Por Neel Dhanesha
Joanna Stern está acostumbrada a las novedades. Es parte de su trabajo: Stern comenzó como periodista especializada en tecnología en 2007, el año en que Apple lanzó el primer iPhone, y ha cubierto los cambios en la industria con el auge de los teléfonos inteligentes, internet móvil y la inteligencia artificial. Durante su trayectoria, ganó un Emmy y ayudó a lanzar The Verge, y pasó los últimos 12 años en The Wall Street Journal , donde tenía una columna habitual de video y texto sobre tecnología personal. El 22 de abril anunció que dejaba su prestigioso trabajo en los medios para dedicarse a crear videos para YouTube. Como no podía ser de otra manera, ha llamado a su canal New Things (Cosas Nuevas ).
“Realmente quería tener mi propio canal, hacer las cosas a mi manera”, explicó Stern en su anuncio. “Con más humor y personalidad. Y porque estamos en un momento en el que necesitamos orientación tecnológica más que nunca”.
Stern no es el primer periodista en recorrer este camino; el año pasado escribí sobre Dave Jorgenson , el antiguo experto en TikTok del Washington Post que se marchó para fundar Local News International, y sobre Joss Fong y Adam Cole, cofundadores de Howtown , que anteriormente habían trabajado para Vox y NPR. Newpress , un colectivo de creadores relativamente reciente , está dirigido íntegramente por periodistas veteranos.
Al igual que esos periodistas, Stern se basa en una combinación de suscripciones y contenido patrocinado (identificado por una etiqueta grande y el uso de un micrófono dorado en sus videos). Pero Stern no abandona por completo los medios tradicionales: colaboradora habitual de NBC, ahora tiene un acuerdo con el canal que le permite usar su contenido y adaptarlo a sus propias plataformas, lo que le brinda una estabilidad básica que muchos periodistas independientes envidiarían.
Hablé con Stern sobre su visión para el canal, el trabajo de crear una nueva audiencia desde cero, su nuevo libro —« No soy un robot: Mi año usando IA para hacer (casi) todo» — y cómo utiliza la IA en su trabajo. Nuestra conversación ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
Neel Dhanesha: Empecemos por la historia del origen y a partir de ahí seguiremos.
Joanna Stern: Poco después de incorporarme al Journal, empecé a trabajar o a centrarme en otras plataformas. Una de las claves de mi éxito, que llamó la atención de mucha gente dentro y fuera del Journal, fue que rápidamente aproveché el vídeo para llegar a un público que no seguía el periódico. Y esos vídeos empezaron a tener gran repercusión, porque no requerían suscripción. Siempre escribía la columna para el Journal, pero me centraba principalmente en el vídeo.Hace unos cinco años empecé a centrarme en YouTube para el Journal. Estaba obsesionado con publicar todo allí, pensando: «Vamos a optimizar para YouTube. Veamos qué hace la audiencia». Así que empecé a enfocarme en la plataforma que no era el Journal, y también creé un boletín informativo hace tres años para el Journal que era gratuito. Salía todos los viernes e incluía enlaces a muchos artículos del Journal con la esperanza de que la gente se suscribiera, pero la idea era que fuera un boletín gratuito. Cuando analicé las cifras, vi que el 50 % de los suscriptores de ese boletín no eran suscriptores del Wall Street Journal. Y muchos de los usuarios del canal de YouTube tampoco lo eran.
Todo esto se reduce a que, si bien el Journal es una plataforma increíble para mí y una marca increíble, comencé a ir más allá y a construir algo directo con mi audiencia. Obviamente, estaba pendiente de lo que sucedía con los creadores, los ingresos, la atención y los acuerdos que se estaban cerrando, y pensé: «Probablemente ahí es donde debería ir». Podría haberme quedado y seguir haciendo lo que hacía y ser una periodista muy exitosa —no quiero minimizar el hecho de que el Journal fue maravilloso conmigo y realmente me recompensó de maneras increíbles— o podía salir y tratar de hacer algo diferente, porque ahí es hacia donde se dirige la audiencia.
Dhanesha: ¿Y ahora estás creando una audiencia desde cero?
Stern: Bueno, ese era mi mayor temor. Durante tres o cuatro años, me repetía a mí mismo: “No, tengo que quedarme en el Journal. ¿Cómo voy a conseguir una audiencia así? Esta audiencia es increíble. Es enorme. Tienen más de 6 millones de suscriptores en YouTube. ¿Voy a empezar de cero? ¡Madre mía!”.Es difícil. Pero cada vez más gente me decía que así lo habían hecho. Hay que hacerlo. Es doloroso. Uno construye y espera que la gente lo encuentre.
Parte de ahí surgió el acuerdo con NBC. Quería tener la seguridad de seguir llegando a un público generalista. Tengo muchos colegas increíbles en el periodismo tecnológico que se han independizado, pero han encontrado nichos de mercado muy específicos, ¿verdad? Escriben para inversores, para personas interesadas en el comercio minorista, para personas muy interesadas en la democracia y la tecnología, y todos son reporteros increíbles que han construido un negocio inteligente y una gran audiencia en torno a sus boletines, podcasts o lo que sea que hagan. Pero lo mío es mucho más generalista; sé que a veces profundizo en temas muy técnicos, y eso no le interesa a todo el mundo, pero gran parte de lo que hago está dirigido a todos, desde quien quiere saber otro truco para su iPhone hasta quien quiere entender por qué la IA podría o no estar destruyendo la Tierra.
Para mí, era fundamental encontrar la manera de llegar al público general. Ahí fue donde vi la necesidad de colaborar. Tenía una lista de suscriptores sólida que empecé a crear cuando me tomé un descanso para escribir mi libro el año pasado, y ha crecido muy rápido. En YouTube, el crecimiento me ha impresionado muchísimo. Tengo una relación de amor-odio con el algoritmo de YouTube, pero debo decir que me encanta porque claramente está encontrando a algunas personas que dicen: «Te reconocí en The Wall Street Journal» o «Sabía quién eras, pero no sabía dónde estabas». Así que eso está ayudando.
¿Conseguimos un millón de visualizaciones en un vídeo esta semana? No. ¿Pero superamos las 100.000? Sí, y eso fue increíble. Voy día a día y espero que crezcamos y alcancemos estos hitos. No creo que lleguemos a los 6 millones de suscriptores en YouTube pronto, y ni siquiera estoy seguro de que ese sea el objetivo. Prefiero encontrar un par de cientos de miles, tal vez un millón con el tiempo, que realmente amen lo que hacemos, y esa es la comunidad.
Dhanesha: ¿Hubo algún momento en particular que te impulsara a dar el salto?
Stern: El libro fue fundamental, porque durante mi baja por escribirlo pude experimentar lo que significaba ser periodista sin The Wall Street Journal. La gente me devolvía las llamadas sabiendo que trabajaba para el Wall Street Journal, pero también empecé a darme cuenta de que me las devolvían por mi nombre y porque estaba trabajando en este libro. Eso me ayudó mucho.
Stern: Esa fue una de las principales razones del acuerdo con NBC, la verdad. Empecé a trabajar en ello a la par que intentaba reclutar a mi antiguo productor del Journal. Se llama David Hall y tenemos una excelente relación laboral, tanto en la parte editorial como en la de producción. Nos complementamos muy bien y me encanta trabajar en una sala de redacción.Creo que los creadores son increíbles porque saben cómo hacerlo todo por sí solos. Pero yo crecí en una redacción, rodeada de gente, y me encanta. No sé si habría llegado a este mundo del periodismo si no hubiera acabado en la universidad con un grupo de personas maravillosas que me enseñaron a ser mejor periodista y a encontrar mi propia voz. [El editor jefe de The Verge, Nilay Patel] está en la lista de personas a las que acudí [antes de dejar el Journal]. Lo arrastraba a cenar cada tres meses para preguntarle: «¿Puedo hacer esto? ¿Puedo hacer esto?».
Muchos creadores independientes desconocen ese mundo; simplemente empezaron por su cuenta. Pero si vienes de una publicación, sabes lo que significa trabajar en equipo y lo increíble que es. Lo único que sé que está funcionando de maravilla ahora mismo es que formé un equipo extraordinario para construir esto, y no creo que hubiera podido hacerlo si hubiera empezado este canal hace 10 años. Aprendí muchísimo sobre gestión, sobre cómo elegir a las personas adecuadas para encontrar el talento necesario, y ahora la IA está presente, lo cual es un mundo aparte.
Dhanesha: Además de NBC, tienes acuerdos de patrocinio y haces tus anuncios con un micrófono dorado. Cuéntame de dónde viene eso.
Stern: Es decir, el micrófono dorado lo compramos directamente en Amazon, y de hecho planeamos mejorarlo. Le estamos dando una capa de pintura en aerosol y pronto presentaremos el Money Mic 2.0 dorado.Pero, sinceramente, quería dejar muy claro cuándo se trataba de contenido patrocinado. Me preocupaba mucho. Me inquietaba dejar The Wall Street Journal por la audiencia, pero también porque una de las formas en que tengo que ganar dinero va totalmente en contra de todo lo que he aprendido en los medios tradicionales: tengo que saber quién es el anunciante. Tengo que saber de dónde viene el dinero. Puede que yo participe en esas decisiones.
Da miedo si llevas tiempo en este mundo y tu objetivo principal es hacer periodismo independiente e imparcial sobre empresas tecnológicas. Las empresas tecnológicas tienen mucho dinero. Para mí, la cuestión era cómo mantenerme fiel a mis raíces periodísticas y, al mismo tiempo, integrarme en este mundo de marcas.
Escribí un manifiesto sobre lo que iba a hacer y lo que no iba a hacer, que entre otras cosas incluía: Siempre voy a dejar muy claro qué es un anuncio. Nunca voy a dejarte con la duda.
David y yo estábamos sentados, intercambiando ideas sobre cómo íbamos a hacer esto, y nos habíamos estado burlando del hecho de que ahora todos los presentadores de videos tienen un micrófono gigante. Todos hemos tenido micrófonos de solapa durante veinte años. ¿Por qué nos ponemos micrófonos gigantes en la cara? Así que se nos ocurrió esta idea de un micrófono que indicara que se trataba de un anuncio.
También lo estamos dejando muy claro mediante la señalización en pantalla. Ya he oído comentarios increíbles de gente que dice cosas como: «Incluso vi el anuncio». Claramente lo sabían, ¿verdad? Y no digo que sea el único; muchos creadores hacen esto. Son muy buenos para diferenciarlo. Pero ese era uno de mis principios fundamentales.
ser periodista y sobre cómo considerar todos los aspectos de una historia. Hice algunos videos extravagantes en el Journal y mis editores siempre decían: «Tenemos que hablar con el equipo de estándares sobre eso». Chocamos autos para probar la detección de choques del iPhone, y el equipo legal tenía un millón de preguntas al respecto, así que contratamos una ambulancia para que estuviera en el lugar todo el día. Hay tantas cosas que aprendí durante mi tiempo en el Journal, y eso no se ha perdido [porque soy independiente]. Y David trabajó en NBC News antes del Journal, así que también es un videoperiodista experimentado. Para nosotros era muy importante dejar claro a nuestra audiencia que íbamos a ser transparentes, que nos guiamos por las reglas que nosotros mismos establecimos, pero que también tenemos que generar ingresos de nuevas maneras.
Dhanesha: ¿Qué opinas sobre tu voz en este canal?
Stern: Lo hemos descrito como periodismo tecnológico para personas que disfrutan del entretenimiento. La parte de «humanos» es una reacción a la mediocridad de la IA, pero creo que mi principio rector siempre ha sido, ya sea en el Journal, en The Verge o en ABC News, ser la persona que te guía por el mundo de la tecnología, tanto por lo que está por venir como por lo que ya está aquí. También lo hice con mi libro.El humor y la personalidad son fundamentales. Quiero abordar temas importantes, pero de una manera divertida. Creo que la gente piensa: «Oh, te vas a descontrolar». Pero nos controlaremos. No vamos a hacer el ridículo.
Stern: Ya está casi curado, aunque uso zapatillas deportivas siempre que puedo.
Dhanesha: ¿Cómo influyen factores como el algoritmo y la tendencia general hacia los vídeos de formato corto en la forma en que concibes la identidad de tu canal?
Stern: Apuesto por vídeos de alta calidad y gran producción. Mucha gente me dijo que no era buena idea. Me dijeron que hiciera un podcast con vídeos de baja fidelidad, que ganaría dinero más rápido y que luego podría empezar a hacer vídeos de alta producción. Y yo pensé: «Sí, pero no sé cómo hacerlo bien». Sé que podría averiguarlo, y seguimos haciendo algunos vídeos de bajo coste, pero lo que me encanta es salir a grabar con mi productor, volver a casa, escribir el guion y montarlo todo. Me encanta esta parte del trabajo. No quiero perderla.
Dhanesha: Creo que el periodismo tecnológico en 2026 es un tema particularmente delicado. La opinión pública sobre la tecnología ha cambiado mucho solo en la última década. ¿Influye eso en tu enfoque periodístico?
Stern: Creo que necesito hacer una lista de cosas que constituyan una historia para nosotros. Generalmente me dejo guiar por mi curiosidad y me gusta pensar que sigo estando al tanto de lo que hace la gente común. Pero también me doy cuenta de que a veces no es así, porque estoy haciendo cosas como convivir con IA durante un año entero, instalar robots en mi casa y usar gafas conectadas. Claramente, estas no son cosas que haga la gente común.El robot chino, por ejemplo, surgió porque me interesaba de verdad, pero también porque se había vuelto viral. Se ve durante el Año Nuevo Chino o por las calles. Y me entró la curiosidad: ¿Cuál es la historia detrás de él? ¿De dónde viene? Entonces me di cuenta de que venía de China, y que había una historia geopolítica detrás.
Cada historia tiene diferentes capas que puedo analizar y, con suerte, encontrar un hilo conductor que las conecte. Pero también tendremos cosas como, por ejemplo, el lanzamiento del nuevo iOS, y les daré todos mis consejos, porque es lo que más me gusta hacer cada año. Además, es el mayor éxito del año. Este es el software que impulsa el 50% de las computadoras del país, ¿saben? Si puedo ayudarlos a usarlo, quiero hacerlo. Pero si puedo contar una historia muy específica sobre seguridad y privacidad, también quiero hacerlo.
Dhanesha: ¿Decidís las historias en equipo?
Stern: Sí, tengo editores que me ayudan a orientarme. No he hablado lo suficiente de eso; tengo un editor independiente, que no trabaja a tiempo completo, pero que fue editor mío en el Journal. Lo llamé y le pregunté: «¿Leerás todos los boletines? ¿Leerás todos los guiones?». O al menos la mayoría de los guiones. Y dijo que sí, y eso también fue muy importante. Podemos usar IA para la corrección de textos, pero las preguntas realmente rigurosas sobre temas como las fuentes no las puede responder la IA.
Dhanesha: Cuéntame un poco sobre cómo utilizas la IA.
Stern: Bueno, usamos mucho la IA. Hay un capítulo entero en mi libro sobre la IA y el trabajo, y la IA en el periodismo. Cuando empecé a escribir el libro, tenía un asistente de redacción. A mediados de año, ya no lo necesitaba porque mis chatbots para el libro habían mejorado muchísimo.Pero ahora tengo una asistente de producción, Amaya Austin , y definitivamente no podríamos funcionar sin ella en este momento. Cuando llegó, le dije: “La IA va a ser tu aliada. No quiero que la IA escriba por ti, pero donde creas que necesitas usarla en tu flujo de trabajo para realizar tareas o mejorarlas, úsala”.
También estamos creando un agente de IA que forma parte de nuestro equipo, un becario de IA. Se llama Thingy. Empecé a pedirle a Thingy que hiciera muchas de las cosas que le pedía a Amaya. Le digo, por ejemplo: «Escribe el guion, compártelo conmigo, añade estas notas. Así podremos ir y venir trabajando en ello».
No hay razón para que Thingy no haga eso, ¿verdad? Amaya estudió periodismo. Quiere ser periodista. Quiere editar videos. No quiere hacer muchas tareas administrativas. Así que si podemos tener a Thingy aquí, haciendo esas cosas, o incluso buscando dos páginas de investigación para nosotros mientras pensamos en una noticia, eso es genial. Quiero que esté arraigado en la redacción que estamos construyendo.
Pero no quiero que escriba. No me importa que revise y corrija; de hecho, ahora corrige prácticamente todo lo que escribo. Pero quiero que todo refleje mi propia voz.
Dhanesha: ¿Tienes alguna idea utópica? ¿Alguna esperanza o sueño en particular para The New Things?
Stern: Ahora mismo, se trata simplemente de ganar lo suficiente para mantener el negocio a flote. Mucha gente me ha preguntado si quiero crear una empresa de medios completa con una gran redacción. Pero creo que si llegué hasta aquí porque sentía que una redacción tradicional no era el camino del futuro, entonces necesito empezar a pensar en cómo sería ese futuro.Espero poder contratar a más personas en el futuro. Espero que este agente de IA que está en mi Mac Mini empiece a funcionar mejor, sin duda. Pero también espero que eso no signifique que no contratemos a personas excelentes. Ahora tengo la libertad de adaptarme mucho más rápido si quiero, pero también quiero tener personas y mecanismos de control establecidos para no poder, de repente, convertir nuestra empresa en una empresa de fundas para iPhone.
Stern: Exacto, no vamos a invertir en centros de datos de IA. Tengo mucha libertad, pero también debemos mantenernos dentro de nuestros límites. Quiero asegurarme de que recordemos la misión con la que empezamos.
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