos que encontrar la manera de hacerlo.
Hay muchas cosas que se perderán por completo. La cobertura cultural corre un gran riesgo porque no tiene una audiencia tan amplia. Por otro lado, creo que veremos muchas propuestas emergentes que tendrán éxito.
Habrá fusiones como la de Paramount, la adquisición de CBS y CNN. Pero eso representa una consolidación en un segmento del mercado de medios que se está reduciendo. En otras áreas, el mercado está creciendo y más fragmentado. ¿Creo que todos los usuarios de Substack van a sobrevivir? No lo creo. ¿A cuántos Substacks puedes suscribirte? No todos van a sobrevivir.
Tuve una lección importante sobre esto cuando trabajaba en el Globe; 2009 fue un año terrible para nosotros. The New York Times Company amenazaba con cerrar The Boston Globe, así que los empleados tuvieron que aceptar recortes salariales del 20%. Fue un período muy duro.
Fui a hablar con el director de una empresa de publicidad digital. Le dije: «Mira, ¿me puedes explicar el modelo publicitario? Porque no confío en nuestros publicistas y no estoy seguro de que sepan lo que hacen». Me respondió: «Internet es el negocio de las pasiones. ¿Sobre qué tema vas a escribir que realmente pueda generar ingresos, por el que la gente esté dispuesta a pagar para leer?». Es un negocio de nichos.
Hay que pensar en términos de valor. Yo lo dividiría en dos categorías. Una es el valor utilitario, es decir, cuán útiles somos hoy para nuestros lectores en la práctica; y la otra, el valor psicológico: la gente quiere que sus medios de comunicación exijan responsabilidades a las personas poderosas. Así pues, el valor psicológico y el valor utilitario son las dos áreas en las que debemos centrarnos cada día. Si te dedicas a esto o trabajas por tu cuenta, también debes tenerlo en cuenta.
La tecnología va a influir en nuestras vidas de la manera más fundamental y profunda. Y escribir sobre eso, quién está detrás, quién la financia, quién se beneficia de ella, cómo puedes usarla a tu favor, cómo desarrollar una carrera en ese campo, todo eso, para mí, es el área de crecimiento.
Nieman Reports
